Алина Белова - Воины Зодиака
— За кровь, за нашу боль, смерть! — взревели убийцы, вскинув кулаки вверх. Гартэль удивлённо взглянул на Кайлана и не смог не признать, что его слова действительно подействовали на заключённых. Резко завернувшись, Кай двинулся к выходу из подземелья, и его новый отряд хлынул следом. Едва эта толпа показалась на первом этаже замка, как тут же из соседних коридоров вывалила стража. Спустя некоторое время показалась и сама королева. Удивлённо вскинув брови, она посмотрела на Кайлана, а тот лишь опустился перед ней на колено и громко произнёс:
— Ваше Величество! Вы сказали, что ваш народ судит человека о поступках, которые он вершит сейчас, не так ли? Мои братья и сёстры, в прошлом, возможно, причинили Союзу немало бед, но сейчас они готовы сражаться на вашей стороне. Разумеется, они пойдут лишь за мной и не будут подчиняться вашим командирам. Но никто из них, будьте уверены, не причинит вреда ни одному человеку из Союза.
Миларэ окинула пристальным взглядом собравшихся за спиной Кайлана убийц и вопросительно посмотрела на Микаэлу. Девушка лишь расплылась в улыбке и почувствовала, что по щекам текут слёзы. Микаэла не верила, что только что благодаря ей Кай стал членом Союза. Не верила, что он обратил целый отряд убийц в свою веру и теперь вёл на бой с «Зодиаком». Девушка не была излишне самовлюблённой и эгоистичной, но сами небеса говорили, что всё это лишь благодаря ней.
— Чтож, в таком случае я рада приветствовать вас в рядах армии моего королевства, воины, — кивнула Миларэ, выпрямившись. — Пожалуй, за последние несколько месяцев между нами возникло недопонимание, но теперь я надеюсь, что мы с вами сможем стать товарищами по оружию. За кровь, за нашу боль, смерть, как говорится у вас?
Убийцы удивлённо посмотрели на королеву. Казалось, они совсем не ожидали от неё таких слов. Резко выпрямившись, Верг, капитан отряда, громко закричал:
— За кровь, за нашу боль, смерть! Во имя Тигра! За королеву!
Его подхватили остальные, и зал потонул в их радостных криках. Пожалуй, Союз только что обрёл хороших союзников…
Миларэ подняла руку, призывая к молчанию, и, дождавшись тишины, произнесла:
— Мои воины обеспечат вас должным обмундированием и оружием. А сейчас, прошу, проследуйте в казармы. Если вы действительно решили последовать за своим командиром и помогать нам в грядущем сражении, то вам необходимо быть отдохнувшими и подготовленными к битве. Слабые и бесполезные воины нам не нужны.
Кайлан лишь глянул на своих подчинённых, и те, выпрямившись, ударили себя кулаками в грудь и поспешили следом за воинами. Те выглядели несколько растерянными, не зная, как себя вести с новыми союзниками. Миларэ же обернулась к Микаэле и с улыбкой произнесла:
— Прошу, идите и отдохните, Советница. Вы устали после долгой дороги, ещё и это короткое приключение… Гартэль проводит вас в комнату.
Микаэла кивнула и, поклонившись, на мгновение задержалась. Покраснев, девушка догнала королеву и шепнула ей:
— Спасибо… за Кайлана. Он действительно изменился!
Миларэ ласково улыбнулась и кивнула.
— Ты его любишь?
Микаэла покраснела ещё больше, и королева, рассмеявшись, похлопала её по плечу:
— Ах, ты вся в свою мать. Ведь Мекариос тоже был сначала преступником. Помню, Алиэн умоляла меня помиловать его. А ведь действительно хороший из него вышел паладин!
Микаэла улыбнулась и, ещё раз поклонившись Миларэ, поспешила следом за Гартэлем. Королева показалась ей очень хорошей женщиной и чем-то напомнила мать…
Ночь перед сражением была, пожалуй, самой спокойной за всю жизнь Микаэлы. Она спала, как убитая, и проснулась лишь от того, что Кайлан коснулся её плеча, присев на край кровати. Чтож, пора…
20. Кровавые сутки
Ровные ряды отрядов тянулись вдоль главной площади города. Каждый воин был как на подбор — все стройные, широкоплечие и могучие. В глазах их горел странный огонь, которого Микаэла никогда не видела прежде. Эти воины знали, что шли на верную смерть… И всё равно их взгляды пылали решимостью.
Миларэ восседала на белоснежном жеребце, закованном в броню. Эти двое словно были олицетворением самого света и величия. Властный взор королевы время от времени темнел, наполняясь печалью, но женщина быстро отбрасывала грусть и тут же напускала маску решимости и невозмутимости.
— Ты готова, Линнет? — улыбнулась королева, когда Микаэла остановилась рядом с ней. Девушка коротко кивнула и обернулась, тревожно всматриваясь в алый горизонт.
— Детей увели в катакомбы. Женщинам будет разрешено ступить на поле боя только ночью, когда можно будет вынести раненых и погибших, — произнесла Миларэ с заметным напряжением в голосе. — Наши женщины не очень-то любят бездействовать, но в этой битве им лучше не участвовать. Так что мы с тобой тут единственные.
Микаэла хотела что-то сказать королеве, но заметила какое-то движение и обернулась. Один из слуг Её Величества подвёл прекрасного солового тяжеловоза…
Ростом он был выше самой Микаэлы, почти под два метра. Первое, что бросалось в глаза — мускулистые плечи и обросшие шерстью ноги. У коня была массивная голова с широким лбом, средних размеров уши, слегка заострённые и длинная шелковистая грива ослепительно-белого цвета. Голубые глаза были похожи на два сапфира — большая редкость для лошадей Аскаара. Спина коня была короткой, а круп широкий и длинный, хвост, больше похожий на шёлковую вуаль, был поставлен достаточно высоко. Перед Микаэлой был настоящий рыцарский конь. Он выделялся среди всех своих низкорослых сородичей. Микаэла даже сперва опешила, увидев такого гиганта.
— Вы хорошо держитесь в седле? — обеспокоенно спросил слуга, поправляя на жеребце уздечку. — У Лирея очень специфический характер. Говорят, он сбрасывает любого, кто пытается его оседлать. Но если вам удастся с ним подружиться, лучше защитника в грядущем сражении вам не найти.
— Не волнуйтесь, — улыбнулась Микаэла, погладив Лирея по шее. Жеребец окинул девушку ледяным взглядом и захрапел, словно предупреждая, что так просто не дастся. Но Микаэлу это не сильно испугало: храбро вставив ногу в стремя, девушка подтянулась и в одно мгновение оказалась в седле. Лирей громко заржал и затоптался на месте, отчего Микаэла едва не сползла набок. С трудом ухватившись за поводья, девушка тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Огромный рыцарский конь был несколько выше тех лошадей, к которым Микаэла уже успела привыкнуть. В какой-то момент девушке вдруг захотелось поскорее спрыгнуть на землю. Но силой воли она заставила себя остаться в седле и потянула за повод, поворачивая Лирея в сторону.
