Артем Тихомиров - Чрезвычайный и полномочный
Говорун запустил руку в кожаный мешочек, что висел у него на поясе, и вынул горсть гадальных рун.
Впав в неглубокий транс, жрец присел на корточки и бросил руны на землю. Мухи, вившиеся вокруг него, просто балдели – запах от кучи был, по их мнению, чем-то потрясающим. Мушиная песня помогала настроиться на нужный лад.
Говорун посмотрел на кости, пытаясь проникнуть взором сквозь препоны повседневности.
Черныш видел все – и разгромленную деревню, и громадный след Гренделя, и не менее громадную кучу чудовищных испражнений.
«О сколько нам открытий чудных…» – подумал дроу, голова которого кружилась от вони.
Но – долг есть долг. Он обещал, что поговорит с Чтецом насчет снадобья, и он поговорит.
Когда дружина отошла обратно к деревне и расположилась на привал, Черныш смог ускользнуть. Не понимая, чего, собственно, он таится, дроу сидел за камнем в десяти шагах от жреца и наблюдал.
Говорун бормотал над рунами, мотал головой, собирал костяшки, кидал снова, всматриваясь в новое их расположение. Наконец просто сел на землю и обхватил гудящий череп руками.
Видения были, но нечеткие и неясные, и руны не давали точного ответа. Выпадала Дорога, Логово, Колыбель.
Что это, пропади оно пропадом, значит?
Выделив три ключевые руны, Говорун пялился на них. Мысль ускользала, хотя и крутилась поблизости. Видения показали жрецу, как Грендель уходит в туман, но не более того.
Да, видимо, тот ритуал отнял у него слишком много сил. Теперь попробуй восстанови. И ведь как всегда – когда нужно, в загашниках уже ничего нет…
– Ищи тварь в его норе.
Услышав за спиной голос Черныша, Говорун подскочил.
– Чтоб ты… Ты чего тут делаешь? Эй! – Громадный вонючий колдун огляделся, возвращаясь из странствий духа.
Темный эльф как ни в чем не бывало указал на три ключевые руны в раскладе.
– Они выпадали четырежды, я видел. И говорят они о том, что тварь ушла в свое логово.
Говорун скривил рожу:
– А тебе откуда знать? Это мое дело – чарами заниматься!
– А я и не пытаюсь. Просто однажды я прочел книгу о разных видах гадания, в том числе, там было и про руны, которыми пользуются жители Диккарии.
– Э… – Кровожадный Чтец смотрел так, словно его вдруг ни за что ни про что отходили дубинками. – Э?..
Черныш воздел глаза к небу.
– Смотри, жрец… Дорога – это значит Грендель ушел. Тю-тю… Логово – это значит, туда, где его место. Колыбель – это значит, чудовище легло спать… И ничего удивительного, учитывая, сколько Грендель сожрал мяса в последние дни…
– Э… – Говорун посмотрел на руны.
– Стоит лишь подключить логику, – добавил дроу.
– Ты прав…
– Черныш… Я слуга виконта Эпралиона, посла Тиндарии, если помнишь.
– Помню… Похоже, ты больше меня в рунах соображаешь. А что, у вас в Тиндарии много такого разного?..
– Чего?
– Этих… книг?..
– Уйма. За всю жизнь не перечитаешь.
– О! – Глазки Кровожадного Чтеца блеснули. Убедившись, что рядом никого нет, он прошептал: – Хотел бы я на это посмотреть. И, по правде говоря, читаю я с трудом. Навыка нет. Учиться здесь этому негде.
Черныш некоторое время смотрел на смущенного гиганта.
– А, так ты хочешь… Ладно, у нас в посольстве есть несколько книг, а можно привезти еще. Кстати, если мой господин осуществит свой проект «Утопия», варвары получат не только большие барыши, но и доступ к обширным знаниям других народов. Почему бы не открыть в Диккарии университет?
Последняя мысль пришла дроу экспромтом и была не такой уж и безумной.
– Ун… Чего? Что это такое? – удивился колдун.
– Место, где учатся и овладевают знаниями.
– Обалдевают?..
– Ну… и то и другое – это уже детали.
– И ты там обалдевал?
– Нет. Я занимался самообразованием.
– Понятно… – покосился на Черныша Жрец, несколько неверно истолковав это слово.
– Мы поговорим об университетах чуть позже. Со своей стороны, как советник и аналитик, помогающий Талиесину осуществлять его проекты, я обещаю тебе всяческую помощь… с книгами или еще чем, понимаешь?..
– Ага.
– А сейчас твоя помощь нужна мне. Точнее, виконту. Ты – чародей, знающий человек, который разбирается в травах, колдовстве и прочем, да?
– В общем и целом.
– Тогда у тебя должен быть способ победить морскую болезнь. Мой господин просто умирает. Если не принять мер, мы на полном серьезе его потеряем.
– Так все запущено?
– Хуже, – вздохнул дроу, машинально отмахиваясь от жреческих мух.
– Тогда… Есть у меня один рецептик, я смогу приготовить по нему отвар, но, предупреждаю, когда твой господин его выпьет, ему будет в двадцать раз хуже, чем сейчас.
– А без этого нельзя?
– После процедуры виконт забудет о морской болезни навсегда, – уверил Говорун. – Многие века бульклинги используют это снадобье. Среди нас, мореходов, все-таки рождаются слабаки, и вот с ними приходится возиться.
– Понимаю.
– Возьми пока это. Корень выворотень-травы. – Порывшись в, казалось, бездонной сумке, Говорун протянул Чернышу две загогулины. – Название страшное, но эффект обратный. Будешь давать виконту по небольшому кусочку, пускай жует и глотает. Пока я не сварю снадобье, это задержит болезнь. Смекнул?
– Да. Благодарю.
«Лучше, чем ничего», – подумал Черныш, пряча подарочек в карман.
– Значит, ты уверен в рунах? – спросил Говорун, почесывая подбородок. Смотрел он на лежащие на земле костяшки так, словно намеревался наплевать на них.
– Да. По-моему, другой трактовки и быть не может. Остается найти логово Гренделя.
– Ага, – мрачно кивнул Кровожадный Чтец. – Всего лишь…
Глава 8
– Смотри на меня, болван ты этакий! Знаешь, тупицу такого я в жизни не встречала… Был сыночек у меня, на тебя похожий, так и тот… ну, ладно, это не в тему!
Лже-Офигильда осеклась, уставившись на ничего не выражающую маску – лицо Хряся.
Вот что случилось с вождем Водохлебов, когда он узнал правду.
Недаром говорят: многие знания – многие скорби…
Но колдунье необходимо было рассказать подельнику правду, ведь без его участия заговор если не встанет, как телега, завязшая в грязи, то уж точно забуксует.
В маленькую злобную головенку Большестрашного истина просто не в состоянии была поместиться.
– Значит, так? – зловеще спросила Лже-Офигильда. – Ладно. Тогда прибегнем к мерам радикальным… – Размяв пальцы, колдунья в образе Пнилловой супруги продемонстрировала, что намерена колдовать.
