Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны. Книга 2
— Зайдите в круг.
Старл вздрогнул. Голос, сказавший эти слова, был настолько мертвым и безжизненным, что говоривший буквально обдавал холодом. Слова принадлежали одному из колдунов в серой рясе. Не говоря больше ни слова, он развернулся и двинулся к одному из могильников посыпая белесым порошком из мешка погост. Юноша внимательно всмотрелся на землю погоста, стараясь разглядеть границы круга о котором говорил колдун. Возможно, они вырисовывали круг порошком? Создавали таким образом некую защиту?
— За мной, — Бекор тяжело вздохнул.
Капитан спешился с коня, который начал показывать свое недовольство, фыркать, лягаться и привязал уздечку к оградке. Его примеру последовали другие наемники.
— За мной, — теперь уже более настойчиво повторил капитан. Старл заметил в его глазах тревогу. — Нам надо попасть внутрь защитного круга.
— Но от кого защищаться будем, капитан? — как-то неуверенно спросил Котун. Наемник оглянулся по сторонам. — Здесь никого нет, Бекор?
— Я не знаю, — неоднозначно ответил старший.
Бекор поспешил двинуться туда, где уже стояли люди Розана. Только сейчас Старл заметил, что это место огорожено чем-то напоминающим частокол. В землю были воткнуты колья, огибая дугу, и замыкая круг. Юноша с трудом сдержался чтобы не врезать себе по лбу. Надо быть чуточку внимательней! Как он мог не увидеть целую ограду из кольев? Надо сказать необычная атмосфера царившая на погосте клонила в сон и морила. Не выходил из головы и вопрос, заданный Котуном — от кого защищаться отряду на некрополе? Погост был пусть, ни одной твари, ни одного мертвяка не было вокруг. Однако, капитан отнюдь не выглядел спокойным и рассредоточенным. В воздухе витала недосказанность. Вряд ли городские головы были настолько узколобы, что делали проблемы из ничего. Нет, дело было в другом. Не стоило забывать о том, что твари с главного городского некрополя прорвали две укрепленных зоны, сметя оборонительные редуты столицы играючи. Но где они? Ушли? Старл решил для себя, что стоит немного подождать и картина проясниться сама по себе.
— Что происходит, капитан? — спросил Херан.
Бекор стоял немного в стороне от отряда, скрестив руки на груди и осматривая погост.
— Мне самому хотелось бы знать, — ответил он.
— Может тебе стоит поговорить с магистратами? Поди, раз бить некого, мы пойдем отсюда?
Бекор усмехнулся, но ничего не ответил. Херан не нашел ничего лучше как развести руки в стороны.
— Моли богов, чтобы ты ушел живым отсюда, — прошептал Дерил.
— Что ты сказал? — Рамаз вонзил в боевого товарища взгляд, восприняв его слова на свой счет.
— Ты все слышал, я не буду повторять.
— Я еще волью в твою глотку вино за мое здоровье, когда получу жалованье, фыркнул Рамаз.
— Твои слова богам в уши, — Дерил склонил голову.
— Заткнитесь вы оба! И посмотрите! — Херан кивнул в сторону группы колдунов.
Старл перевел взгляд на колдунов, собравшихся возле частокола. В следующий миг юноша почувствовал, как больно кольнуло его плечо. Колдуны посыпали белесым порошком черную ткань, которая венчала навершие кольев. И если на первый взгляд Старлу показалось что ткань просто накинута на навершие, то теперь юноша отчетливо смог разглядеть очертания какого-то силуэта, который скрывала ткань. На кол было нанизано что-то и колдуны предпочли скрыть это что-то от посторонних глаз. Нетрудно было догадаться, что колья вместе с нанизанной на ней материей, были частью ритуала. Но чему был посвящен ритуал? Вряд ли он мог носить исключительно оборонительные функции, замыкая защитное кольцо. Какой смысл приходить на неупокоенный погост и прятаться за магическими защитными барьерами? Нет, обряд наверняка преследовал другую цель.
— Не нравиться мне все это, ой как не нравиться, — Старл услышал шепот Дерила.
Наемник смотрел куда-то за частокол. Из мрака появилось несколько покачивающихся силуэтов. Мертвяки. Старл потянулся к рукояти меча. Боковым зрением он увидел как капитана Бекора позвал Розан. Старл приготовился слушать, но в этот миг рука одного из колдунов осыпала юношу белесым порошком так, что юноша едва успел зажмуриться. Как и в прошлый раз, Старл ничего не почувствовал.
— Ты что творишь? — заверещал Рамаз.
Колдун осыпал порошком наемника с ног до головы. Рамаз несколько раз подряд чихнул. Порошок попал бойцу в дыхательные пути.
— Только попробуй, — Дерил выхватил кинжал и приставил колдуну к горлу.
Человек в рясе и мешком в руках замер, однако на выручку ему пришел старший. Бекор, появившийся буквально из ниоткуда опустил руку Дерила державшую кинжал.
— Не вздумай, — отрезал он.
Дерил не ослушался, неохотно, но он все же убрал кинжал за пояс и тут же получил свою порцию белесого порошка. Видимо то, что происходило здесь было частью обряда. Закончив, колдун двинулся к сородичам, они сомкнули круг и принялись рисовать на земле иероглифы.
— Приготовьтесь, — в подтверждении своих слов Бекор обнажил меч и крутанул восьмерку.
Из мрака начали появляться ходячие. Сначала дюжина, потом две. Вскоре покачивающиеся фигуры зомбяков были повсюду. Казалось, что-то притягивало тварей к защитному кругу, возведенному колдунами.
— Бекор, объясни нам, что здесь происходит, черт возьми! — Херан сорвался на крик.
Бледный как полотно капитан продолжал крутить восьмерки мечом. Старл заметил, как оживились кавалеристы Розана. Заняли боевые позиции и городские головы вместе с начальником охраны барона. Единственными, кто не обратил внимание на возникших из мрака тварей, были колдуны, с головой окунувшиеся в свой обряд.
— Мы должны задержать тварей, до того как темные закончат обряд, — бросил Бекор.
— Это самоубийство! — Рамаз покачал головой.
— Боюсь, у нас уже нет выхода, мы должны драться. Я не верю, что эти колья спасут нас от тварей, — сказал Херан.
Опытный головорез был прав. Твари теперь были повсюду и единственный путь, лазейка через которую отряд мог уйти с погоста, был перекрыт. Интересно, понимали ли городские головы, что подобным образом они загнали самих себя и тех, кто пришел с ними на городской некрополь, в ловушку. Внешне магистраты держались молодцом, бодрились и готовились вступить в схватку с зомбяками. Но к удивлению юноши мертвякам не было никакого дела до манипулы, укрывшейся за частоколом возведенным руками колдунов. Да, их манило, тянуло невиданной силой вперед, к этому самому частоколу. Но в их движениях не было агрессии. Словно и не было перед мертвяками нескольких десятков живых людей.
Одна из тварей подошла к частоколу вплотную и замерла, вращая башкой из стороны в сторону. Создавалось впечатление, что тварь пришла к пункту назначения, но никак не может понять, что именно она ищет здесь, что заставило ее идти сюда. Зомбяк выглядел растерянным. Старл заметил как коротко кивнул колдун, из тех, кто сопровождал их манипулу по пути на погост. Кивок предназначался городским головам. Гробон коротко кивнул в ответ.
