Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула
— Ты кто? Ты где? — спросил я.
Произошло какое-то движение, и сквозь всепоглощающий поток света я увидел огромный, просто гигантский глаз, нависший надо мной в непосредственной близости.
Я отшатнулся — глаз тоже ретировался назад, а потом я снова услышал старческий голос:
— Подождите одну минуточку. Сейчас я подправлю настройки.
Что-то щелкнуло, где-то скрипнуло, произошло какое-то непонятное движение и… Я узрел мир, каким увидел бы его микроб, в мгновение ока увеличившийся до размеров слона. Сначала все было большое, размытое, отдаленное. А потом это все уменьшилось, стало близким и вполне различимым. И я обнаружил, что нахожусь в небольшом уютном помещении, похожем на кабинет великого ученого. Вдоль стен стояли книжные шкафы и полки, ломящиеся под тяжестью каких-то причудливых вещей, центр комнаты занимал стол, за которым сидел старый хрыч с длинной седой бородой, очень похожий на волшебника из доброй сказки. Сходство усиливал конусообразный колпак на лохматой голове и необычный наряд — то ли вычурно роскошный домашний халат, то ли магическая мантия, расшитая золотом.
— Вот так, — улыбнулся мне старче. — Теперь лучше, да?
— Вы кто? — спросил я сходу.
— Учетник.
— А я кто?
— Хм… Сейчас посмотрю… Так-с, что тут у нас… Ага, вот: тебя зовут Кириан.
— Как? Кириан? Точно?
— Точнее не бывает, — обиделся Учетник и ткнул пальцем в огромный гроссбух, лежавший перед ним на столе. — У меня все записано.
— Странно… Ничего не помню.
— Это, как раз, совсем не странно. Вы никогда ничего не помните, когда появляетесь в этом мире.
— Кто это — мы?
— Звездные.
— Вот… С этого места, прошу, поподробнее! Кто такие Звездные?
— Так кто ж вас знает? — усмехнулся старик. — Вы же ничего не помните из своей прошлой жизни. Да и Звездными вас назвали уже здесь.
— Это почему?
— Потому что когда вы умираете, с неба падает одна звезда. А когда возрождаетесь, наоборот — одна звезда появляется.
— Хм… А разве так бывает?
— С нормальными людьми — нет, не бывает. Но вы, Звездные, особенные. Вы — бессмертные. Точнее, вы умираете, и даже чаще, чем простые люди, но всякий раз возрождаетесь и возвращаетесь в этот мир.
— О каком мире идет речь?
— О Годвигуле, конечно! Других миров мы не знаем.
В носу противно засвербело, захотелось почесать, но… чем?!
— Почему у меня нет тела? — это прозвучало настолько спокойно, будто речь шла о каких-то пустяках. Я даже сам удивился.
— Как это нет?! — выпучил глаза Учетник. — А ты в зеркало посмотрись!
Я подошел к большому зеркалу на стене и увидел в нем молодого человека среднего роста с густой копной темных волос и пронзительным взглядом. Из одежды на мне были лишь застиранные подштанники.
— Нравится? — поинтересовался старик. — А то ведь внешность и подправить можно. Есть у вас, Звездных, такая возможность, — добавил он с нескрываемой завистью.
Нет, меня вполне устраивал мой внешний вид.
— А остальные характеристики?
— Хара… — хотел было я переспросить, но тут на периферии взгляда появилась таблица, словно написанная по воздуху:
Звезный Кириан Пол: мужской Возраст: 24 года Семейное положение: холост. Раса: хуманс Рост: 174 Вес: 75 Класс: - Род занятий: - Клан: - Особые навыки: -
…
— А почему последние строчки не заполнены?
— А остальное, значит, устраивает? Пол не желаешь сменить или расу? Не хочешь, к примеру, стать орком? Или эльфом?
— Это шутка такая?
— Я похож на шутника?
— Очень.
— Не обращай внимания, внешность, порой, бывает очень обманчива… Нет, все на полном серьезе. В дальнейшем, при определенных условиях, ты многое сможешь изменить — клан, навыки, класс, даже божественного покровителя. Но пол и раса останутся навсегда. Так что ты хорошенько подумай, прежде чем принять окончательное решение.
— Меня. Все. Устраивает, — процедил я, не скрывая недовольства.
— В таком случае, желаю тебе как можно скорее достигнуть следующего уровня.
— О каком уровне идет речь? — удивился я.
— Привыкай, это традиционное пожелание для Звездных в Годвигуле… Речь идет об уровне развития. Когда ты окажешься в открытом мире, начнется жизнь полная удивительных приключений. В сущности, ты имеешь полную свободу выбора — можешь творить добро или вершить зло. Это тебе решать. Каждый твой поступок будет оцениваться. При достижении определенного показателя, уровень твоего развития будет увеличиваться. В качестве награды ты получишь очки Атрибутов и Навыков. С их помощью ты сможешь улучшить свои… хм… Атрибуты и Навыки. То есть, ты станешь сильнее, выносливее, умнее…
— Не понимаю, это что — игра такая?
— Игра? — нахмурился Учетник. — Это для вас, Звездных, может быть и игра. А для нас — суровая жизнь.
— Хм… — Я понятия не имел, что мне об этом думать. В глубине души таилось подозрение, что все, что со мной происходит, как-то… неправильно. Но мне не с чем было сравнить, поскольку я ничего не помнил из своей прежней жизни. Поэтому на самом деле могло оказаться, что все в пределах нормы, а подозрения легко объясняются исключительно моей собственной привередливостью и мнительностью. Чтобы понять, что к чему, хотелось бы для начала взглянуть на этот мир… как его там… Годвигул?
— Увидишь, обязательно увидишь, вот только закончим все формальности, — успокоил меня старик. — Итак, ничего менять не будем?
— Нет.
— Ну и ладно, мне же меньше работы.
Он что-то нажал, и… я наконец, почувствовал себя в теле. Я поднял руки, покрутил пальцами перед глазами, скосил взгляд вниз. На мне были все те же подштанники, что и в зеркальном отражении.
— И в таком виде мне идти в люди? — нахмурился я.
