Ольга Громыко - Верховная Ведьма
Келла неодобрительно фыркнула и скрестила руки на груди. Вампир, привычно не обращая на нее внимания, продолжал:
— …подключаю к твоим поискам наших общих друзей, и мы начинаем прочесывать Белорию с четырех сторон, в каждом попавшемся селении расспрашивая о рыжей ведьме на черной кобыле, пока…
— Тихие Россохи, — усмехнувшись, перебил Ролар. — Тамошний дайн был весьма огорчен твоим нежеланием осчастливить благочестивых селян своим личным присутствием на весело потрескивающем костерке посреди площади…
— А я проследила тебя от самого Перекрестья! — похвасталась Орсана. — Но догнала только в Опадищах. Показалось, что заметила тебя в рыночной толпе, а пока высматривала, ты сама ко мне подошла! Я так растерялась, что сначала даже не поверила!
— От Духовищ мы вместе догоняли, — ревниво поправила Велька. — Не могла же я остаться в стороне, когда какая-то незнакомая, вооруженная до зубов девушка расспрашивает меня о лучшей подруге, которой угрожает смертельная опасность!
Вал живописать свою розыскную деятельность не торопился, но при этом так многозначительно ухмылялся, словно и в самом деле притащился за мной через пол-Белории.
— Погодите! — Я схватилась за голову, пытаясь разобраться в потоке обрушившейся на меня информации. — С чего вы решили, что покушения на меня и Лёна как-то взаимосвязаны? Я очень сомневаюсь, чтобы паршивый колдунишка из Вороньих Когтей посмел замахнуться на Повелителя Догевы, лишь бы испортить мне настроение! То есть испортил бы, конечно, но какой ценой!
— Вот это мы и пытались узнать, отправляясь с тобой в корчму, — вздохнул Ролар.
— Несмотря на мою… просьбу, — не удержавшись, укоризненно ввернул Лён. Темноволосый покаянно склонил голову.
— И что?
— Ну не такой уж он и паршивый, — уклончиво заметил Ролар.
— Обвешался амулетами, только и всего! — возмутилась я. — Ничего, теперь я знаю, кто он, и отыскать его в Опадищах с помощью магии будет раз плюнуть!
— Мы уже не в Опадищах, — возразила Велька. — Это Зарницы, небольшая деревенька в полуверсте от карьера. Тут моя троюродная тетка живет, но она сейчас в отъезде. Меня здесь знают, так что соседка без особых вопросов отдала ключи от ее избы.
— А цих поганцив и след простыл, — разочарованно доложила Орсана. — В село они так и не вернулись, даже лошадей у корчмы бросили…
— Ничего, от нас не уйдут, — мрачно пообещал Лён. — Вольха, ты же когда-то мечтала, чтобы у тебя были верные друзья и безутешный возлюбленный, которые отомстят за твою гибель? Пожалуй, мы доставим тебе это удовольствие еще при жизни!
Я снова повернулась к нему, растерянная, смущенная, огорошенная, безумно счастливая и возмущенная одновременно:
— Но зачем ты устроил этот спектакль с изгнанием послов?
— Не изгнанием, а вежливой просьбой заехать в другой раз, — поправил Повелитель Догевы. — Посол — это непременно еще и шпион, а мне не хотелось, чтобы мое отсутствие в долине заметили. Или знали, что я жив. Пусть лучше теряются в догадках и распускают слухи о моей гибели — нам это только на руку.
— Но если колдун уверен, что мы оба мертвы, почему он так поспешно удрал из села?
— Я себя выдал, — неохотно признался вампир. — Вчера, в корчме.
— Так это были твои мыши?! — сообразила я.
Лён угрюмо кивнул:
— Я уже подъезжал к Опадищам и не удержался. Сначала хотел просто убедиться, что с тобой все в порядке, но увидел, что происходит, и решил вмешаться…
— Зачем?! Мы уже почти победили, а ты помог им сбежать!
— Вы почти проиграли, а я их прогнал! — не меньше моего возмутился Повелитель Догевы. — Вольха, ты бы с ним не справилась!
— Это еще почему? Ты что, сомневаешься в моих способностях?!
— Просто я не сомневаюсь в его!
— Так ты его знаешь?! — опешила я.
— Нет. Но скоро познакомлюсь. — Лён резко встал с кровати. — Ладно, собираемся! Мы и так потеряли много времени, теперь придется ехать в потемках.
— Погоди, так вчера ночью ты тоже за мной шпионил?! Та мышь, что помешала мне выйти за околицу и прищучить этого гада?
По лицу вампира скользнула какая-то тень, но он промолчал. Помрачнел и Ролар.
— А куда мы едем? — запоздало спохватилась я.
— Вот именно, мы, — подчеркнул Лён. — А ты со своей ногой — вернее, без нее — остаешься здесь!
— Что-о-о?! — Я попыталась изобразить гневное вставание, но тут же со стоном повалилась обратно. Проклятая нога едва шевельнулась, но ощущения были такие, словно ее сломали заново.
— То, — невозмутимо парировал вампир. — Велеена и Келла за тобой присмотрят.
— Но я могу срастить кости магией!
— Чтобы через пару дней они снова разлетелись на куски, как твоя разорванная и наспех зачарованная куртка?
Я насупилась. Вот гхыров телепат — знает, что по-настоящему нога срастется в лучшем случае через неделю, заклинание же просто зафиксирует ее в нужном положении, как обычный лубок. Очень качественный, позволяющий передвигаться по дому без помощи костылей или сидеть в седле, но о карабканье по оврагам или битве на мечах можно забыть. С другой стороны, разве друзьям помешает магическая помощь со стороны прохлаждающейся в тенечке ведьмы? Колдую-то я не ногами, а Смолка везде пройдет…
Лён внезапно смутился и, кашлянув, уставился в пол, как будто размышляя, с чего начать неприятный, но важный разговор.
— В чем дело? — настороженно спросила я.
— Вольха, боюсь, у тебя больше нет лошади. Судя по следам, она ускакала в лес, а нам некогда было ее разыскивать. И… кажется, ее тоже пару раз цапнули.
— К'яарды устойчивы к большинству ядов, возможно, все и обойдется, — поспешила добавить Келла, глянув на мое изменившееся лицо.
— Но в лесу полно волков, а она ранена и не сможет отбиться! Как вы могли ее там бросить?!
— Вольха, — жестко оборвал Лён. — У нас не было времени спасать вас обеих, и мы выбрали тебя. Уж извини.
Иногда я просто ненавижу этого вампира. Особенно когда он прав.
— Ну хорошо, — сглотнув подступивший к горлу комок, неестественно спокойно сказала я. — Я могу взять… другую лошадь.
Другую! После моей вредной, упрямой, наглой, бесценной Смолки!
— У нас их всего четыре. Вдвоем в одном седле долго не усидеть, а лошадь не сможет быстро скакать с таким грузом, особенно если за нами увяжется погоня или придется с разгону брать препятствия. А тебе по твоему нынешнему состоянию вообще нужна телега, но, даже будь она у нас, мы бы тебя все равно не взяли.
— Почему?!
— Потому что я так сказал, — отрезал вампир, поворачиваясь к Келле. — Tha w’errin dou sha?
