Леонид Кудрявцев - Клятва крысиного короля
— Конечно, справитесь, — проговорил специалист по драконам. — Проблема в другом. Возле каждого кобруна стоит постамент с колокольчиком. Если хотя бы один из них успеет раз звякнуть в один из колокольчиков, во дворце поднимется тревога. Через пару минут в сокровищнице будет сам Ахумурадза, и уж тогда останется только уносить ноги, и чем скорее — тем лучше.
— Стало быть, на них нужно напасть так быстро, чтобы они не успели схватиться за эти колокольчики, — сказал кот.
— Именно, — проговорил старик.
— А если попробовать их усыпить цветами-сплюшками?
— Не поможет, — покачал головой старик. — На того, кто поел черного риса, все эти усыпляющие газы не действуют. Нет, только нападение. — Он ткнул пальцем в крысиного короля и Маршу: — Ты и ты, как только я открою дверь, вы несетесь сломя голову к кобрунам и, прежде чем они схватятся за колокольчики, Должны их убить. Я и ваш маленький товарищ вбежим следом и, если это будет нужно, поможем. Самое главное — чтобы кобурны не успели поднять тревогу.
— Пусть будет так, — промолвил крысиный король. — Открывай дверь.
Он и Марша встали перед дверью так, чтобы, как только она откроется, ринуться внутрь. Старик встал чуть в стороне, чтобы не загораживать им дорогу, и резко рванул ручку двери. Дверь распахнулась. Крысиный король и Марша ринулись внутрь сокровищницы.
Крысиный король сразу увидел двух кобрунов и, мгновенно преодолев расстояние до одного из них, прыгнул. Марша сделала то же самое. Уже в воздухе крысиный король увидел, как кобруны синхронно, словно автоматы, протянули лапы к колокольчикам.
Лапа кобруна была уже в сантиметре от ручки колокольчика, когда крысиный король, словно выпущенный из пушки снаряд, врезался в стража сокровищницы. Удар был так силен, что кобру н, так и не дотянувшись до колокольчика, повалился на пол. Еще в падении крысиный король успел полоснуть его когтями по горлу. Кровь у кобруна оказалась красная. Она фонтаном брызнула в морду крысиного короля. Кобрун захрипел.
У Марши же произошла осечка. Она опоздала на какую-то долю секунды, но этого оказалось достаточно. Кобрун успел схватить колокольчик. Марша повалила кобруна на пол и перервала ему горло, но дело было сделано. Падая, кобрун выронил колокольчик, и тот, упав на пол, несколько раз звякнул.
Крысиный король вскочил с тела умирающего стража сокровищницы и быстро огляделся. Первое, что он увидел, был старик, который бежал от двери. По пятам за ним следовал кот. На бегу старик страшным голосом выкрикивал какие-то странные заклинания.
— Что случилось? — спросил крысиный король..
— Поздно — взревел старик. — Колокольчик все же зазвенел. Ах вы, недотепы. Теперь у нас может не хватить времени.
Как бы в подтверждение его слов, по замку прокатился, оглушительный, ужасный рев.
Предводитель крыс посмотрел на Маршу. Вид у нее был более чем смущенный.
— Я готова от отчаяния укусить собственный хвост, — проговорила Марша. — Это моя вина.
— Так, понял, — быстро сказал крысиный король. — Значит, кобрун все же успел подать сигнал тревоги.
— Да, чтоб вас всех трижды разорвало на клочки и вновь соединило не в том порядке, — продолжал вопить старик. — Через пару минут Ахумурадза будет здесь.
— Ну, пара минут — это не так уж и мало, — Усмехнулся крысиный король. — Старик, давай быстро ищи это волшебное кольцо. Не теряй времени. Нам и в самом деле придется удирать отсюда без оглядки.
Видимо, специалист по драконам и сам понял, что зря тратить время на бесполезные проклятия не имеет смысла. Проскочив мимо крысиного короля, он бросился в глубь сокровищницы.
— А ты, — крысиный король повернулся к Марше, — ты пришла сюда за сокровищами. Поэтому хватит себя терзать. Ничего уже не изменишь. У тебя есть две минуты. Хватай все, что тебе нужно. Да не сильно-то увлекайся, Через две минуты нас уже здесь не будет.
— Поняла, — пискнула Марша и кинулась к стоявшим возле стены сундукам с сокровищами.
— А мне что делать-то? — спросил кот.
— Держись поблизости. Когда будем рвать когти, ты должен быть рядом. Понял?
— Еще бы, — сказал кот.
Крысиный король окинул сокровищницу настороженным взглядом. Она была огромна. Возле стен бесконечными рядами стояли сундуки, доверху наполненные драгоценными камнями, золотыми слитками, богато украшенным оружием и прочей дорогой дребеденью. В одном из них лихорадочно копалась Марша, складывая трофеи в золотой, украшенный бриллиантами размером с орех сосуд, найденный, видимо, тут же, в сокровищнице. В глубине зала стояло несколько постаментов, на которых лежали особо ценные предметы. Возле одного из постаментов копошился старик. На другом стоял предмет почти треугольной формы, сделанный из неизвестного материала, со множеством странных выступов.
Крысиный король уже однажды видел этот предмет у одного невероятно богатого купца и помнил, что он называется «утюг». Для чего этот предмет служил, купец не знал, но предполагал, что он был чем-то вроде идола у одного из кланов древних пеликанских королей. Ценности этот «утюг» был необыкновенной. Купец хвалился, что такого нет и у самого Ангро-майнью.
Предназначение стоявших на других постаментах предметов предводитель крыс не знал. Впрочем, сейчас ему было не до этого.. Его интересовало лишь кольцо.
Подскочив к старичку, который с совершенно отрешенным лицом водил рукой над шкатулкой из драгоценного дерева, где в специальных углублениях лежали десять абсолютно одинаковых колец, крысиный король спросил:
— Ну. чего ты возишься? Хватай то, которое из них волшебное, и делаем ноги.
— Это не так просто, — ответил старик, продолжая водить рукой над кольцами. — Его сначала нужно определить. Копии кольца настолько совершенны, что их не может отличить сам Ахумурадза. Только — я. Да и то мне на это нужно некоторое время.
— А может Ахумурадза узнать, какое из них волшебное, без тебя?
— Нет. Он просто знает, каким по счету справа или слева лежит волшебное кольцо. Если их сейчас поменять местами, он его никогда не найдет...
— А если... — начал было крысиный король.
— Не мешай, — перебил его старик. — И так времени нет.
Времени и в самом деле оставалось не больше полминуты. Крысиный король отвернулся от старика и крикнул:
