Сергей Недельский - Яндар. Кукла колдуна (СИ)
Они оказались на блестящем полу, выложенном чёрно-белыми плитами. Это шахматное поле тянулось далеко вперёд. Облака гари прижались почти к самой земле, казалось, подпрыгни и дотянешься до них рукой.
Неожиданно в нескольких шагах от путников возник разноцветный смерч, который тут же рассыпался. На его месте оказался железный трон, на котором восседал краснокожий демон. В лапах он сжимал алебарду, которая, видимо, была не только оружием, но и символом власти. Его ноги походили на птичьи лапы, два изогнутых рога росли прямо из лба. Заплетённая в косу борода достигала груди, а маленькие глазки напоминали собой горящие угольки. Рядом с троном на коленях сидели два существа женского пола. Одно вместо головы имело собачью морду и крылья летучей мыши за спиной. Второе обладало вороньим клювом и птичьими крыльями.
— Давно не было посланников от Хада-Аддана, — произнёс демон на троне. — И давно не было жертв, — добавил он, хищно посмотрев на Элийю.
Девушка бросила ему свиток, и тот проплыл по воздуху прямо в когтистую лапу.
Бес развернул послание и быстро прочитал.
— Жаль. Он пишет, что вы ещё нужны ему. Пока нужны.
Демон схватил за клюв сидящую у трона «женщину», наклонился и что-то шепнул ей на ухо. Та с кудахтаньем вскочила, и, взмахнув крыльями, улетела.
— Передайте Хада-Аддану, что я помогу ему. Но цена будет вдвое больше, против обычной. Можете убираться.
У Яндара чесались руки. Он с удовольствием опробовал бы остроту хопеша на краснокожем дьяволе, но надо было уходить.
— Остановитесь, — демон вскочил с трона и указал на Яндара. — Смертный, ты носишь с собой меч, выкованный в нижних мирах. Им могут обладать лишь боги. Отдай его мне.
Мысль Элийи быстрой ящеркой скользнула в разум следопыта: «Он передумал. Хочет убить нас».
Яндар вытащил клинок, и вразвалочку приблизился к трону. В последний момент демон почувствовал, что следопыт не собирается отдавать меч. Рогатый взмахнул алебардой и с чудовищной силой обрушил её на то место, где стоял человек. Но Яндар уже был рядом с троном. Короткий удар без замаха и рогатая голова покатилась по шахматному полу. Боковым зрением Яндар увидел, как Элийя пронзила служанку с собачьей мордой насквозь.
— Убираемся отсюда, — быстро сказала воительница. — Если Хада-Аддан узнает…
— Не узнает, — перебил Яндар.
Они вышли из камня и лицом к лицу столкнулись с демоном в костяном доспехе.
— Мой господин мертв, — прошептал он. — Я почувствовал это минуту назад.
Яндар крутанул хопеш, превратив его в копьё с сабельным наконечником, и приготовился к бою.
— О нет, — прошептал демон. — Мы не станем сражаться. Вы подарили мне свободу, и я благодарен вам. Теперь я могу оставить тягостную службу и отправиться в свой мир. Будьте благословенны смертные. Но не забывайте, что за убийство часто приходится отвечать.
Воин удалился прочь, и путники достигли врат без всяких приключений.
Анёлы ждали их и сразу же проводили к Хада-Аддану.
Правитель города по-прежнему находился в своей башне и при виде дайтар, слегка удивился.
— Не думал, что вы останетесь живы, — сказал он, с любопытством рассматривая молодых людей. — Вы передали послание?
— Да, — коротко ответил Яндар, сохраняя совершенно невозмутимый вид.
— И как поживает мой рогатый друг? — осведомился анёл.
— Он просил передать, что всё исполнит, — вновь ответил Яндар. — Но сказал, что цена будет вдвое выше обычной.
— Мда. Чохатаз стал слишком жаден. Как он умер? — Хада-Аддан слегка улыбнулся. — Ну-ну, не стоит удивляться. О том, что мой рогатый приятель мёртв мне никто не сообщал. Просто я слишком хорошо его знаю. Мерзавец наверняка заинтересовался мечом Ахита и решил вас прикончить. Если вы ещё живы — значит, мёртв он. Всё, как видите, достаточно просто.
Яндар напрягся, ожидая, что последует дальше. Этот анёл был дьявольски хитёр, от него можно было ожидать любых сюрпризов.
— Отправляйтесь отдыхать в особняк нашего общего друга Броллеса. Через день мои люди найдут вас и приведут ко мне.
— Ты обещал, что отпустишь нас и наших друзей, — сказала Элийя, напряжённо наблюдая за мимикой анёла.
Тот лишь рассмеялся в ответ:
— Вы слишком ценны, чтобы отпускать вас вот так сразу. К тому же вы не выполнили моё поручение должным образом. Чохатаз — мёртв. Ещё одно маленькое дело и я обещаю — вы получите свою свободу.
Дайтар проводили до человеческого квартала. Охранники развернулись и все как один ушли.
— Этот крылатый бес необычайно хитёр, — устало сказала Элийя. — Он планировал убийство рогатого демона, а сейчас не оставил охраны — знает, что мы не станем бежать не освободив друзей. Он просчитывает наши ходы наперёд.
— Да это сложный противник, Эл, — согласился Яндар. — Но может, в конце концов, он перехитрит самого себя?
Элийя решила остаться в особняке. Девушка выглядела сильно утомлённой. Яндар же отправился на поиски Броллеса, в надежде раздобыть информацию о Хада-Аддане.
Он нашёл толстяка в курильне неподалёку. Несколько анёлов и пара бандитов валялись в глубоких креслах. Повсюду витал запах наркотического дыма.
Броллес беседовал с высокой статной девушкой — анёлом, чьё одеяние составляло лишь ожерелье из золотых монет.
Броллес улыбнулся, увидав Яндара — Жемчужина моей коллекции, — сказал он, указывая на девушку — Только для избранных гостей. Божественно танцует. Не желаете посмотреть?
— Сколько? — уточнил Яндар.
— О нет! Нет! — замахал руками Броллес. — Для тех, кто служит великому Хада-Аддану — всё бесплатно.
— Он действительно так велик?
Толстяк не заметил иронии в голосе следопыта и почтительно ответил.
— Ему служат многие и многие. Наёмные убийцы Хада-Аддана способны достать любого. Его соглядатаи повсюду. Влиятельные люди в различных государствах обязаны правителю Города Анёлов своим положением и богатством, — голос сутенёра был полон лести и подобострастия.
— Что ты ещё о нём знаешь? — напрямую спросил следопыт и тут же понял что зря.
— О только тоже что и все, — осекся Броллес.
Яндар почувствовал, что толстяк не скажет больше ничего интересного. У землянина появилась мысль вытащить из его головы всё силой, но потом он решил, что возможно Броллес ему ещё пригодится.
— Хорошо я беру её, и пусть принесут лучшего вина, которое у тебя есть.
Станцуй для господина Яндара как следует, Э-сиала. Ну а я, пожалуй, удалюсь, — толстяк хихикнул и исчез за дверью.
Яндар вошёл в небольшое помещение и упал в бархатное кресло. Вскоре появилась девушка. Совсем не та, которую ему показывал Броллес. Роскошные кудри платиновым ливнем обрамляли красивое лицо с чувственными губами, точёная фигура, наготу которой прикрывало лишь прозрачное платье с глубоким вырезом.
