Сергей Сухоруков - Стражи цветка
Копша кивнул.
- Понятно...- теперь домовой изучал любопытных незнакомцев с чуть большим интересом.- Ждите здесь.
Он прошел за угол ближайшего дома и исчез. Но вскоре вернулся. Вышел из-за того же самого угла и поманил рукой.
- Идите за мной,- велел вышибала, когда копша и кладовик к нему приблизились.
Городок вроде был и небольшой, но шли они долго. Постепенно улицы становились все уже, а дома беднее. Наконец, завернули в совсем уж узкую улочку, пройдя которую они оказались в тесном пустынном дворике, окруженном городской стеной и двумя высокими заборами. Здесь домовой остановился. Копша и кладовик остановились тоже. Домовой развернулся к ним и, ухмыляясь, сказал:
- К нам уже приходил один из Ниемененов. Мы его отпустили с миром. Отпустили и велели передать вашему Ясю, чтобы больше к нам не совался. Аль не передал? Это наша территория. Слышите? Это наш город! Вы не послушали. Что ж. Сами напросились.
Он сделал шаг назад, а со всех сторон, непонятно откуда и взялись, вышли домовые в одинаковых красных одеждах и с одинаковыми угрюмыми лицами. В руках у них были дубинки.
Копша понял, что они с кладовиком серьезно влипли, и объяснять что-либо разгневанным Карлсбульгам уже было поздно. Кладовик, похоже, сообразил это еще раньше.
- Бежим! - заорал он и кинулся назад, к единственному выходу с этого двора. Разумеется, домовые предвидели подобный нехитрый маневр, и потому их на выходе оказалось больше всего: в три ряда выстроились самые крепкие и высокие. Кладовик с разгону врезался в их строй. Первый ряд разлетелся, второй дрогнул, но третий сумел остановить духа. И в следующий же миг кладовик оказался на земле под кучей тел. Копша морщась, наблюдал, как его приятеля мнут ногами и щедро угощают дубинками. Наконец, дух кладов догадался ускользнуть в нижний мир, но тут же вынырнул назад.
- Ты чего вернулся?- закричал копша. Говорить ему было трудно, ибо его уже держали за руки и били по голове.
- Там их еще больше!!!
Однако вернулся кладовик удачно, оказавшись прямо у выхода. Хуже дела обстояли у копши. Между ним и спасительным выходом барахталось в пыли с десяток Карлсбульгов. Лежа друг на друге, они азартно продолжали кого-то колотить. Кого - не понятно, ведь кладовика под ними уже не было. Изловчившись, копша сумел освободиться от державших его рук и тоже бросился к выходу, перебежав по верху лежащих кучей тел. Путь был свободен!
И беглецы, и преследователи бежали очень быстро. Но первыми выдохлись домовые, и погоня постепенно отстала.
- Уф! Спаслись,- сказал, наконец, кладовик. Он стоял прислонившись к стене дома и тяжело дышал. Выглядел он потрепанным, но довольным. Конечно, на самом-то деле, оба нижних мага ничем особо не рисковали. Серьезного вреда им не причинило бы и прямое попадание с катапульты, не то что, какие-то там дубинки. Но все же это было болезненно и неприятно.
Кладовик считал, что главное в этом деле отлежаться. И они отлеживались, зарывшись в солому на чьем-то дворе. Оба блаженно кряхтели, постанывали и изредка поглядывали сквозь щели старого покосившегося забора, отделявшего двор от улицы.
Как сварливая жена пилит своего мужа, так кладовик ругал копшу, обвиняя его во всех их несчастьях. Копша вяло отругивался.
- Помогли нам твои домовые - нечего сказать! Мало мы с тобой в Воруте получили? И вот снова! - желчно выговаривал приятелю кладовик.- Век не забуду!
- Забудешь,- возразил копша.- В первый раз, что ли нас колотят? Помнишь Пропойскую ярмарку?
Кладовик сразу нахмурился, потом покраснел и, не выдержав, расхохотался:
- Еще бы! Хорошо тогда погуляли.
И кладовик, настроившись на мирный лад, с удовольствием начал вспоминать прошлое. Копша слушал и, морщась, потирая ушибы, поддакивал.
- Ну и куда теперь?- спросил дух кладов, когда, наконец, его воспоминания иссякли.
- Надо выбираться отсюда. Эти усачи подымут против нас весь город!
- Хорошо,- согласился кладовик.- Только давай еще немного полежим.
И маги задремали.
Ближе к вечеру со стороны улицы что-то громко треснуло, и около забора остановилась телега.
Копша открыл один глаз. Сквозь щель в заборе он разглядел двух торговцев, человека и гнома, которые возились с чем-то около телеги и о чем-то негромко переругивались. Но постепенно их голоса звучали все громче, пока, наконец, оба не перешли на крик.
- Это была ваша затея, почтенный, ехать торговать в орденские земли,- кричал человек.- Это вы обещали мне тут золотые горы!
- Разве мы плохо заработали?- так же громко спорил гном.
- А сколько мы отдали на пошлинные сборы? Это же грабеж!!!
- Отдали не более, чем другие,- огрызнулся гном.- А заработали мы много больше. Благодаря мне, между прочим.
- Это почему же - благодаря вам? - голос человека даже задрожал от возмущения.
- Если бы не деньги моего брата Каина - мы бы и вовсе не смогли бы купить товар и выехать сюда!
- Но купца Ибрагима нашел именно я. Ему мы все и продали. Так что, уважаемый гном, эти деньги заработал я!
При этих словах копша встрепенулся и тряхнул кладовика:
- Братец!
- Да тише ты,- заворчал кладовик.- Слышу я все. Их уже весь город слышит.
- Идем, спросим. А вдруг тот?
Они вылезли из соломы и подошли к забору вплотную.
- О! Да я их знаю!- удивился кладовик, рассмотрев спорщиков.
Пока духи кладов перелазили забор, торговцы продолжали ругаться.
- А колесо? - с вызовом крикнул человек.
- Что колесо?
- Оно-то треснуло! Сколько я у нас ездил - и ничего! А здесь - треснуло!
- Известно, что в Ордене слишком хорошие дороги для ваших колес. Кто ж виноват, что ваше колесо к ним не подошло?- язвил гном.- Вашему колесу милее ямы и булыжники ваших родных дорог - вот оно и не выдержало!
- Делать-то что теперь? Без колеса?
- У нас же есть запасное. Для чего вы его возите?
- И правда! - опомнился человек. Он снял с заднего борта телеги колесо, повертел в руках, приставил к лежащей на дороге оси. Отнял и вновь приставил.
- Колесо-то есть. А вы его поставить сможете?- хмуро спросил он у гнома.
- Нет,- признался тот.
- Но вы же гном!- возмутился купец.- Должны уметь!
- А я не умею!- гордо ответил гном.- Я вам не кузнец. Я - благородных кровей!
- В таком случае...- но что его компаньон хотел ему сказать, гном так и не узнал. В их беседу вмешались два невысоких желтоглазых человечка.
- У вас неприятности?- сочувственно спросил коротышка потоньше, бледный и большеголовый.
- Колесо сломалось,- ответил купец, с удивлением разглядывая человечков. Откуда они появились? С неба свалились?
- Так давайте сменим!
- А вы можете,- с сомнением посмотрев на коротышек спросил Булка. Это был, конечно, он.
