Игорь Анейрин - Бремя власти
— Совет?
— Да. Потом расскажу.
— О боги… — Гуго покачал головой. — А если их много? Да ещё и дхарги?!
— Вот о том и речь. Их сотни. Тысячи, десятки тысяч. Но не это самое страшное. Подготовленный наёмник без труда положит с дюжину гоблинов. Со своими дубинками они почти бессильны против закованного в железо латника, разве что их будет значительно больше. Ты сам видел, насколько они быстры и ловки. Но — если Стена действительно разрушилась и купол уже не сдерживает монстров, то не они самое страшное. Там есть ещё и тени. Там — чёрный туман, и только редкие из нас умеют противостоять ему. И наверняка другие страшные создания, о существовании которых мы пока даже не подозреваем. Кстати: я не видел этого никогда, но говорят, что существуют ещё и чёрные гоблины.
— То есть?
— Чёрные. По цвету. Но они семи футов росту и значительно умнее. Это как быки по сравнению с телятами.
— Вы умеете обнадёжить…
— Стараюсь. — Миртен хмыкнул. — Ну, хватит рассиживаться. Подумаешь, шишка. Пойдём, посмотрим.
Покряхтывая, Гуго поднялся на ноги. Маг зажёг свой удивительный фонарик и быстро направился вглубь пещеры. Подумав пару мгновений, юноша всё же решил на всякий случай вытащить свой тесак, но с досадой обнаружил, что того нет на месте — по всей видимости, он выронил его на месте схватки. Ну, по крайней мере, есть хоть один разумный повод вернуться.
Мельком оглядев поле битвы, он поморщился: мёртвые гоблины имели именно такой вид, как после удара молнии или пожара. Оскаленные моды, обгоревшие тела и мерзкий запах тлеющей плоти.
— Фу, — пробормотал он.
Миртен тем временем уже открыл один из сундуков и быстро оглядев содержимое, направился ко второму.
— Что там, мастер?
— Ничего. Ерунда, мусор. — Маг отрицательно мотнул головой. — Гоблины — как вороны, тащат всё блестящее. Это могут быть монеты, сверкающие камешки, осколки стекла, железки… Только богам ведомо, зачем им всё это. Просто складывают в свои сундуки и трясутся над ними, как архиерей над своей торбочкой.
— Так зачем вам это?
— Нйзачем. Но они могли что-нибудь принести с собой из-за Стены. Вот… как, например, вот это. Смотри.
Запустив руку во второй сундук, Миртен вытащил из него короткий тускло поблёскивавший меч. Присмотревшись, Гуго изумлённо покачал головой: рукоять почти обычного вида, оплетённая для удобства кожаным ремешком, гарда украшена каким-то крупным зелёным камнем, но вот лезвие… Около двух футов длиной, оно казалось сделанным из дымчатого стекла.
— Что за глупости, — проворчал Гуго. — Стеклянный меч? На что он надобен?
Вместо ответа маг поудобнее перехватил меч правой рукой и сделал несколько круговых движений кистью.
— Прекрасно. Ты нашёл свой тесак? Возьми его и вытяни перед собой.
Пожав плечами, юноша достал своё любимое оружие. Миртен, ни слова не говоря, сделал резкий взмах мечом, и у Гуго отвисла челюсть. В руке осталась только половина тесака, как будто он держал что-то вроде палки мягкой колбасы, а Миртен рубанул по ней острейшей катаной.
— Как же так?! — ошеломлённо спросил молодой человек.
— Это не стекло. А может быть, стекло, но заряженное сильнейшей магией. Ты видел когда-нибудь такие?
Гуго покачал головой.
— То-то и оно. Такие не делают в королевстве Корнваллис. Да и где-то еще среди людей. Эта штука из-за Стены, и она прочнее и острее всего, что ты видел когда-либо. В книгах пишут, что во время Первых войн людям удалось захватить несколько таких мечей, но у кого они сейчас, мне не ведомо. Скорее всего, где-нибудь в казнохранилищах — может быть, у короля, а может, у кого-то из светлейших баронов. Их два или три, не больше. И, кстати, любой из графов одарит тебя замком в обмен на это оружие. Вот, — Миртен аккуратно взял меч за лезвие и протянул его Гуго, — возьми. Тебе он пригодится больше, чем мне. И я посоветовал бы сделать для него ножны: даже можно просто тряпицей обмотать, чтобы не так в глаза бросался.
— Уф… спасибо. — Гуго взвесил меч. — Я могу попробовать, мастер Миртен?
— Пожалуйста. Только уж будь любезен, ни на одной из этих каменных колонн — обрушишь ещё всю гору на нас…
— На камне?! На камне тоже можно?
— На чём хочешь. Я же сказал — этот меч прочнее и острее всего, что ты видишь.
Крепко зажав рукоять и закусив губу, Гуго огляделся вокруг и, остановив взгляд на одном из валунов величиной с человеческую голову, сильно размахнулся и обеими руками обрушил на него лезвие. Тут же потерял равновесие и упал, ошеломлённо потирая ушибленный локоть. Меч прошёл сквозь камень, как острый нож через кусок подтаявшего масла.
Миртен фыркнул.
— Я же говорил. Не было нужды так сильно замахиваться. И ещё неплохо бы тебе научиться получше обращаться с мечами. А то что-нибудь отрубишь себе ненароком…
Лекарь, глянув мельком в сундук и покопавшись там ещё несколько мгновений, поднялся с колен.
— Пойдём, — произнёс он, — здесь больше делать нечего. К завтрашнему утру мы должны доставить сира Эдмунда в Драмланриг. Да ещё, кстати, рыбы наловить.
Миртен лёгким шагом направился к выходу; Гуго шёл за ним, держа меч в руках и не в силах оторвать взгляда от тускло поблёскивавшего лезвия.
Глава 17
САЙРУС
Алиенора сидела на краешке своей необъятной кровати.
Прошло уже, наверное, около недели, из которых она не помнила ни дня. Последнее, что отчётливо запечатлелось в её памяти, был тот момент, когда страшное солдатское копьё с наконечником в фут длиной дважды вонзилось в грудь Эдмунда. Её любимого Эдмунда. Того единственного друга, кого она нашла и тут же потеряла.
А потом — провал. Какие-то тени, крики, чёрные сны, в которых она летела в нескончаемой пустоте. Палящий жар и мокрые от пота простыни. Ужасный холод, когда она сворачивалась на кровати калачиком, пытаясь согреться под грудой пуховых одеял. Кто-то совал ей в рот бутыли с водой, ложки, наполненные горькой дрянью, голоса рядом — то мужские, то женские. Ночи — когда очень темно и дни, когда откуда-то лился мутноватый свет. Зловонное дыхание наёмников, которые один за другим мучили и били её, то ли во сне, то ли наяву. Отец, который целовал её в лоб и обещал, что скоро приедет, и они вместе отправятся в прекрасный город Лонхенбург с высокими шпилями церквей и ажурными витражами. И то копьё, снова то копьё, которое раз за разом — бесконечно — вонзалось в бездыханное тело. Мы ведь никому его не отдадим, сестричка? Никому, Бланка. Всё в наших руках.
Когда в это утро Алиенора впервые с того дня осмысленно открыла глаза, незнакомая ей женщина тут же принесла большую плошку каши и бокал вина. Девушка съела всё. Аппетита не было, но сводимый судорогой желудок отчаянно требовал еды. А потом ей сообщили, что скоро придёт его светлость граф Клеймор, который хочет её видеть. Алиенора зарычала вслед скрывшейся за дверью прислуге и перебила всю посуду, до которой смогла дотянуться. Дрожащие ноги даже не позволили ей дойти до двери. С трудом натянув на себя платье, которое ей заблаговременно положили на кровать, она вновь улеглась, подрагивая то ли от плача, то ли от бессильной ярости. Платье было роскошным, пошитым из дорогого тёмно-зелёного бархата с золотым узором. Алиенора даже не взяла на себя труд хорошенько зашнуровать его.
