Максим Волосатый - Воины клевера
— А за то, что она могла отправиться с любой другой командой. С Тооргандо, например. Или другим гемаром. Хочешь?
Удар был ниже пояса, и Ирил на минуту выпал из реальности.
— Никак нет, — наконец выдавил он из себя и развернулся, чтобы отойти.
— В строй встань, — подал голос Сержант.
Ирил вздохнул и присоединился к Демчи с Шатуном, сочувственно принявшим товарища. Субординация была восстановлена, теперь можно было дать и послабление.
— Вольно, разойдись, — скомандовал Сержант, переглянувшись с Васей. — Десять минут перерыва, потом продолжим. Пойдем, покурим, — предложил он, отводя Тетракова в сторону.
Когда они отошли, Сержант хмуро задал ожидаемый вопрос:
— Ну и за что мне это счастье? Думаешь, мне без нее головной боли мало было? Ты обещал еще одного бойца дать, а вместо этого… — он расстроенно мотнул головой назад.
— Так наверху решили, — пожал плечами Вася. — Каждой команде придается один небоевой маг. Те, кого готовили, остаются в резерве. Позавчера распоряжение вышло.
— В принципе правильно, — одобрил Сержант. — Тут никогда не знаешь, что случиться может.
— А вместо них выделили вот этих, — Вася сделал затяжку, — Тебе еще повезло. Девчонка-то далеко не новичок. Мастер Разума. Посадишь ее в резерв — глядишь, пригодится. Да и Ланье спокойнее будет. Он за нее кого хочешь порвет.
— А он на самом деле умеет блокираторы ломать? — поинтересовался Сержант.
— Угу, — подтвердил Вася. — Только ему это потом боком выходит. Приглядывай за ним. Парень горячий.
— Да за кем тут не надо приглядывать? — сплюнул Сержант. — Ввязался, блин…
— Не расстраивайся, — хлопнул его по плечу Тетраков. — Поверь, у тебя еще не самая плохая команда. Есть гораздо хуже.
— Ага, но реже, — съязвил Сержант и поднялся. — Ладно, пошел я. Пять дней у меня есть, чтобы из этих обалдуев команду сделать. Не мог раньше, — укорил он. Вася в ответ только сочувственно развел руками. — Ежели что, не поминай лихом.
— Только попробуй, — пригрозил Тетраков. — Помрешь, обратно не возвращайся.
Глава 19
— Грамотно сели, — прошептал Сержант. — Я когда смотрел в прошлый раз, блокпосты левее, на самой тропе располагались. Теперь лучше.
В прозрачном вечернем воздухе земная база просматривалась как на ладони. Расположенная на берегу неширокой реки, она равномерно оседлала вершину большого холма, спускающегося к самой воде. Предгорья вообще изобиловали возвышенностями, с вершины одной из них, расположенной неподалеку, команда Сержанта и рассматривала «свой» объект. Место индусы выбрали хорошо. Перед их холмом как раз была достаточно большая ложбина, полого переходящая в склон, который ближе к вершине приобретал достаточно серьезную крутизну, чтобы подъем по нему не превращался в приятную прогулку. Почти господствующая возвышенность, вода под боком — что еще надо для безопасности?
Команда вышла на расчетную точку почти в назначенное время. Незамеченной. Судя по сообщениям, принятым Сержантом, у всех остальных дела обстояли примерно так же. Теперь им предстояло (цитата из Сержанта) «тупое выполнение намеченного плана». Действительно, все действия, вплоть до отправления малой нужды, двести раз были отрепетированы и проделаны, а один раз, в конце, они даже разнесли наспех возведенный домик, чтобы убедиться в эффективности подготовленных узоров. Перед выходом сам Сержант, уже не зная, к чему бы еще придраться, плюнул и признался: «Ну, паразиты, если все это сделаете в точности, то у нас все шансы через три дня громко нажраться где-нибудь в Улитарте. Если никто нигде не накосячит — выбирайте таверну». Заявление было встречено с полнейшим восторгом. С похожим чувством они и выступили.
Все, теперь на месте. Все по плану. И именно это и напрягало. Нет, наверное, не это. А что? Сержант, стараясь не подать виду, начал аккуратно осматриваться. Что-то царапало то ли глаз, то ли душу, то ли еще что-то… Оказалось, он такой не один.
— Мужики, — тихонько подал голос Демчи, — ничего не чувствуете?
— Что случилось? — посмотрел на него Сержант. Если уже у второго появились схожие ощущения, то это уже система. А перед боем — так и вообще…
— Не могу понять. Вроде как мы не одни, а начинаешь смотреть — никого.
— Не одни? — еще тише прошептал Сержант. — Ищите тогда. По базам объявлена готовность номер один против Старших Рас. Не они тут?
— Они здесь были, — прошептала Сова. Она сидела с закрытыми глазами, вытянув перед собой руки. — Были и что-то тут делали. Но теперь их нет. Никого. — Что делали? — спросил Шатун.
— Не вижу, — тряхнула головой Сова, открывая глаза. — не вижу. Боя не было. Если бы они здесь дрались, остались бы отпечатки эмоций. А их нет. Вернее, есть, но странные какие-то. Тихие. Как будто злорадные.
— То есть? — напрягся Сержант.
Сова растерянно улыбнулась.
— Ладно, неважно, — махнул рукой Сержант, — ищите все необычное. Чего здесь быть не должно.
— Уже, — откуда-то сбоку поднял голову из травы Ирил.
— Нашел?
— Нет. Осмотрел всю верхушку. Сова права — здесь были аталь. Поднимались там же, где и мы, и лежали, судя по всему, там же. Что делали — непонятно.
— Тоже нападение готовят? Странно. А мы тогда зачем? Ладно, оповещу, пусть сами разбираются. Вы пока готовьтесь по основному расписанию.
Он спустился с вершины и занялся связью.
Все приготовления были закончены, когда небо уже было все усыпано яркими звездами. Тихая ночь опустилась на замершие холмы, и только со стороны земной базы доносилась негромкая музыка, отчетливо слышная в неподвижном воздухе. — А красивая песня, — негромко заметил Ланья.
— Красивая, — согласилась из темноты Сова. — На аталь похоже.
Тонкий голос певца держал и держал высокую ноту.
— Скорее на торков, — с другой стороны темноты донесся смешок Шатуна. — Вопль погибающего шамана.
— А мне тоже нравится, — безапелляционно заметила темнота голосом Демчи.
— Ну, если уж тебе-е нравится… — протянул Шатун.
— Слушайте, может, хватит вам собачиться? — попыталась остановить перепалку Сова, но только подлила масла в огонь.
— Это мы разве собачимся? — весело поинтересовался Шатун. — Это ты не видела, как мы собачимся.
— В смысле, он собачится, — проскрипел Демчи. — А я человечусь.
— Точно, — с готовностью поддержал приятеля Шатун. — А я все думаю, на кого это ты пытаешься быть похожим. Оказалось, на человека… Получается, правда, не очень.
Ирил покривился в потемках. Он так и не научился поддерживать бессмысленную беседу в стиле пинг-понга, как ее называл Шатун. Оказалось, кривился не он один.
