Анна Кувайкова - Сайтаншесская роза. Эпизод I
— С чего такая забота? — нахмурилось моё замученное высочество, глядя, как дроу перебинтовывает левую руку. От запястья и до локтя кожа выглядела… кхм, а там кожа вообще есть, не? — Я думала, что тебе глубоко наплевать на всех и вся, кроме своей драгоценной задницы.
— Фу, как грубо, — поморщился принц, не прекращая своего занятия. Выглядел он, кстати, как я ранее заметила, тоже паршиво. — Не стоит судить книгу по обложке, тебе ли это не знать? И потом, я прекрасно осознаю, что будет, если ты не вернёшься живой.
— Ага, ещё скажи, что ты вообще белый и пушистый от рождения, а над Ханом издевался только потому, что положение обязывает, а не в силу своей сволочной натуры, — доверчиво закивала я, но неожиданно наткнулась на болезненную усмешку, которая блуждала по губам кронпринца. В голове, несмотря на неприятный гул и лёгкое головокружение, что-то щёлкнуло. — Подожди-ка… Неужели я угадала?
— Почти, — хмыкнул Летрак, даже не посмотрев на меня, а сосредоточенно занимаясь моей правой рукой. — Я не могу лишить Хантара должности, это будет позором. Он сам твёрдо считает, что должен служить мне всю свою жизнь, хотя свой долг он уже давно выплатил сполна. Я не такая мразь, как ты думаешь и как уверены все остальные. Такое понятие, как честь, для меня имеет большое значение.
— То есть ты специально доводил до того, чтобы Хан сам ушёл? — поразилась я.
Не знаю почему, но кронпринцу я поверила. Лунные эльфы от природы эмпаты, и этому не помешает даже амарилл.
— Да. — Закончив перевязку, Летрак встал напротив меня. — Запрокинь голову.
— Не стоит, — отмахнулась я. — У меня и так стены потихоньку качаются. Уходим, мы упырь знает сколько времени здесь торчим.
Вытерев руки об остатки бинтов, Летрак отбросил их в угол и поджёг факелом. Я же, с трудом двигая руками, сунула за пояс штанов обсидиановые палочки и закрепила ножны с кинжалами на бёдрах. Ритуальный кинжал, естественно, я засунула в сапог и, выпрямляясь, заметила, что в кармане лежит что-то твёрдое, что на поверку оказалось… каменным ёжиком с большими глазками.
— Кэсс?! — округлила я глаза. — Маленький, как же я могла о тебе забыть…
— Что это? — спросил Летрак, смотря на меня как на душевнобольную.
Хотя почему как? Откровенничаю с кронпринцем дроу, разговариваю с каменными ежами… Всё, пора клыки на полочку складывать. Эх, жаль, что в волчицу я перекинуться не могу, здесь такой номер, как в Сайтаншессе, не прокатит, амарилла слишком много.
— Мой эрингус, — вздохнула я, пряча любимца обратно в карман. — На магические создания проклятый металл действует определённым образом. Как только мы покинем это место, он снова станет прежним.
— А если мы найдём хотя бы небольшую дыру, которая выходит наружу, — задумался Летрак, — то, выкинув его в неё, он восстановит свою прежнюю форму.
— И сможет привести сюда Марка! — закончила я его мысль. — С тобой иногда приятно иметь дело.
— Благодарю, принцесса, — слегка наклонив голову, обозначив поклон, ответил дроу. — Уходим. Мы действительно здесь задержались.
ШАЙТАНАР СЕЙТ ХАЭЛ
— Похоже, шутки действительно закончились, — произнёс Маркус, оперевшись спиной на неровную поверхность каменной стены.
Мы расположились в небольшой пещере за водопадом для более чем серьёзного разговора. Я стоял в такой же позе напротив него, сложив руки на груди. Таилшаэлтен стоял рядом, задумчиво рассматривая пол под ногами, а эльфёнок уселся прямо на земляной пол неподалеку от входа в пещеру, теребя в руках сайшесс, который нашёл на развалинах особняка. Это удручало, но, зная Хелли, я мог быть уверен, что совсем без оружия она не осталась. И самое главное на данный момент: она была жива. Будь это не так, этот темноволосый представитель эльфийской расы здесь бы не стоял.
— Хелли давно уже не до шуток, — нахмурился полуэльф. — По крайней мере с тех пор, как она поступила в Академию.
— Не важно, что и как началось, — усмехнулся я. — Главное, что теперь делать? Хелли нужно найти, и как можно скорее. Таш?
— Я не знаю, что можно сделать, — покачал головой маг. — Если судить по ментальной связи, то на неё явно надет амарилл. А это значит, что ни один артефакт, который находится при ней, нам не поможет. Рикс, как создание её магии, тоже бесполезен.
— С ней должен был находиться её эрингус, — задумчиво произнёс эльф. — И по логике вещей, он должен меня найти, если бы что-то случилось. Насколько я могу судить по своему состоянию, она потеряла сознание неожиданно, я едва успел отгородиться. Но сейчас я её вообще не чувствую, но похоже, что пока с ней всё в порядке. И она в сознании. Больше я ничего не могу сказать.
— Но это не может продолжаться долго, — заметил полуэльф. — Я могу попробовать найти её с помощью ритуала, но мне нужен для этого Рикс. Времени уйдёт много, но это пока единственный выход.
— Это не проблема. — Не двигаясь с места, я прикрыл глаза и потянулся к едва заметным нитям, соединяющим меня и ворона.
Но тут же невольно нахмурился: нити, которая связывала птицу и моего демонёнка, не было. Она просто обрывалась, и, если бы не я, костяная птица, скорее всего, в скором времени рассыпалась бы без магической подпитки. Эта новость мне очень не понравилась. Пришлось срочно переключать своё внимание на кого-нибудь другого, чтобы не разнести к упырям этот проклятый водопад.
— Где же она может быть! — произнёс аронт, потерев наморщенный лоб. — Они не могли далеко уйти от особняка! Но куда они могли деться, куда?..
— Танорион, — моя усмешка не предвещала ничего хорошего, — лучше скажи, как ты умудрился позволить ей уйти вдвоём с Летраком, зная, что в Карате может быть Мелида?
— Что? — удивлённо повернулся ко мне маг. — Твоя сестра в Карате? И откуда он знает об этом?
— К сожалению, ей удалось уйти, — поморщился я, понимая, что эта моя ошибка может сильно аукнуться моёму демонёнку. — Танорион узнал об этом в тот же день, когда кое-кто заблокировал Хелли воспоминания обо мне.
— У меня не было другого выхода, Шайтанар, — произнёс эльф, смотря в сторону водной стены, прикрывающей вход в пещеру. — Ты знаешь, чем нервные срывы могут обернуться для лунного эльфа. Я не мог так рисковать.
— Рисковать? — Я расхохотался, отчего аронт нервно дёрнул кончиками ушей. — Ты, похоже, плохо знаешь свою сестру! Она далеко не слабый ребёнок, Маркус. И знание о том, кем твой советник и Эрратиан приходятся друг другу, вряд ли бы настолько подкосило её.
— Так ты обо всём знаешь, — на удивление спокойно констатировал полуэльф. — Откуда?
— Я рассказал, — вздохнул аронт, подперев подбородок кулаком. — Он имел право знать. Я не представляю, чем бы всё закончилось, если бы он появился до того, как принц Маркус вернул ей воспоминания.
— Они вернулись бы сами, когда она бы только увидела Шайтанара, — отозвался эльф. — Какие бы блоки я ни поставил, они бы не сработали. Она вспомнила Остиэля, а их связь была не так крепка, как ваша. К тому же на её ауре твоя печать.
— Принц Маркус, — неожиданно встрепетнулся аронт, посмотрев на эльфа, — вы довольно странно отреагировали на появление Шайтанара сегодня! Это из-за его Тьмы, ведь так?
— Кажется, я понял, к чему ты клонишь, — нахмурился эльф и повернулся ко мне: — Шайтанар, твоя сестра действительно в Карате. Более того, она в замке. Ниэль почувствовала тогда Тьму, но не поняла, что это было. Тогда все подумали, что её ощущения вызваны наложенным на книгу заклятием, и не придали этому значения.
— Хрдыр! — Я резко опустил кулак на стену, отчего она слегка содрогнулась, а на пол посыпались мелкие каменные крошки. — Это меняет дело.
— Не совсем! — неожиданно улыбнулся аронт от уха до уха. — Эль удалось обзавестись собственным шпионом в стенах замка. Думаю, Кирана наверняка заметит, если что-то пойдёт не так.
— Уже проще, — криво усмехнулся я, напрасно пытаясь взять себя в руки.
Я был в ярости. Слишком много было допущено ошибок, и не только мной.
— Что с помолвкой? — Похоже, полукровке обязательно нужно было узнать всё, чего он не знал ранее. — Это правда?
— Видишь ли, мой дорогой юный гений, — хмыкнул я, пристально вглядываясь в лицо мага, — есть ещё кое-какая незначительная деталь, о которой ни ты, ни Хелли не знаете. И она не должна узнать ни при каких обстоятельствах, иначе мы порушим так тщательно составленную игру одним очень важным персонам.
— Ты до сих пор уверен, что это они? — на тон ниже, чем разговаривал до этого, спросил эльф.
Хотя его лицо ничего и не выражало, я с лёгкостью угадал оттенок горечи в его словах и тень недовольства в интонациях. Может, он действительно мудр в свои годы, вот только до моего опыта ему ещё жить и жить.
Взмахом руки я окутал всё пространство пещеры сложной охранкой из переплетения всех стихий, внутри которой клубилась Тьма. Выстраиваясь в нужное мне плетение, но не переставая при этом двигаться, стихии делали защиту абсолютной и надёжно защищённой не только от проникновения, но и от подслушивания. В такую смесь не сунутся даже Хранители. А именно этого я и добивался.
