Олег Фомин - Ледяные крылья
Эгорд вселяется в стрекозу, что патрулирует второй этаж тюрьмы. Крылатая стражница пролетает у черного провала, где виднеются ступени лестницы, ведущей на самое дно подземелья. В этот момент оттуда вырывается человек, его поедает густое воющее пламя, черная сутана тает, рассыпается, дыры с огненными челюстями пожирают со всех сторон, пламенные полотнища гулко бьются как под порывами сильного ветра, дико хотят разбежаться, но держат огненные корни, врастают в человечье мясо глубже и глубже. Темный маг истошно кричит, тело катается бревном, но в итоге ненасытная стихия заставляет умолкнуть, обмякнуть. В оранжевом облаке кости сияют как обугленные поленья, кружит пепельный снегопад.
Огненный элементал настиг жертву. Другие темные, которые забрели на третий этаж подземелья в погоне за Халлигом, скорее всего, встретили ту же судьбу...
Следующая стрекоза.
В гигантском каменном колодце двора кипит сражение темных магов против Халлига и Тимориса. Воин окружен световым щитом, на нем бренчат артефакты в виде браслетов и амулетов, большего по части магической защиты не требуется, остальное делают сабли и закаленное в боях тело. Сильный и ловкий, перепрыгивает от мага к магу, после встречи с Тиморисом каждый из темных в лучшем случае сбивается с толку, не может какое-то время собраться для нового заклинания, а в худшем - падает замертво. Иногда артефакты и щит света уберегают Тимориса от попадания огня, лавы, удушающего газа, стальных стрел и других порождений темной магии, но в целом воин успешно уклоняется сам. Старший жрец охраняет главные ворота здания, не забывает время от времени подзаряжать щит Тимориса, посох стреляет белыми лучами, рассыпает то одного, то другого невезучего адепта тьмы в пепел.
Самый хитрый из них закрадывается Халлигу за спину, из черной энергии готовит порцию смерти...
Эгорд оставляет стрекозу наблюдать, а стрекозе, что рядом, приказывает наброситься. Ледяное насекомое вгрызается лапками, жвалами и хвостиком в довольную, предвкушающую гибель жреца рожу, плотный контакт частично рассеивает невидимость, стрекоза будто призрак. Темный маг с криком хватается за лицо, скрючившиеся пальцы пытаются отодрать зеленую тварь, сутана в панике крутится, но очень скоро падает на мощеную дорожку рядом с клумбами, маг цепенеет, лишь конечности чуть подергиваются. Ядовитый лед ожидания оправдал.
На краю взгляда наблюдающей стрекозы Эгорд усматривает предвестье чего-то подлого, стрекоза обращает Око Асимиры в ту сторону - к вершине стены.
И действительно, там планирует атаку темный маг, ладони скапливают черноту, выстрелить лучом смерти, не спасет даже световой щит, лицо безумное, слуга Темного Ордена одержим жаждой убить Халлига.
Воля Эгорда - и стрекоза-созерцатель взмывает ввысь на таран. В "окольце" маленький, удаленный человечек в колышущихся одеждах цвета золы за какие-то мгновения разрастается до великана, на крошечный миг весь обзор заполняет щетинистый подбородок, удар, крик. Эгорд смотрит вниз: темный маг слетел со стены, будто зарядили кулаком в нижнюю челюсть, полотно тьмы описывает в полете крутую дугу, маг переворачивается через голову, та болтается в неестественной свободе. Туша падает на склон горы уже без жизни, обмякший мясной мешок катится, пробуждаются пылевые гусеницы, хрустят ломкие кустарнички, мертвый маг прокатывается недалеко от Хафала.
Человек-скорпион бьется на горном склоне против темных с упоением. На просторе, где не сковывают тесные тюремные плиты, ловкость демона возросла, парень создан для эпических битв. Словно собранный из бурых стальных бобов огромных размеров, силуэт Хафала с помощью прыжков, перекатов, разворотов перемещается в воздухе как резвая рыба в воде, быстро и грациозно, движения строго чередуются с плавного на резкое и обратно, в резких - сокрушительная мощь, на ее пути лучше не оказываться. Маги, несмотря на то что кидаются колдовскими сгустками на приличном расстоянии друг от друга, умирают с частотой ударов кузнечного молота по наковальне, Хафал широченными шагами и прыжками возникает то рядом с одним, то прямо перед вторым, то за спиной у третьего, в промежутках уворачиваясь от снарядов.
Клешня отстригает очередному магу обе руки. Хафал прыгает по склону вниз, здоровенная мышечная машина сворачивается в столь же здоровенный шар хитиновых панцирей, медное ядро с грохотом катится вдоль тропы, выкорчевывает камни, сминает хрупкие черные соломинки под названием "темные маги", те либо кувырком отлетают с раздробленными конечностями, либо становятся чуть более плоскими и красными, медленно соскальзывают как отбивные с разделочной доски...
Два мага-стрелка примостились в стороне от очага боя - у стен крепости, на огромных серых валунах, с безопасных насестов метают самые разные магические снаряды, пытаются попасть в Хафала.
Одна за другой их головы подпрыгивают, срезы шей выпускают по кровавому роднику, обагренные сабли Велиры в полете крутятся, рукоятки возвращаются в ладони хозяйки, смертоносное золото стряхивает кровь, воительница спешит к Хафалу на помощь.
Велира соединяет рукоятки рубиновыми торцами, узоры на клинках выплескивают магическую силу, сабли превращаются в золотую летучую мышь, но ее полет не суетливый, а как у парящего ястреба, Велира держится за слитую рукоять, тянется словно хвост, словно гибкая ленточка за бумажным змеем. Золотые крылья несут девушку по широкой кривой к Хафалу, тот яростно сражается за холмами в кольце темных.
Равнина. Колышутся волны блеклой, но нежной травы, достают до колен, а то и до поясов.
Рваное кольцо темных сжимается вокруг бушующего человека-скорпиона, каждый передвигается осторожно, из стороны в сторону, иногда украдкой, пригнувшись. Темные медленно приближаются, но никто не хочет быть в центре круга, там пирует смерть, ножом и вилкой ей самозабвенно служит Хафал. Клешня прямым тараном превращает грудную клетку мага в винегрет, тот, закрывшись пополам как книга, отлетает, напарывается на ветки сухого дерева. Около демона поросший мхом и цветочками огромный камень, наверное, застыл давно после какого-нибудь горного обвала, такой не всякая лошадь вытянет, а Хафал пинает как по мячу, серый мохнатый метеорит расплющивает сразу двух неудачливых темных.
На одного из подкрадывающихся пикирует золотая летучая мышь и комета пышных черных локонов. Темный маг с визгом исчезает в траве, на его месте вспрыгивает Велира. В каждой руке по сабле, на золоте поблескивают следы бегущих красных ручейков.
- Опять ты! - рычит демон.
- Пришла подсобить. - Велира уклоняется от огненного шара, метает саблю. - Одного ведь растопчут!
