Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны
С этими словами она повернулась и не спеша пошла вперед.
- Сюда, - сказала она Артему, сориентировавшись с направлением.
Туристы провожали их тяжелым взглядом, но все же пошли следом.
Они продирались через густые заросли тропического леса. А это было не так уж легко, как казалось на первый взгляд. Огромные, многовековые деревья закрывали почти весь солнечный рассветный свет. Рассветный, потому что разница во времени между Хургадой и Бразилией составлял около семи часов. Вот и получилось, что они пережили второй рассвет одного и того же дня.
Внизу царила полутьма. Свисавшие с ветвей лианы пытались опутать тебя, как паутина. Того и гляди, запутаешься! Сильно выступавшие из-под земли корни деревьев все время цеплялись за ноги. И еще эта грязь! Под ногами все время хлюпали грязные лужи. Дожди в тропическом лесу идут ежедневно!
Артем, да и все остальные, с немалым удивлением заметили, что демонесса не проваливается в грязь вместе с ними. Она шла в миллиметре от поверхности земли, не касаясь ее, и оставляла на лужах мелкие круги. Ветви сами расступались перед ней, открывая проход. Везет ей! Вся такая чистенькая, беленькая, а им тут умирать на каждом шагу!
Но, тем не менее, вокруг было довольно красиво. Все как на канале Дискавери. Красивые, благоухающие бутоны цветов, налитых нектаром. Вьющиеся возле них крошечные колибри и огромные бабочки. То тут, то там было слышно птичье пение. Стая красных попугаев что-то важно кричала друг другу. Послышалось близкое кваканье. Маленькая лягушка смотрела на чужеземцев своими лупоглазыми зелеными глазками, сидя на листке. На спине у нее был головастик. Лягушка искала воду для своего детеныша, чтобы тот мог развиваться дальше. В листве что-то зашуршало. Первопроходцы все до одного задрали головы. Мартышка обвила хвостом ветку и раскачивалась на ней, раскрыв рот на незваных гостей. Обезьяна громко крикнула и быстро скрылась из виду. Артем заметил на стволе дерева огромную многоножку, толщиною с его руку и его невольно передернуло. Вот она, дикая природа!
- АААА!!! УБЕРИТЕ ЕЕ ОТ МЕНЯ!! - в ужасе закричала женщина.
Перед ней, спрятавшись среди лиан, висел упитанный питон и, не мигая, смотрел на людей.
- ЗМЕЯ!! - продолжала верещать та. - ОНА МЕНЯ УКУСИТ!! ОНА ЯДОВИТАЯ??!!
- Нет, не ядовитая, - успокоила ее демонесса.
Она подошла к змее и провела пальцем по ее голове. Питон откликнулся на ее ласку и стал переползать на нее, свисая с плеч толстыми кольцами, украшенными ромбиками.
- Ты его напугала, - упрекнула она женщину, гладя чешуйки на плоской голове питона.
- Я?! Я ЕГО НАПУГАЛА!? - стала задыхаться от возмущения "пострадавшая". - ДА ОН МНЕ ХОТЕЛ ГОЛОВУ ОТКУСИТЬ!!
- От твоего крика у меня закладывает уши! - с тихим шипением предупредила девушка, холодно смотря на нее.
Женщина в ответ зло уставилась на демонессу. Видимо она привыкла закатывать истерики по малейшему поводу, но сейчас ее никто поддерживать не собирался и она заткнулась.
- И если вас это успокоит, - продолжила Фрэя, - то спешу сообщить вам, что это не змея!
- А кто? Заколдованная принцесса? - спросил Артем, опасливо гладя питона по спине.
Тот стал обвивать его руку хвостом. Парень торопливо стал выпутывать руку из его железной хватки и, когда ему это удалось, отступил на два шага назад от греха подальше.
- Что? Какая принцесса? - не поняла Фрэя. - Что за ерунда?
- Не важно, - обиженно надулся Артем.
Демонесса с трудом понимала его юмор и его это иногда просто бесило!
- Это не змея, а дух-хранитель этого леса! - закончила та свою мысль.
Дух?!
Все с сомнением уставились на балдеющего питона.
Артем недоверчиво фыркнул. Не похож этот дух ни на призраков, что возникли в их номере гостиницы, ни даже на Баргеста. Последний пусть и был материальным, но на его призрачность указывали легкая прозрачность, пылающий взгляд и небольшой заряд электричества, который парень получал каждый раз, когда прикасался к нему. Не больно, но легкое покалывание чувствовалось.
А эта змея ничем не отличалась от своих сородичей. Опутала демонессу с головы до ног. По идее у той должны были подогнуться ноги от немалого веса этой чешуйчатой туши, но она стоит с невозмутимым видом, как будто держит пушинку.
- Что случилось? Ashanasssy shiccssa ! - прошипела она.
Артем удивленно поднял бровь. Фрэя никогда при нем не разговаривала на своем родном языке. Это прозвучало неожиданно и как-то неестественно из ее уст.
Питон в ответ поднял голову на уровне ее лица и немигающим взглядом уставился ей в глаза. После раскрыл пасть и тоже что-то сипло прошипел в ответ.
- Что говорит твой дух? - поинтересовался нетерпеливый Артем.
- Он просит меня о помощи.
- А почему именно тебя?
Фрэя на него очень выразительно посмотрела, что тот сам понял, что ляпнул глупость. Он забыл, что перед ним стоит Вестник Смерти. Могущественное существо, имевшее в своем подчинении всех духов, призраков, полтергейстов и иных представителей потустороннего мира. Артем уже понял, что Фрэйлин, или как ее по настоящему зовут Кревкамойя, будучи вторым лицом после бога Алог"аи и единственным уцелевшим представителем клана Смерти, всегда прислушивается к своим подопечным и никогда не оставит никого в беде. И духи это чувствуют. С этим ничего нельзя поделать.
- Молодец, что сообщил. Я разберусь с этим, - тихо ответила демонесса змее и осторожно сняла с себя питона, кладя его на землю.
Люди настороженно наблюдали, как змеюка скрывается в зарослях, и вновь обратили свой взор на Фрэю. Они уже поняли кто управляет их маленькой группкой и сейчас просто покорно брели следом, стараясь как можно реже попадаться ей на глаза и держаться на расстоянии.
- До нужного места осталось всего немного. Километра два? - вопросительно посмотрела на Артема Фрэя, желая узнать, правильно ли она вычислила длину не в шагах, а в километрах, чтобы всем было понятнее. - Короче, тут не далеко, - сказала она, когда тот пожал плечами. - Я уже отсюда чую человеческий дух!
- Тебе бы лучше сменить терминологию, - улыбнулся парень.
- Почему? - удивилась она.
- Ты говоришь прямо как ведьма из сказки!
Фрэя обиженно хмыкнула, когда ее вновь обозвали ведьмой, и пошла вперед. Все потянулись за ней следом. Внезапно прямо перед ними пронеслось нечто очень большое и черное. Некоторые от испуга даже сели.
- Ч-что это было?! - тихо спросил стюардесса, что брела вместе с остальными пассажирами.
- Один мой старый друг, - неопределенно ответила девушка.
Туристы переглянулись, раздумывая, могут ли они ограничиться лишь этим определением. Судя по выражению лиц, им не очень-то хотелось знать подробности, насчет того, с кем она водит дружбу.
