Анна Кувайкова - Сайтаншесская роза. Эпизод I
Взмахом руки я окутал всё пространство пещеры сложной охранкой из переплетения всех стихий, внутри которой клубилась Тьма. Выстраиваясь в нужное мне плетение, но не переставая при этом двигаться, стихии делали защиту абсолютной и надёжно защищённой не только от проникновения, но и от подслушивания. В такую смесь не сунутся даже Хранители. А именно этого я и добивался.
— Эльф, пора бы понять, что даже твои собственные родители могут равнодушно отвергнуть своих чад, — спокойно произнёс я, ни капли не заботясь о чувствительной психике лунного. Не маленький мальчик, сам должен понимать, во что влезла его сестра и он сам. — Если отказываешься верить мне, сделаем проще. Таилшаэлтен, ты готов помочь разрешить нам наш маленький спор?
Маг только кивнул, мгновенно уловив, что речь пошла действительно о серьёзных вещах. А серьёзнее событий, чем те, что недавно произошли, не было даже в моём личном опыте. Это, с одной стороны, раздражало, но с другой — мне было бы наплевать, если бы не одно но. И это но находится сейчас неизвестно где, что вызывает у меня далеко не великодушные чувства. А от этого, как правило, кто-нибудь умирает.
— Давайте я начну, чтобы всем всё стало понятно, — влез Танорион, чему я, вопреки своей натуре, препятствовать не стал. В конце концов, эльфёнок далеко не последний персонаж в этой истории. — Когда Эль заблокировали память, возле неё и так находилось слишком много народа, и я решил прогуляться по городу, захватив Сумрака. Когда мы проезжали мимо кладбища, эта скотина с крыльями вдруг прижала уши и встала на дыбы. Насколько я знал, он уже давно ко всему привык, и было странно, что он так отреагировал. Когда я спешился, чтобы узнать, что его напугало, города уже вокруг не было. Была только непроглядная темень и пустота, в которой практически ничего не было видно. Я даже понять не успел, что происходит, как появилась странно одетая девушка с длинными кудрявыми волосами, красивая, но какая-то неживая. Она плакала, но я не сразу разглядел, что у неё на лице кровавые слёзы…
— Еще ничего не понял, Таилшаэлтен? — Я иронично изогнул бровь, глядя на несколько ошарашенное лицо полуэльфа.
Его ум, конечно, славится на весь мир, но так не владеть своими эмоциями… Кроме раздражения ничего не вызывает.
— Геката, — тихо выдохнул полуэльф и подался вперёд. — Что она сказала? Хранительница Душ не приходит просто так!
Аронт нахмурился, видимо вспоминая события той ночи, и не спеша постарался процитировать, глядя в пустоту:
— «Случайности не случайны. Они продуманы и закономерны. Подумай, малыш, вспомни, что не даёт тебе покоя. Они делают ставки, а страдаете вы. Я не хочу ей такой участи». Что-то вроде того.
— Ниэль много лет провела на Грани, — глухо отозвался эльф, повернувшись к магу. — Это накладывает определённый отпечаток на ауру, и именно поэтому у неё небывалая для лунного эльфа сила стихии смерти. Вполне возможно, что Геката за это время привязалась к Ниэль и теперь решила её предупредить.
— Мне и раньше не давали покоя кое-какие события, — задумчиво произнёс эльфёнок, почесав переносицу. — И после её слов я долго думал, и всё наконец сошлось. Я не мог понять, почему Шайтанар тогда поддался эмоциям и ушёл. Я не мог понять, почему Эль, с её-то несгибаемым характером, без каких-то предпосылок вдруг скатилась до состояния кисейной барышни, и пришлось блокировать ей воспоминания, волнующие её больше всего. Прибавьте сюда ещё несколько несостыковок, вроде тех, как удачно появляются наёмники вампира, когда рядом с ней практически никого нет, как она обыграла свою смерть перед близнецами, и интересненькая картинка получается! Лично у меня сложилось впечатление, что кто-то хочет стравить Эль и Эрратиана. Кто-то помогает вампиру, а кто-то Эль, делая всё, чтобы у неё не осталось по-настоящему близких людей. Чтобы она ни на что, кроме стычек с вампиром, не отвлекалась.
— Если верить Гекате… — задумчиво начал полуэльф, но я его перебил:
— Не верить Хранительнице Душ опасно для жизни. Хранители дергают за ниточки, управляя жизнью Хелли. И меня это абсолютно не устраивает. А один наивный эльф всё ещё не может поверить, что они на это способны.
— Ни Ариархат, ни Сайнарина не стали бы этого делать! — В голосе эльфа неожиданно прозвучала сталь. — Тем более что Хранителям запрещено вмешиваться в жизнь смертных.
— Им запрещено напрямую вмешиваться, — заметил маг, решив, видимо, разрядить обстановку. — Но действовать через третьих лиц они могут, аккуратно подталкивая и говоря загадками. Такие случаи уже были, правда, никто сейчас толком и не вспомнит когда. К тому же, Шайтанар, мне кажется, что ты поспешил с выводами. Не обязательно, что именно эти Хранители вмешиваются в жизнь Хелли.
— Кто знает, кто знает, — многозначительно хмыкнул я. Наивность некоторых личностей меня даже несколько умиляла. — В любом случае я намерен это прекратить. Пускай даже все тринадцать Хранителей этого мира пытаются сделать Хелли своей игрушкой, я не позволю причинить ей вреда. Ни им, ни кому-то другому. Поговорив тогда с Танорионом, я сделал кое-какие выводы.
— И первым твоим шагом стало заключение мира с Эвритамелем, — продолжил мою мысль полуэльф. — Зачем тебе это?
— Я не вижу смысла воевать с лунными, — пожал я плечами. — Тем более мне не нужны с ними напряжённые отношения, если я хочу видеть рядом со мной Хелли на протяжении всей оставшийся жизни. Весь Эштар знает, что Селениэль тер Алин моя невеста, её не посмеют тронуть. Ни демоны, ни кто-либо другой. Слухи разносятся быстро, Таилшаэлтен.
— Но что, если об этом узнают старейшины? — Полуэльф никак не желал умерить своё любопытство.
Впрочем, сейчас ему это было позволено.
— Это моя забота, — ответил эльф. — Шайтанар, меня больше всего беспокоит одно: насколько сильны твои чувства к Ниэль?
— Она моя Равная, Маркус, — скучающим тоном заметил я, мысленно усмехнувшись. — Этого тебе достаточно?
— Более чем, — кивнул кронпринц лунных эльфов. — Учитывая все события, я вижу только один выход: Хелли нужно спрятать в более безопасное место.
— Но согласится ли она отсиживаться, пока вокруг творится упырь знает что? — хмыкнул я, прекрасно зная характер моего демонёнка. — Навряд ли. Нужно её спрятать так, чтобы вампиры не добрались до неё и она сама при этом не знала, что я решил вмешаться.
— Но почему? — На этот раз уже влез аронт, но, поймав мой многозначительный взгляд, тут же замолк.
— Да потому, — усмехнулся я в ответ, — что если Хранители хотят отгородить Хелли ото всех, то пускай думают, что им это удалось. Не будем рушить их планы и посмотрим, что из этого выйдет. Хотя вполне возможно, что Эрратиан действительно просто решил захватить мир, а Хранители решили выставить против него самого сильного мага, которого нашли. Реальную силу Хелли никто из вас не знает.
— Я, кажется, знаю, куда можно спрятать Хелли, — прищёлкнул пальцами полуэльф, но тут же нахмурился: — К драконам. Туда вампирам дороги нет. Да и Хранители навряд ли сунутся, перворожденные способны их чувствовать. Вот только что делать с артефактом, который Хелли должна была найти? Если Эрратиан доберётся до него раньше…
— Не доберётся, — жёстко перебил его я. — Одна половина артефакта у меня, вторая в более надёжном месте.
— Так ты знаешь, где он! — шокированно произнёс Таилшаэлтен. — Почему не сказал? Тогда стольких неприятностей можно было бы избежать!
— Знаю, — спокойно согласился я. — Но Эрратиан вряд ли ищет его самостоятельно, скорее всего, он просто следит за действиями Хелли. И когда она его найдёт, он спокойно им завладеет, никто до сих пор не знает, сколько у него людей и каковы их силы. Только по этой причине я ещё не объявил Хейтану войну. Так что чем дольше Хелли ищет артефакт, тем больше шансов разобраться с Эрратианом, пока он не обрёл абсолютную силу.
— Тогда нужно только намекнуть Ниэль, что половина артефакта находится у драконов, — задумчиво произнёс Маркус, — и она сама отправится туда… Демон!
Я изумлённо приподнял бровь, машинально посмотрев на эльфа, который неожиданно побледнел и схватился за шею с левой стороны. До меня не сразу дошло, что Маркус не ко мне обращался, он просто выругался.
— В чём дело? — нахмурился маг, глядя, как эльф прикрыл глаза и привалился к стене.
Даже Танорион подскочил с пола, глядя, как лунный эльф замер, ни на что не реагируя. Лишь спустя несколько минут напряжённого молчания лунный открыл глаза и отнял руку от шеи, по которой стекали две струйки крови. По двум небольшим дырочкам на его шее я понял, что это значит.
— Хелли! — В бессильной ярости я сжал кулаки. Внутри всё перевернулось от страха за эльфийку. — Что ещё ты чувствуешь?
— Боль. Слабость. Холод, — устало проговорил эльф и, неожиданно скривившись, закатал рукава куртки. Кожа на его запястьях была содрана в кровь, отчего мои ладони вмиг похолодели. Мне было плевать на самочувствие этого эльфа, но это была её боль и её раны. — Она потеряла много крови.
