Алина Белова - Воины Зодиака
— Могу ли я сделать для вас что-то? — с горем пополам поклонилась королеве Микаэла. Миларэ улыбнулась и коротко кивнула:
— Пожалуйста, проверь, как там отряды. И если у тебя будет немного времени, вдохнови их чем-нибудь. Ты же Советник, это твоя задача.
Микаэла недовольно поёжилась, предчувствуя, что вряд ли кто-нибудь будет рад её появлению. После недавнего конфликта с толпой девушке не очень-то хотелось попадаться на глаза воинам Алакосты. Но приказ королевы был неоспорим, и Микаэла решила начать с западной части главной площади, где располагался отряд Кайлана. Вот уж кто действительно будет рад её появлению…
Коротко кивнув королеве, Микаэла пришпорила Лирея и резвым галопом погнала его через переулки. Пробраться к западной части главной площади было легче в обход, чем напролом. Микаэле не очень-то хотелось на всей скорости влететь на коне в какой-нибудь отряд, случайно попавшийся на пути.
Соловый жеребец пронёсся по пустынной улице, подняв после себя столп пыли. Микаэла чудом удержалась в седле на повороте и вскрикнула, когда чья-то рука буквально за шкирку стащила её с коня. Лирей пронёсся дальше, и лишь несколько подоспевших воинов смогли его остановить.
— Да тебя к лошадям вообще подпускать нельзя! Они все сразу нервными и бешеными становятся! — хмыкнул Кайлан, опуская Микаэлу на землю. Девушка показала убийце язык и, фыркнув, отряхнулась.
— У него просто характер такой.
— Ну конечно, — улыбнулся Кайлан, слезая со своего гнедого жеребца. У конечно, эти двое оставались неразлучными с самого начала путешествия. А Микаэла уже успела поездить на пяти разных лошадях. И все они окончили свою жизнь весьма плачевно, не перенеся последствия минувших сражений.
Кайлан был сам на себя не похож: он был облачён в новые доспехи, почти не сковывавшие движений. Наплечник с шипами крепился лишь на одном плече — на том, которое Кайлан в бою выставлял вперёд. Нагрудник укреплялся с помощью небольших металлических пластинок, плотно пришитых к кожаному доспеху. Ножны от катаны крепились на пояс, но легко могли зацепляться и за ремень, переброшенный через плечо. При ходьбе длинное лезвие меча немного мешалось Кайлану.
— И какими судьбами наша храбрая воительница оказалась тут? — хмыкнул Кай, вновь оборачиваясь к Микаэле. Девушка смущённо опустила взгляд и пробормотала:
— Её Величество приказала мне, как Советнику, вдохновить отряды на грядущее сражение. Но я честно не знаю, как это сделать. Меня вряд ли будут слушать, тем более после вчерашнего случая. Я для них чужая. Явилась, ещё и место Советника заняла…
— Ты заняла место своей матери и своего учителя. Причём заслуженно, — заметил Кайлан, мгновенно став серьёзным. Напряжённо посмотрев на вытянувшиеся вдоль всей площади отряды, мужчина несколько минут стоял молча. Казалось, он на какое-то мгновение выбыл из реальности. Но вот его губы дрогнули в ухмылке, и Кайлан, лукаво улыбнувшись, знаком приказал своим воинам подвести Лирея.
— Не волнуйся, у меня есть идея, — кивнул мужчина Микаэле и одним махом вскочил в седло коня. Жеребец нервно захрапел под ним, но, почувствовав крепкую руку, мгновенно успокоился. Кайлан помог Микаэле взобраться в седло перед собой и, взявшись за поводья, прошептал:
— Держись крепче. Нам нужно привлечь побольше внимания, так что сотвори какое-нибудь заклинание. Простое.
Микаэла на мгновение растерялась. Впрочем, так было всегда: стоило кому-то попросить её произнести какое-нибудь заклинание, и девушка сразу впадала в какое-то странное состояние. Она не могла выбрать ни одного заклятья. Огненный шар или ледяная стрела? Или, может быть, обратиться птицей на глазах у сотен воинов? Микаэла даже не знала, каким должно быть заклинание. Впечатляющим или просто заметным? Наконец, решившись, девушка вскинула руку и, понадеявшись, что собственных сил хватит, произнесла заклинание:
— Зориа! Взвейся!
С ладони девушки сорвался небольшой лазурный шар. Устремившись под самые облака, он на мгновение замер, и тут же взорвался. В один миг небеса вспыхнули пламенем фейерверка, осыпавшегося вниз тысячью крошечных звёзд… Все отряды тут же устремили на юную ведьму удивлённые взгляды. Кто-то недовольно заворчал, не впечатлённый заклинанием, но большинство воинов всё же заинтересовались.
Кайлан недобро усмехнулся и неожиданно опустил поводья. Ловко вытащив Микаэлу из седла, мужчина, не обращая внимания на сопротивление, усадил девушку себе на плечо так, чтобы её видели все. И после этого убийца внезапно обратился к своим воинам, словно позабыв об остальных. Эта наглость, конечно же, не осталась незамеченной, и теперь уже абсолютно все смотрели на него. Да что он задумал?!
— Братья и сёстры мои! — крикнул Кайлан своему отряду. — Нам предстоит тяжёлый бой. Многие из нас, возможно, никогда больше не увидят эту чёртову землю. Но я обещаю вам, что мы вернёмся живыми. Потому что у нас есть могущий защитник, которого нам послали сами боги. Эта девушка — земное воплощение Малексы! Последний Зверь!
По отрядам пронёсся оживлённый шёпот, а Микаэла, побелев, несильно стукнула мужчину по плечу. Какая из неё Малекса! Да это же чистой воды ложь…
Так думали и воины Союза.
— Последний Зверь — мужчина! — крикнул кто-то.
— Это не было абсолютно точно сказано, — заметил другой. — У Зверя были короткие светлые волосы. А эта девчонка…
— Да это чушь собачья!
Но Кайлан, невозмутимо улыбнувшись, шепнул Микаэле:
— Превратись в птицу, пожалуйста. Сначала в какую-нибудь маленькую, а потом в самую большую, в какую только сможешь.
Микаэла кивнула и, набрав полную грудь воздуха, осторожно развела руки. Её тело мгновенно сжалось, и девушка в ту же секунду обратилась в небольшую пичужку. Она взлетела в небо, устремившись к самым небесам. Ветер, ударивший в лицо, заставил Микаэлу на мгновение позабыть о своей задаче. Заставив себя развернуться, ведьма бросила беглый взгляд вниз и невольно усмехнулась: воины внизу вяло переговаривались. Ах, им не было такое интересно? Теперь и Микаэла почувствовала непреодолимое желание показать всю свою силу.
«Я могу превратиться ещё?» — спросила Микаэла, мысленно представляя Ранзака.
«Разумеется».
Микаэла усмехнулась и, резко сложив крылья, камнем понеслась вниз. На мгновение девушка испугалась, увидев, с какой скоростью приближалась земля. Тело в этот момент стремительно менялось, и Микаэла рисковала разбиться в лепёшку только из-за того, что маленькие крылья пичужки не выдержали бы тела огромной птицы. Но над самыми головами воинов Микаэла всё-таки успела полностью изменить облик. Распахнув огромные крылья, размах которых был около трёх метров, ведьма поймала лёгкий воздушный поток и медленно спланировала вниз, едва не задев когтями одного из зевак. До чего же было огромно это новое тело! Микаэла, опустившись на протянутую руку Кайлана, окинула себя беглым взглядом и изумлённо щёлкнула клювом. Она превратилась не в сокола, не в орла — в чёрного грифа, самую огромную птицу, которая только жила в Аскааре!
