Леонид Кудрявцев - Клятва крысиного короля
— Марша, все, хватит. Беги сюда. Сейчас мы уйдем из этого мира.
Крыска поспешно схватила сосуд с награбленными сокровищами и бросилась к крысиному королю. Кот уже стоял рядом и поглядывал снизу вверх преданными глазами.
Крысиный король повернулся к старику сказать, чтобы тот не валял дурака, а забирал с собой все десять колец. Оказавшись в третьем мире, они разберутся, какое из них волшебное.
В этот момент старик закричал:
— Вот оно! Это оно.
В руке он держал кольцо, которое, видимо, считал волшебным.
— Прекрасно, — сказал крысиный король. — А теперь дуй сюда. Пора сматываться.
И в этот момент со стороны входа в сокровищницу послышался страшный грохот.
Чувствуя, как щетина у него на загривке встает дыбом, крысиный король повернулся и увидел великого волшебника Ахумурадзу.
Как водится у волшебников, он был неопределенного возраста, не слишком старый и не слишком молодой. Черная мантия на нем была явно надета наспех, поскольку золотая, застежка в форме львиной головы, которой было положено находиться на левом плече, теперь располагалась ближе к животу. В правой руке Ахумурадза держал волшебный посох — здоровенную дубину из самого обычного желтого дерева, на верхнем конце которой был здоровенный, ярко сверкающий камень. На ногах волшебника были обычные шлепанцы с загнутыми носами.
Судя по всему, сигнал тревоги застал его в тот момент, когда он почивал.
— Добрый вечер! — сказал крысиный король.
«Кажется, я сморозил страшную глупость», — пронеслось у него в голове.
— Ага, значит, ты все же это сделал, поганая, никчемная тварь! — завопил волшебник и саданул посохом об пол сокровищницы. Тотчас же раздался грохот, еще более сильный, чем первый.
— Ты, конечно, можешь называть меня поганой тварью, но уж никчемной не имеешь никакого права! — судорожно пытаясь нащупать транспортный амулет, проговорил крысиный король.
Этот довод на волшебника ни в малейшей степени не подействовал. Он сделал шаг вперед и снова закричал:
— Я спрашиваю, проклятое животное, чтобы у всех твоих родичей отсохли крылья, ты решил, значит, что можешь опять попытаться меня обдурить?!
— При чем тут крылья? - вякнул было крысиный король. И замер.
Спину его обдало дымом.
Потом, рассказывая королеве-матери о том что произошло в сокровищнице, он сказал, что поворачивался, наверное, минут двадцать. Марша же утверждала, что он подпрыгнул на месте и повернулся в течение доли секунды. Как бы то ни было, но он все же повернулся...
И увидел огромного белого как снег трехголового дракона.
— Вот это да! — только и смог сказать крысиный король.
В этот момент за его спиной прогремел голос Ахумурадзы:
— Ну так знай, отродье сумрачного колдовства, так же как и в прошлый раз, ничего у тебя не выйдет. Я оборву тебе мерзкие головы, я отрежу тебе крылья, я натяну твою противную шкуру на самый большой барабан в своем дворце!
— Да пошел ты!.. — сказала правая голова белого дракона. Левая высунула язык. А та, которая была в середине, ничего не сказала, но очень презрительно улыбнулась.
В этот момент крысиный король вдруг совершенно ясно осознал, что он и его друзья стоят между трехголовым драконом и могущественным волшебником, которые явно собираются драться.
— Бежим! — крикнул он Марше и коту. К стене!
Повторять ему не пришлось. Мгновенно очнувшись от транса, в который они впали, увидев Ахумурадзу, крыска и кот, вслед за своим главарем, метнулись к ближайшей стене. И сделали это вовремя. В следующее мгновение белый дракон дохнул на волшебника огнем.
Глядя на огненное озеро, которое возникло поблизости от того места, где они только что стояли, Марша сказала крысиному королю:
— А не думаешь ли ты, что нам пора воспользоваться твоим колдовством и оказаться отсюда как можно дальше?
— Нет, — ответил крысиный король. — Еще рано. Мы еще не украли белого дракона.
— Ты что, сошел с ума? — завопила Марша. — Какой дракон?! Нам бы живыми остаться.
— И все же мы попытаемся, — упрямо сказал крысиный король.
Между тем огонь, которым дракон дохнул на волшебника, погас. Тут стало видно, что Ахумурадза остался цел и невредим. Свирепо улыбнувшись, великий волшебник прокричал:
— И это все, на что ты способен? Боюсь, для того чтобы меня убить, этого будет маловато.
Дракон и не думал сдаваться.
— Пламя на тебя, конечно, не действует, — заявил он. — Но и ты не можешь мне ничего сделать своим волшебством. Не забудь, кольцо у меня.
В доказательство этих слов средняя голова оскалила зубы. Между двумя клыками поблескивало волшебное кольцо.
— Прекрасно, — сказал Ахумурадза. — В таком случае мы будем драться без помощи волшебства. Клянусь, я отделаю тебя этим посохом так, что тебе мало не покажется.
— А я раздавлю тебя, как мелкую мушку, - заявил белый дракон и сделал шаг к волшебнику.
Очень медленно, настороженно поглядывая друга на друга, как два старых, опытных бойца, противники стали сходиться. Чувствовалось, что бой предстоит не на жизнь, а на смерть.
— Я пошел, — сказал Марше крысиный король.
— Куда? — удивленно спросила та.
— Нам нужно занять более выгодную позицию.
И осторожно, прижимаясь к стене боком, не спуская глаз с дракона и волшебника, он двинулся к дракону, явно намереваясь оказаться у него за спиной. Марша и кот осторожно двинулись за ним.
Прежде чем противники начали битву, крысиный король уже занял позицию за спиной дракона. Правда, по дороге он споткнулся о перевернутую шкатулку и растянулся среди выпавших из нее колец, но сейчас же вскочил и пошел дальше.
К этому времени Марша и кот дошли всего лишь до одного из углов сокровищницы.
— Он сошел с ума, — сказала Марша коту. — Может быть, попробуем смыться без него?
— Нет, — покачал головой кот. — Мне кажется, он знает что делает. Кстати, без него далеко мы не уйдем. Сейчас эти монстры про нас забыли, но стоит одному из них взять верх...
Они хотели уже было двинуться дальше, и тут сражение началось.
Собственно, самого начала сражения крысиный король не видел. Ахумурадзу от него заслоняла спина дракона. Кроме того, ему приходилось все время уклоняться от хлещущего по сторонам здоровенного хвоста.
