На пути к цели (СИ) - Иванов Тимофей

Сейчас же мы благополучно пришвартовались на причалах Чонов, хотя местному управляющему и пришлось отвалить солидно денег. Турнир же, люби его мать, поток товаров и людей резко вырос, как и цены. И плевать, что дальше закончится сезон штормов, грузоперевозок станет ещё больше. Ну а победители местных отборочных туров соответственно смогут морем и рекой отправится в столицу из других провинций на настоящий праздник мордобоя.

Зато в гостиннице, которая была достаточно большой, чтобы вместить большую часть из нас и находилась относительно рядом с пристанями, ажиотажа не наблюдалась. Спокойно сходили в термы с дороги, порадовавшись местному сервису, отмылись до скрипа и только сели воздать должное местной кухне и сливовому вину, любимому сяньцами, как в обеденный зал зашла новая компания.

Судя по полному отсутствию дорожной пыли и какой-либо помятости, к нам прибыли иные постояльцы, которые по каким-то причинам гуляли по городу, одежда же говорила о их достатке и знатности. К своему стыду я не очень хорошо разбирался в сяньских тряпках, но уж аристократов от богатых купцов отличить мог. Да и манера двигаться выдавала в вновь прибывших бойцов, а не торгашей. При этом Хель бы с ними, постояльцы так постояльцы, однако один из них не только окинул нас недружелюбным взглядом, к которым все давно привыкли, но и явно узнал старикана, который так и не покинул нашу компанию, громко при этом проговорив:

— Ха, старая обезьяна нашла себе компанию свиней.

— Свинье дала твоя мамаша, раз ты так говоришь о мудрых старцах — почти мгновенно ответил я, не стерпев оскорбления, больше напоминающего вызов. Хо Ши мне конечно никто и звать никак, но за подобные слова в нашем мире плату не деньгами или извинениями берут, а кровью. Стерпеть их значит расписаться в собственной трусости и никчёмности, после такого ни один бонд руки не подаст, не говоря о воинах.

— Ты хоть понимаешь кого оскорбил, тварь⁈ — мгновенно взъярился говорливый брюнет в белом кимоно с вышитым журавлём. Провоцировал он нас сознательно, но похоже настолько… проникновенных слов в ответ всё таки не ждал — Ты знаешь, что с тобой будет⁈

— Ты, если у тебя есть хоть капля смелости, вызовешь меня на поединок чести по всем правилам и попытаешься убить на нём. Но сдохнешь сам, а я поеду домой, как и собирался — ответил я наглой ухмылкой — Или тебе, неуч, напомнить договор о мире и дружбе между нашими народами, подписанный Нефритовым Императором?

От моих последних слов «журавль» аж красными пятнами пошёл. Мы конечно тупые варвары, не сяньцы, а значит и не совсем полноценные люди, скорее уж обезьяны. Да только с гранатами. И в прошлый раз отлично всем показали, что кидаться ими умеем хорошо, а потому по договору наше воинское сословие признавалось сяньцами, как равное. Договариваются правители вообще только с равными, теми кто ниже они повелевают. А раз мы равные, то между нами, как воинами, действовали законы чести и за взаимные оскорбления мы могли мочить друг друга на поединках без последствий со стороны закона, иное же есть подлое убийство. Юриспруденция — это вообще штука, о которой надо помнить, прежде чем разеваешь рот, как и о том, что северные макаки вполне могут понять твои слова, обращённые к старику, который с ними сидит.

Глава 3

— Зря ты там с Ли Беем — проговорил старик, когда мы закончили общаться с «журавлём», утрясли время поединка и он заявил, что не собирается жить в одном клоповнике с полуживотными.

Уж очень хотелось засранцу за собой оставить последнее слово, учитывая как он попал. Послать меня с моей апелляцией к закону? Ну стража-то городская могла бы за своего вписаться с благородными семействами города вместе и сказать, что он в своём праве, а мне надо утереться и вообще я всё не так понял. Только вот стражи в таверне не было, а толпа северян при оружии наличествовала и народ мы как известно буйный, за попытку съехать можем и на месте прибить. Потом конечно тоже огребём проблем, но это потом будет. Теперь же слово было сказано, причём при местных прихлебателях пернатого засранца, которые тоже благородного звания. Тут уже ему заднюю не дать — это потеря лица. За такое сяньцы своего съедят без соли и перца, согласился на поединок — иди и дерись, иного не дано. Хотя поведение этого перца мне конечно было не до конца понятно. Не мог же он всерьёз предполагать, сто мы по местному не бельмеса? Вряд ли. А раз так, то сам провоцировал поединок. Только зачем после этого чёрте что из себя изображать? Усыпить бдительность? Или ему просто в лицо ни разу не говорили кто он по жизни? Ну вообще в теории аристократу могли и не говорить ничего обиднее «Сударь, вы подлец!» на местный манер с парочкой метафор и упоминанием Неба. Тоже конечно звучит сомнительно, но у сяньцев странностей навалом, мог ещё на одну нарваться.

Однако раз уж первыми словами дедугана были не благодарности по поводу того, что за него вступились, стоит поинтересоваться:

— Почему?

— Он убьёт тебя или, что вернее, покалечит — просто ответил Хо Ши, а потом поднял руку, прерывая меня — Позволь я объясню.

— Да уж будь любезен, уважаемый — фыркнул я — По нему конечно видно, что он молодой мастер и не самый слабый боец, но всё же чего-то необоримого я в нём не углядел.

— Это одна из основных проблем. По нему не заметно его силы, его умений и его духовных артефактов — посетовал седобородый — Я тоже когда-то совершил схожую ошибку. Был капитан императорской армии, а стал отставник, потому что он закрыл мою Ци.

— Так вот как вы познакомились — ответил я на это. Перспектива лишится возможности использовать энергию духа меня напрягала и неслабо, но уж точно не до паники. Точно не после встречи с демонами и не после того, как я видел свою невесту подготовленной к жертвоприношению — Тогда он вдвойне урод, оскорблять проигравшего тебе старца недостойно мужчины.

— Юноша, ты как будто ничего не услышал из того, что я сказал — покачал оный старец головой. Было заметно, что сама тема ему неприятна, как и ситуация, однако Хо Ши отличался немалым терпением.

— Уважаемый, я прекрасно вас услышал, но вы не сказали ничего нового. Вся жизнь настоящего ассона — это игра со смертью, просто в этом году у меня она началась ещё до того, как наши драккары вышли в море, а остальным придётся немного подождать своей очереди, только и всего — отозвался я под одобрительные ухмылки своего хирда, внимательно прислушивающегося к разговору — Если уж так за меня переживаете, лучше расскажите подробнее об этом Ли Бее и на что он способен.

— И как его лучше выпотрошить — раздался голос Кобры в моей голове.

— Тебе просто его фамилия не нравится — мысленно хмыкнул я на нуррэ-онну, которая в виде духа была связана со мной.

— Мне не нравятся любые бесчестные двуногие — не согласилась она, но я не стал развивать тему. Змее-девка вообще в принципе людей активно не любила, а умерла в своё время потому, что парень по имени Ли Вай её бросил, однако зачем бередить духу его душевные раны?

История же Хо Ши оказалась в чём-то банальной, а в чём-то закономерной. Он был одним из младших сыновей мелкого дворянина, не рассчитывал на наследство и связал свою жизнь с армией, дослужившись до весьма высокого звания. Не уверен, но сдаётся мне с его происхождением выше капитана подняться в принципе было невозможно. Однако в один не очень прекрасный день к нему в полк прислали не очень хорошее пополнение в виде сынка одного из ванов, ну а если на наши деньги, то графов или князей. Как и положено молодым мажорам с волосатой лапой в верхах, данный экземпляр был офигевшим и ни в какой орган не ставил большую часть старших по званию и возрасту. Вот и не выдержала душа поэта, то бишь заслуженного ветерана, который решил преподать мелкому засранцу урок. Вышло правда довольно паршиво, у ванов с всякими разными секретными техниками всё было сильно лучше, чем у рода мелких аристократов, в армии тоже ничего сверх эпичного Хо Ши не перепало. По крайней мере ничего такого, чтобы позволило ему победить и сберечь свою Ци. Так что его сначала несколько раз ранили, пока он не воспринимал молодого противника всерьёз, а потом нанесли хитрый удар в живот, после которого его духовная система культивации накрылась медным тазом. А сегодня ещё и словесно пнули, случайно встретив и зная что ответить ему нечем.