Татьяна Любушкина - В лабиринте миров
— Ага. А потом ты меня Лохмам продал.
Мелка погрустнел.
— Зря ты так. Не продал я. Совершил сделку. Взаимовыгодную. Как бы мы с тобой от Лохмов ушли? Не подумала? А я обо всём договорился, но лохмачи меня подвели. И всё-таки мы выбрались! А ты сама виновата, почему не поплыла со мной из Ора?
На этот вопрос я ответить не смогла, Мелка заметил моё замешательство и воодушевился.
— Вот видишь! А твои сородичи обвинили во всём меня, бросил, мол, её на Оре! А я не бросал — сама не захотела! И вот теперь я здесь, твоей милостью. Сослали.
Ссыльный Мелка Лёк выглядел весьма преуспевающим, и я не поверила в его искренность.
— Какие сородичи?
Мелка прикусил язык.
— А ты… не помнишь? Память не вернулась?
— Нет. Поэтому я здесь. Мне нужно найти Переход. Знаешь, что это?
— Конечно, — Мелка кивнул, и я облегчённо вздохнула. Видно наша встреча не была случайной. Сейчас Мелка покажет мне Переход, я узнаю всё о себе и своём прошлом и смогу принять правильное решение: что мне делать дальше со своей жизнью.
— Конечно, я знаю, что такое Переход. Я сам сюда попал по Переходу. Из Высшего мира, между прочим. Ещё раньше мне приходилось пользоваться Переходом, когда…
— Мелка!
— Что?
— Где Переход?
Мелка обескуражено пожал плечами.
— Я не знаю.
— Как?! Ты же сказал…
— Я сказал, что знаю, что такое Переход, но где он находится и где тот, который нужен именно тебе — я не знаю.
— Их что — много?
— Тысячи. Десятки тысяч. Ведут в разные места. Миры, времена… Какую ещё информацию ты знаешь о своём Переходе?
— Никакую, — сердце моё упало. — Никакой информации.
Мелка присвистнул.
— Ну, моя девочка, твоя задачка практически неразрешима.
Я растерялась. Не думала, что с поисками Перехода возникнут такие трудности. Что же мне делать?
— И что же мне делать?
— Будешь, чай, кофе? — Мелка задумчиво барабанил по столу чуткими пальцами.
— Я не голодна. Хотя чаю выпью.
Тотошка хриплым звуком напомнил о своём существовании.
— О, прости. Ре, то есть, Мелка, ты можешь накормить моего питомца?
Тото уронил слюни на белоснежную обивку дивана. Мелка скривился и аккуратно промокнул диван салфеткой.
— Чем он у тебя питается? Человеческой кровью?
— Случается. Но кусок курятины вполне сойдёт.
Из холодильника, встроенного в стену на столе появился хороший кусок копчёного мяса. Забулькал кипятком электрический чайник. Мелка достал коробку конфет, печенья. Я взяла в руки горячую чашку и с удовольствием вдохнула позабытый аромат.
— Мелка, что же мне делать?
Вопрос не давал мне покоя, и я повторила его с безнадёжностью испорченного патефона.
— Я думаю, для начала тебе следует принять человеческий вид. Ты не на Оре и не в Срединном крае, здесь внешность имеет значение. Где ты остановилась?
— Где?! — я не поняла вопроса. — Я вообще не остановилась. Я сразу оказалась тут.
Мелка заметно занервничал.
— Интересное совпадение. Чрезвычайно невероятное, я бы сказал.
Я пожала плечами. Меня волновали куда более насущные проблемы.
— Слушай, у меня денег нет. А ты здесь, кажется, неплохо устроился? Как тебе удалось?
— О деньгах не беспокойся, — поспешно отозвался Мелка, игнорируя мой вопрос. — Я помогу тебе устроиться, а там подумаем, что делать дальше.
Вокруг Мелкиной головы закружился лёгкий дымок. Мелка дунул на него недовольно, дымок съёжился и закрутился спиралью, выбираясь наружу через вентиляционное отверстие.
— Что это? — заинтересовалась я. — Знаешь я видела странных существ у тебя на складе и в зале… что это было?
— Ты видела? — это открытие не поразило Мелку, но он серьёзно задумался и разглядывал меня так, словно видел впервые.
— Видишь ли, Нижний слой, место не совсем обычное во многих отношениях. Во-первых, здесь практически не проходят волны Информации и потому для людей из высшего и даже среднего мира пребывание здесь сродни заключению в тюрьме без запаса пищи и кислорода. Но есть примитивные существа, которые не способны пользоваться потоком Информации, да им и не надо. Они сами являются неким информационным центром, производят небольшую, но силу. В высшем и Срединном мирах информационные волны забивают их силу, делая беспомощными, а здесь они могущественны. Перед лицом обычных жителей Нижнего слоя, разумеется. И они с удовольствием заселяют Нижний слой. Здесь их называют по-разному: гоблины, тролли, эльфы и домовые.
— Ого! И чего они так расплодились?! Раньше их не было!
— Они всегда здесь были. Просто ты их не видела. Тот защитный барьер, который они ставят, позволяет им оставаться незаметными. Их видят только животные. И жители высших и срединных миров.
— Я что, житель высшего мира? — хмыкнула я.
— Конечно, — серьёзно кивнул Мелка. — Я всегда тебе это говорил.
— Но раньше я их не видела! — тупо повторила я.
— Значит, ты изменилась, — Мелка сверлил меня глазами. — Ты, действительно не помнишь прошлого?
— Нет, — буркнула я. Я не призналась Мелке, что о многом из своего прошлого я догадывалась. Не призналась я и о своём пребывании в пещере То.
Сытый Тотошка громко икнул и испустил протяжный вой. Зверюга насытилась и потянулась, зевая. На светлой поверхности кожаного дивана остались тонкие следы от крепких когтей.
— Где ты подобрала такую тварь?
— Так… в Срединном мире.
— Ты была там?
— Да. А что?
— Ничего. Говорят, это родина моих предков. Но мне там побывать не довелось. Дикие края, а?
Над Мелкиной головой снова затуманилось тёмное облачко.
— Пшла прочь! — Мелка рубанул ладонью в середину облака, и оно рассыпалось, исчезая.
— Мелка, что это? — снова повторила я.
— А-а-а, дымки, думки… называй, как хочешь! Нижний слой — прòклятое место! Всё, что не происходит, тут же выползает на поверхность и принимает такие формы… — Мелку удручённо покрутил головой. — Только держись! Дымки самые безобидные из них. Это мысли. Или думы.
— Твои?
— Нет. Других людей. Кто-то подумал о тебе и вот, пожалуйста — плывут тяжёлые думки…
— Они тёмные, — заметила я.
— Ага, — согласился Мелка. — В основном тёмные. Знать бы чьи…
В дверь осторожно постучали.
— Мирослав Леопольдович!
Голос из-за двери звучал заискивающе.
— Зайди, Славик, — Мелка лениво щёлкнул пальцами.
Дверь слегка приоткрылась. Крупная голова Славика протиснулась в узкую щель.
— Машина подана, Мирослав Леопольдович… вы просили.
Мелка встал и протянул мне руку.
