Кеннет Бёг Андерсен - Ошибка кота Люцифакса
Свернув в узкий коридор к спальне Люцифера, они увидели, как морщинистая рука закрывает дверь изнутри.
Мортимер пришел раньше.
Сатина и Филипп посмотрели друг на друга. Потом — хотя оба знали, что это невозможно, — прибавили скорости.
— Подождите! — закричал Филипп, когда они наконец добежали до спальни и ворвались в нее. Он ухватился за ручку двери, чтобы не упасть. — Подожди…
Он остановился и замер, даже покалывания в боку пропали. Капля пота стекала по щеке, словно горькая слеза.
Он ничего не замечал, было только ощущение пустоты в животе.
Они опоздали.
Люцифер лежал на кровати. Глаза его были закрыты, белые руки были сложены на впалой груди. Рот был полуоткрыт в последнем дыхании.
Мортимер сидел на краю кровати. Одна его рука висела в воздухе над умершим, словно он собирался взять руку покойника. Или только что выпустил ее.
Старик поднял на них удивленный взгляд.
— Умер… — пробормотал Филипп, едва держась на ногах. Собственное тело показалось ему чужим, утратившим последнюю силу.
— Умер бы, если бы нас не прервали, — сердито сказал Мортимер. — Что вы творите? Разве не знаете, что невежливо мешать встрече умирающего со Смертью? У нас тут последнее дыхание, а в таких случаях…
— А-а, так он еще не умер? — Филипп посмотрел на безжизненное тело Люцифера, которое представляло собой лишь кожу и кости. И услышал что-то.
Слабый свистящий звук, как если бы моросящий дождь падал на увядшие листья. Звук исходил из бледных губ Люцифера. Его последнее дыхание.
Еще не поздно!
Филипп подскочил к кровати, опустился на колени и сунул руку под матрас.
— Стой, что ты делаешь, парень! — рассердился Мортимер. — Никакого уважения к умираю…
— Подождите, — оборвал его Филипп, продолжая шарить под матрасом.
— Подождите? — Мортимер уставился на него. — Что это еще за «подождите»? Никто не может просить меня, Мортимера, самую Смерть, подождать…
— Да подождите же вы, — снова оборвал его Филипп. — Две секунды, это все, о чем я прошу. Только две секунды.
Мортимер открыл рот, чтобы заявить протест. Но помедлил и закрыл его. Вместо гнева на его сером лице появилось выражения любопытства.
— Ну хорошо, пусть будут две секунды, — сказал он. Смерть извлек из кармана маленькие песочные часы размером с наперсток. Песок едва-едва покрывал дно. — Две секунды, которые я вычту из твоей жизни!
Господин Смерть перевернул песочные часы, и песок потек вниз.
Прошло полсекунды.
Филипп продолжал поиски под матрасом. Там ничего не было.
Прошла секунда.
Где она? Где же, черт побери, она?
Дыхание Люцифера становилось все слабее, вскоре в его легких совсем не останется воздуха.
Полторы секунды.
Филипп понял неправильно то, что рассказал Азиэль? Или Азиэль обвел его вокруг пальца?
Пальцы Филиппа дотронулись до чего-то, чего-то мягкого.
— Две секунды, — сказал Мортимер в тот момент, когда Филипп вытащил руку из-под матраса. — Мне очень жаль, друг мой.
Свистящий звук дыхания Люцифера исчез, и наступила тишина.
Мертвая тишина.
— Нет! — прошептал Филипп.
Так не должно было быть. Так неправильно. Он успел! Или все-таки не успел?
Господин Смерть покачал головой и уже начал вставать. Но остановился и посмотрел на Люцифера.
— Это еще что такое?
Филипп тоже услышал это. Звук сначала был слабым, затем превратился в звук воздуха, выходящего из старых прохудившихся мехов.
Потом он стал отчетливей. Сильнее.
— Он дышит! — сказал Филипп и перевел взгляд с Люцифера на Сатину, затем с Сатаны на Люцифера. — Он дышит!
Глухие вдохи стали громче, глаза Люцифера под тонкими веками дрогнули. Легкий румянец появился на желтых щеках. Он распространился вокруг и сделал холодное лицо Властителя чуть-чуть теплее.
— Что это, что ты сделал, парень? — прошептал Мортимер.
— Я спас его, — ответил Филипп. Он не переставал улыбаться, хотя опять чувствовал резкую боль над лопатками. От этой боли его улыбка стала еще шире. — Спас от смерти.
— Как? — Голос говорившего был так слаб, что его вряд ли можно было называть голосом.
Филипп посмотрел на кровать и увидел, что Люцифер открыл глаза.
Хотя они были еще с красными прожилкам, а их взгляд усталым и затуманенным, в нем появилась сила, которой Филипп раньше не замечал.
— Вас отравили, — сказал Филипп. Он открыл кулак и показал заячью лапку, которую нашел под матрасом. Она была коричневой, мохнатой, размером с большой палец руки.
— Отравили? — Глаза Люцифера продолжали раскрываться, взгляд его упал на маленькую заячью лапку, несущую весть о счастье, в руке Филиппа. — Вот этой штукой?
В спальне воцарилась тишина.
В этот момент Мортимер хлопнул себя по ногам и встал.
— Во мне, судя по всему, более нет нужды, — сказал он.
Выражение изумления на его лице исчезло, оно опять стало бесстрастным. Мортимер посмотрел на Дьявола и кивнул головой в сторону Филиппа.
— Парнишка-то хороший! Надеюсь, ты это понимаешь!
Люцифер устало зевнул.
— Это было мне ясно с самого начала, — сказал он.
Сгорбленный старик пошел к двери. Шаги его были медленными тягучими, и, тем не менее, он оказался у двери раньше, чем Филипп успел моргнуть.
Мортимер обернулся и показал на Филиппа своими маленькими песочными часами.
— Я никогда не забываю старых долгов, — сказал он и лукаво улыбнулся. Как тот, кто знает больше, чем может сказать. — Две секунды, ты мне должен две секунды!
Филипп кивнул, но про себя подумал, что Мортимер что-то перепутал. Вообще-то говоря, он ведь уже умер, так что отнимать две секунды вроде бы не от чего. Но он промолчал.
— До встречи, парнишка!
Старик повернулся и вышел.
— Твои рога, — сказал Люцифер и показал на Филиппа дрожащим пальцем, — твои рога стали меньше!
— Знаю. — Филипп присел на краешек кровати. — Как вы себя чувствуете?
— Лучше, — сказал Люцифер. Он прикрыл глаза и еще раз зевнул. — Немного устал, но уже гораздо лучше. — Его веки стали опускаться. Было видно, что он старается поднять их, но ясно, что эту борьбу он вскоре проиграет. Речь Властителя становилась все менее связной. — Кто… сделал это, Филипп? Кто зачинщик? Расскажи мне… до того как я… засну.
Филипп посмотрел на заячью лапку и промолчал.
— Это…
— Можешь не говорить, — остановила его Сатина, кивнув в сторону кровати, откуда раздался негромкий храп. — Он уже спит.
Филипп улыбнулся:
— По-видимому, очень утомительное это дело — умирать.
