Павел Александров - Дар миротворца (СИ)
«Они мертвы. Но когда-то были живы. Маги, отправившиеся искать у некромантов ту могущественную силу, которая сделает их выше остальных. И жестоко поплатившиеся за свои поиски. Некроманты присвоили себе не только их души. Они отняли у них и смерть».
Марк резко шагнул вбок, попутно нанеся рубящий удар наискосок, и на этот раз по телу тенебежца прошла длинная полоса разреза, а через секунду из неё обильно хлынула бледная гниль.
«Они уязвимы. Достаточно осознать их природу и понять их боль. Некромант сделал из них своих вечных рабов. Та часть человеческой души, которая осталась в них, жаждет завладеть чужим телом, надеясь вернуться к прежней жизни».
Тенебежец рухнул, рассыпавшись грудой костей и слизи. Марк переступил через него, направляясь к мелькающей в тумане широкоплечей фигуре Сурка.
«Нелепые мечты. Пустые стремления. К чему эта сила, это богатство, эта власть? Никакие достижения не принесут счастья. Даже если это спасение мира».
Впереди немного прояснилось. Сурок неистово рубил лежащее на земле тело тенебежца, вкладывая в могучие удары ненависть и отвращение.
– Сурок! Сурок, хватит, успокойся!
Сарпедонец застыл, тяжело дыша.
– Маркос… – пробормотал он. – Я таки смог… я вышвырнул это отродье из себя…
– Молодец, Сурок. Теперь скажи, где Эфай?
Сурок вытер пот со лба, отведя от Марка взор.
– Если бы я знал…
– Ты уверен, что не знаешь? – Марк пожалел, что выдал свою подозрительность, так как Сурок, взревев от нового приступа ярости, ударил обоими топорами в искромсанное тело тенебежца.
– Не знаю! Да, я пытался его убить! Так же как и ты! Но где он теперь – не знаю!
– Хорошо, Сурок, хорошо, – поспешил сказать Марк. – Главное, что у нас с тобой ничего не вышло…
Марк осёкся. Неожиданно туман впереди расступился, открыв фигуру в толстом плаще. Сурок попятился. Его согнутые плечи и вжатая в тело голова выражали ужас.
– Он таки пришёл… – глухо прошептал сарпедонец.
– Кто? – ещё тише отозвался Марк, хотя прекрасно понял, о ком идёт речь.
Сурок пятился так, как мог пятиться только поражённый ужасом человек, который вот-вот развернётся и бросится бежать без оглядки. Страх окутал его с головы до ног. Страх перед могущественным повелителем мёртвости, перед исчадием тьмы, способным оживлять грех внутри человеческого тела и вырывать его на свет.
«Конец… нам обоим конец…» – горло сдавила судорога. Марк уже ничуть не сомневался, что видит перед собой именно того некроманта, которого встретил в Мелисе. Но тогда повелитель мёртвости не вызывал такого ужаса, как здесь – на своей земле, в своей стихии.
И тут Сурок остановился. Выпрямился. Твёрдо. Так останавливаются лишь тогда, когда твёрдо решают скорее умереть, чем сделать шаг назад. Так выпрямляются, когда перед лицом смерти свергают со своих плеч ненавистное бремя страха. Он подкинул в правой руке топор, словно взвешивая, и из его уст вырвался громкий боевой клич:
– За веру, народ и короля! Во имя Спасителя!
«Клич морфелонских воителей в Амархтонской битве, – Марк мгновенно прочувствовал состояние души Сурка, дивясь его смелости. – Тех, которые кидались на неприступные стены города и на бесчисленные копья даймонов. Тех, которые не обратились в бегство со своим князем-предателем Кенодоком, которые не опустили руки, не отдались подленькой мыслишке, что «это не наша война». Это и скорбь о погибших братьях, о гибнущем в дрязгах, ссорах и интригах королевстве. Это и боевая песнь рыцаря, у которого не осталось ничего, кроме верности своему королю, народу и Спасителю…»
Топор просвистел, уносясь в призрачную мглу – в смутные очертания тёмной фигуры. Раздался удар – звон рассыпающейся стали, ударившей в невидимую преграду. Тёмная фигура остановилась. И нанесла ответный удар.
Подобно бесконечной тьме, что летит навстречу обречённому, распахивая бездонную пасть, в сарпедонца ударил зловещий чёрный поток – Сурок успел лишь скрестить руки, выкрикнув какое-то слово защиты, но его смело, перекрутило и швырнуло наземь. Марк был не состоянии броситься к нему, чтобы узнать, жив он или мёртв. Магия некроманта сковала его не только по рукам и ногам – она подавила все чувства, поглотила волю, парализовала разум.
Наступало то, перед чем Марк был абсолютно беспомощен. И десять, и двадцать тенебежцев были бы куда менее грозным противником. Волосы на голове затрепетали без малейшего ветерка, каждая клеточка в теле напряглась, словно Марк попал под невидимый колпак, где вместо воздуха – пары страха, страха, страха и ничего более.
«Ты хотел разрушить план некромантов, миротворец? Вот он, перед тобой – разрушай», – донёсся из неведомо каких глубин до боли знакомый голос.
***
Внезапно туман обернулся тьмой. Бурной, неистовой. Её потоки подхватили Марка как пёрышко, унося на невидимых крыльях в бескрайние болота.
«Это обман. Я стою на месте. В моей руке меч и я готов к бою», – попытался вернуть себя в чувство Марк.
Сражаться? Против некроманта, с которым не справилась сотня воинов с Радагаром во главе?
«Не обманывайся, миротворец. Ты бессилен, и ты это знаешь. Беги, если хочешь жить. Жить собственной жизнью, а не под властью тёмной воли некроманта. Беги!»
Клубы тьмы смешались с обрывками тумана и закружили в безумном тёмно-сером вихре.
«Твоя участь предрешена, миротворец. Предрешена. Каждый твой шаг предсказуем и служит изначально отведённой тебе роли. Чем дольше ты упорствуешь, отвергая эту очевидную истину, тем большим страданиям подвергаешь себя и своих друзей».
– Я всё это уже слышал, Саркс. Придумай что-нибудь новое, – Марк старался разглядеть его фигуру в вихрях тёмной мглы, зная, что он где-то рядом.
«О чём нам с тобой говорить, Маркос? Ты всё знаешь и сам».
Марк ещё не дослушал ответ, как содрогнулся от нового повелительного приказа: «Прочь!» И этот приказ исходил вовсе не от Саркса. В плывущих вокруг клубах тьмы и тумана он не видел даже очертаний некроманта, но ощущал его присутствие каждой клеточкой тела. Хуже того – в груди закипело что-то горячее и склизкое, грозя вырваться наружу – та самая живая слизь, которая не беспокоила его уже давно…
Марка передёрнуло от спазмов тошноты. Некромант способен не просто убить его. Он превратит его в раба. И сделает то же самое с Ильмаром, с Эльмикой, с Лейной…
«Видишь, ты всё знаешь, Маркос. Всё так и будет. А потому прекрати колебаться и воспользуйся той единственной силой, которая может тебя спасти. Нет, не просто спасти. Сделать тебя победителем».
– Принять твою силу? Твою мерзкую силу, чтобы победить некроманта?! – Марк уже догадывался в какую ловушку его загоняют на сей раз. – Ты же знаешь, что я не соглашусь. Даже ценой жизни.
