Сергей Иванов - Похитители теней
Мишка уже спешила к богатырю, причем по кратчайшей линии, скользнув в опасной близости от Граля – разумеется, не без умысла. Поддавшись на провокацию, тот попробовал было схватить девочку, но, конечно, поймал воздух – ведьма была гораздо проворней. Фыркнув, она ткнула пальцами в его тощую шею, и парень одеревенел, на время прекратив доказывать, какой он умник.
– Что это был за тип? – спросила Мишка, снова взобравшись на плечо богатыря. – Ты ж его вычислил, да?
– Рыцарь Тиг де Ла Гус, – сообщил он, – бывший начальник стражи графа де Бифа, правителя Междуречья… ныне герцога де Стронга. Вот и этот всплыл.
– Знакомые все лица? Судьба решила не плодить новые персонажи.
– По-твоему, автор тут – Судьба? Не знаю, не знаю… Но как Тиг прибавил с последней встречи!
– Еще бы. Ведь он умыкнул главную здешнюю ценность, и это сразу вывело его в высшую лигу.
– Слишком просто, тебе не кажется?
– Ничего себе просто, – возмутилась девочка. – Сила копилась здесь двадцать лет, а вкладывали в этот банк тысячи нордийцев. Это ж ограбление века!
– Ладно, умыкнул так умыкнул, – сказал Светлан. – Вопрос в ином: насколько хватит этих вложений? Похоже, Тиг не пытается экономить.
Искоса он глянул на то, что осталось от двух соискателей на местную власть. Но всматриваться, а тем более подходить не стал – никогда не любил ужастиков. А уж смаковать такие детали… Их вокруг и так слишком много.
– Пока не догоним – не узнаем, – ответила Мишка. – Ну, вперед?
– Новые горизонты открылись, хо, – проворчал богатырь, глядя на зияющий провал, куда умчал Тиг со своим чудищем. – А я-то гадал: почему мне неспокойно? Вроде и развязка близилась…
– Размечтался! – хмыкнула она. – Это лишь цветочки.
– Не боишься, что ягодки окажутся размером с арбуз?
– Давай-давай, не рассусоливай! – подхлестнула ведьма. – Нас ждут свершения.
– Кому – свершения, – буркнул Светлан. – А кому – работа. Жаль, я не балерина.
– Могу вообразить!..
– В отставку хочу, – вздохнул он. – Как там насчет пенсии для героев?
– Тоже посмертно, – обнадежила Мишка.
– Ведьма, – только и сказал он.
Будто для нее это новость.
Подойдя к Гралю, уже обретшему дар речи, Светлан известил:
– От тебя потребуются сведения.
– А если не стану отвечать? – вызывающе спросил парень.
– Тогда пожалеешь, причем сильно. Но выбор, конечно, за тобой.
– Ты не посмеешь меня убить, – заявил Граль с наглостью. – Богатыри – такие ограниченные! Со всех сторон вас окружают запреты.
Значит, так он понимает свободу? Самого-то сдерживает лишь страх.
– Зачем убивать, – пожал плечами Светлан. – Я просто возьму тебя с собой – вот так. – Он поднял интригана за шиворот. – А вернешься ли ты из прогулки по нижним ярусам…
– Понял, – кивнул тот, сейчас же меняя тактику. – Что вас интересует?
– Если все знаешь про богатырей, то и врать мне, надеюсь, не станешь.
– Ну спрашивайте, спрашивайте!..
Висеть Гралю явно не нравилось. И Светлану не хотелось затягивать допрос – следовало спешить.
– Сейдж… твой отец… уже ничего не сможет рассказать. Но ты ж за ним следил, верно?
– И что?
– И Уля тебе не чужая – как-никак сводная племянница. А в этом мире кровные связи ощущаются явственно… хотя и не делают ближе.
– Вы доберетесь наконец до вопросов?
– Уже, – сказал богатырь. – Вопрос первый: кому Сейдж передал внучку? И второй: в каком направлении ты ее чувствуешь?
– Чувствую – там. – Граль ткнул пальцем в сторону провала.
– Точнее, точнее. Вытяни руку и подержи пару секунд.
Вот теперь Светлан смог засечь курс, отметив его на внутренней карте. А уводил тот еще глубже под землю. Проклятие…
– Может, и расстояние скажешь?
– Во всяком случае, не близко. – Граль ухмыльнулся злорадно.
– А что насчет первого вопроса?
– Сейдж… мой отец, – тут он опять осклабился, – вручил свою внучку герцогу де Монье, канцлеру Нордии. А уж зачем она потребовалась тому, выясняйте сами.
– Вот же козлы! – не выдержала Мишка.
– Тише, тише, – сказал Светлан. – Один-то уже мертв.
– Жаль, что не оба.
Покачав головой, он снова вперился в Граля:
– А про дальнейшую судьбу посылки не знаешь?
– В окружении де Монье у меня нет осведомителей, – с видимым сожалением признался комбинатор. – Герцог не особенно умен, зато крайне осторожен, а шпионы для него – прямо мания.
– Еще бы ему не бояться! – фыркнула ведьма. – Если Луи узнает про возню за своей спиной… Кстати, шустрик, ты мог бы навариться на этом.
– Мне хватает денег, – отрезал Граль. – А в вельможи меня не пустят. Я ж не богатырь.
– Чего нет, того нет, – подтвердила Мишка. – Ты мелкая и подлая мразь.
– Ну, насчет «мелкой» – это вопрос спорный, – ощерился он.
– У тебя лишь амбиции до неба. Но что ни затеешь – проваливается.
– Еще поглядим, как вы управитесь с Дьяволом, – выцедил парень. – Всё в сравнении, девонька, все в сравнении.
– Да кто узнает, что это твоя задумка? – ударила она по больному. – И пользы тебе от этого никакой.
– Довольно, – сказал богатырь, наконец опуская Граля на пол. – Не до разборок.
Книгу с опасными рецептами и лампу (возможно, уже пустую) Светлан забрал с собой – не хватало, чтоб они достались этому шалуну.
Глава 17
Сразу за гробницей подвалы кончились – начались пещеры, если и подвергавшиеся обработке, то очень, очень давно. Миновав стену, разрушенную скорпионом, разведчики очутились в наклонном коридоре, широком и длинном, будто тоннель, прорубленный сквозь гору. Пол здесь оказался ровным, будто когда-то по нему стекала вода, и Светлан смог набрать приличную скорость, даже не переключаясь на бег, прибавивший бы тряски его наезднице.
– Вообще этого Граля следовало бы запихнуть в гроб, – заявила Мишка, болтая ногами. – Наверняка ж там есть запасной? Пусть бы куковал до нашего возвращения. А после сыскали б ему уютную камеру в каком-нибудь глубоком подвале.
– А если не вернемся?
– Значит, ему не повезет, – ответила она, пожав плечами. – С другой стороны, хотя бы помрет по-королевски.
– Щедрая, ишь. Ведь Граля можно больше не опасаться – к чему такая суровость?
– А вдруг опять затеет бяку? Этот задохлик уже создал нам столько проблем!
– Всего лишь две, – сосчитал Светлан. – С третьей затеей у него не выгорело.
– Не путай затеи с проблемами – последних-то гораздо больше. Одна его афера с Озерным Дьяволом поставила на уши всю Нордию.
– Его здесь только идея… и то еще нужно доказать. А исполнителей набежало – некуда плюнуть. Где же напасешь на всех хрустальных гробов?
