Рисс Хесс - Трон Баала
Роланна решила сперва узнать мнение своих друзей.
"Если мне будет дозволено, я бы предупредила тебя, Роланна", - молвила Маззи. - "У великой силы свои искушения и свои испытания... тебе еще не хватило? Я думаю, ты была бы счастливее, пожив наконец собственной жизнью. Но я не стану говорить вместо тебя, моя подруга. Если ты поддашься искушению и станешь злой силой, мне будет грустно думать, что я сражалась, чтобы все кончилось именно так".
"Я советую тебе не принимать скверну", - согласился Саревок. - "Слишком много глупости в такой силе, как ты сам меня учил. Не делай этой ошибки... откажись и живи так, как ты хочешь".
"Хм", - Налия закусила нижнюю губу. - "У тебя будет могущество, Роланна, но на что ты будешь использовать силу? Зачем она тебе? Я могла бы принять силу злого бога, если бы это пошло на пользу людям... но я не хочу обманывать себя. Меня бы скверна искушала так же, как и любого другого. Но ты больше знаешь о себе, чем я".
"Итак... вот к чему все пришло?" - вздохнула Имоен. - "После всего, что мы прошли, прямо от Крепости Свечи и до Врат Бальдура, уничтожив Айреникуса и Бодхи, разрушив их планы... Интересно, что бы Горион сказал сейчас? Мне... Я... Я буду скучать по тебе, если ты уйдешь. Ты для меня больше, чем сестра... Я всем тебе обязана. Но кто же не хочет увидеть планы бытия? Кто не хочет все довести до конца?"
"Кажется, мое обещание Гориону подходит к концу". Джохейра улыбнулась, но радости в ее глазах не было. "Это будет... тяжело - смотреть, как ты поднимаешься на высшую ступень бытия, если ты выберешь это. Но вряд ли тебе нужно мое наставление. Я только молюсь, чтобы ты приняла решение, правильное для тебя, Роланна. Даже Горион попросил бы тебя о том же".
"Какое ужасное решение нужно принять!" Из всех спутников Роланны Эйри, похоже, расстроилась больше всего. "Ты... ты так долго сражалась, чтобы добраться досюда... но если ты решишь забрать всю эту силу, впереди будут только новые битвы! Я... Я бы не могла это сделать. Я не хотела бы. Стать таким ужасным существом. Но... ты никогда не выбирала простой путь, Роланна?"
"Ты хочешь навсегда остаться со скверной Баала? Оно будет постепенно тебя разъедать... если ты не примешь его с радостью". Как всегда, Валигар не доверял магическим силами. "Пусть твоя судьба будет моим советом... не оставайся в тени отца".
"Нет! Скажи, что это не так!" - выпалил Минск. - "Мы больше не будем сражаться против зла вместе? Бу будет скучать по тебе, Роланна. Мы вечно будем вместе опускать головы в печальном воспоминании нашего друга, так любившего надирать задницы. Бу и я будем говорить, что мы знали героиню Роланну. А люди будут нам не верить. А может, они будут смотреть на нас еще более странно, чем сейчас. А может, и нет". Минск, как всегда упустил суть, подумав, что речь идет всего лишь о расставании героев. Или, быть может, он как раз заметил самое важное в сложившейся ситуации.
"Стать богом, что может ходить по планам по желанию..." - пробормотал Келдорн. - "Я не могу представить, что делаю такой выбор, Роланна, и я не завидую тебе. Если бы это был мой выбор... Я бы не оставил мою любимую Марию и двоих детей навсегда. Я бы не смог это выдержать. И мысль о том, чтобы иметь дело со скверной зла... нет, это не для меня."
Наконец, заговорил последний из спутников Роланны, Аномен.
"То, чего я всегда боялся, пришло. Твое право рождения зовет тебя, моя госпожа, и я могу потерять тебя навсегда. Ты знаешь... что ты будешь делать?"
"Я не хочу тебя терять, Аномен. Я люблю тебя," - смотря ему в глаза, ответила Роланна.
"Я восхищаюсь тобой всем моим сердцем, Роланна. Но я поступлю нечестно, если не попытаюсь уговорить тебя принять вызов... кто может отказаться от такого предложения? Я не могу дать тебе ничего такого, что могло бы соответствовать пережитому, любовь моя. Я плохая замена приключениям... я не однажды удивлялся, как только ты меня терпишь рядом с собой. Если ты решишь остаться смертной, я постараюсь дать тебе все, что пожелаешь. А если ты решишь уйти, я ничего тебе не скажу. Возможно, это будет больно, но какой радостью будет знать, что моя любовь достигла такого величия... и я буду помнить тебя всегда."
"Пришло время сделать выбор, Порождение Баала", - молвила звездная. - "Что ты пожелаешь?"
Роланна бросила последний взгляд на Аномена, размышляя о тех возможностях, которые ей сулило это предложение. Сотни, тысячи людей будут называть ее богиней. Как же это абсудрно! И оба произнесла, обращаясь к звездной:
"Я не хочу сущности Баала. Делай с ней, что хочешь... Я останусь смертной." Помимо воли, она покосилась на своих товарищей. Аномен был изумлен, но на лице его читалась робкая надежда. Остальные удивились не меньше. Хоть она полагала, что за все время, проведенное вместе, они сумели узнать ее получше.
"Значит, ты начнешь жизнь заново, смертная", - молвила звездная, - "без скверны твоего породителя на душе... и сущность Баала навсегда останется скрыта. Ты хорошо поработала, и свобода будет твоей наградой." Что ж, сокрытие могущества будет наилучшим решением; пусть искушает оно какого-нибудь иного небожителя.
Герои искренне поздравили Роланну с принятым решением.
"Итак, судьба нашего отца подошла к своему логическому завершению..." - произнес Саревок, - "и повествование закончилось, как оно, вероятно, и должно было закончиться. Я с нетерпением предвкушаю новые путешествия... с тобой, если ты позволишь".
"Итак, ты собираешься остаться смертной?" Имоен обняла сестру. "Ух-ты! После всего этого мы скоро снова попадем на торные тракты. Это должно быть приятно, когда у тебя еще все впереди, нет? Впервые с тех пор, как мы покинули Крепость Свечи, мы сможем сами выбирать наш путь! Не могу дождаться!!!"
"Ты останешься, любовь моя?" По щекам Аномена текли слезы радости. "Ничто... ничто не могло сделать меня счастливее! Ты будешь свободна от темной сущности, и мы оба сможем прожить нашу жизнь вместе! О, счастливый день!"
"Ты приняла решение, дитя бога", - поклонилась девушке звездная. - "Пришло время завершить дело... приготовься".
В последние мгновение перед тем, как звездная избавила ее от скверны Баала и вернула героев на Фаэрун, Роланна обратила мысленный взор внутрь себя.
Она почувствовала... как стала слабее. Хоть и противилась она скверне, та была для нее источником энергии, пробудившим внутренние силы. Девушка привыкла полагаться на эту силу и без нее чувствовала себя несколько растерянно. И теперь гадала, какую часть ее личности и сил составляла скверна Баала, и что она будет представлять собою теперь.
А затем она перевела взор на друзей и поняла, что любовь ее к ним останется все столь же сильна. Особенно к Аномену, ведь чувства ее к рыцарю нисколько не изменились. Она улыбнулась, наслаждаясь теплотой сих чувств. В конце концов, она не была лишена ничего из того, что действительно важно.
