Фергус - Мальчик
- Ха-ха, - кисло протянул Корвус. - Брен, если природа не наградила тебя остроумием, не стоит демонстрировать это при каждом удобном случае.
Де Монтиум насупился.
- А ты у нас благородный защитник невинных, да? Раньше всё время вступался за Агнуса, а теперь решил пожалеть бедненьких малолеток! Чувствуешь родственную душу в этих заморышах?
- Нет, я не защитник невинных. Просто ты меня бесишь, - честно ответил Корвус. Брен проворчал под нос какое-то грубое ругательство.
Впрочем, их перепалка протекала довольно вяло. Парни настолько надоели друг другу за несколько прожитых вместе лет, что им даже ссориться было лень.
Хотя в чём-то Брен прав. Младшие ученики действительно выглядели комично.
Наставники привели в святилище Некс новый набор к первому числу месяца рюиня, началу осени. Корвус и остальные были рады их появлению. Теперь они автоматически переходили в разряд старших учеников, и, как уже успел оценить Корвус, новый статус был гораздо приятнее прежнего.
Во-первых, к малолеткам перешла обязанность поддерживать чистоту в башне. Теперь это они ежедневно горбатились, надраивая до блеска чуть ли не каждый кирпичик, кололи дрова, чистили нужники и таскали воду из того самого оврага, которого Корвус невзлюбил ещё на первом году обучения, когда потянул там ногу. А старшие ученики всё это время прохлаждались в тенёчке и злорадно посмеивались.
Во-вторых, наставники теперь плотно занялись вновь прибывшими и почти не обращали внимания на Корвуса и компанию. Цитус задавал им на неделю задачи или называл список книг, которые они должны были прочитать к определённому сроку. Фортис наскоро показывал новые приёмы и отправлял тренироваться в одиночестве. Альтус вообще передал их в дрожащие старческие руки Морбуса. Старшие ученики оказались почти полностью предоставленными сами себе.
Преимущества такого положения вещей были неоспоримы. Вот и сейчас, вместо того чтобы томиться в душной комнате для занятий, парни расположились на пожухлой осенней траве у ограды школы и всяк занимался, чем пожелает.
Брен и Флор упражнялись в приёме с яблоком. Для этого они притащили из кухни целую корзину. Яблоко подбрасывалось в воздух, после чего Флор ждал, когда оно поднимется, изящным жестом натягивал тетиву и резко отпускал её. Удачный выстрел делил яблоко ровно на две половинки.
Брен делал то же самое, только с помощью меча.
Агнус, высунув язык, носился между ними и старательно подбрасывал фрукты то для первого, то для второго. Корвус неодобрительно покачал головой. С тех пор как почти все княжичи ушли из школы, отношение к ягнёнку заметно улучшилось. Его почти перестали дразнить, но всё равно каждый ученик считал своим долгом использовать Агнуса для мелких поручений. Мальчик был слишком мягким, его не боялись даже малолетки.
Урсус сидел здесь же, прислонившись спиной к чугунной ограде. Он ни на кого не обращал внимания и, насупившись, толок в ступе какие-то травки, выпрошенные с утра у Морс, после чего смешивал их в разных пропорциях. Тит набивал из полученных пропорций косяки, затягивался и громко комментировал свои ощущения.
Гай, который точил свой любимый кинжал, вызвался также поточить меч Корвуса.
Сам Корвус пытался повторить приём, который Фортис назвал прыжком лосося. Наставник показал его им сегодня утром. Приём был очень сложным, требовавшим невероятной ловкости и концентрации. Пока что он получался у Корвуса только наполовину. На середине кувырка парень падал, больно шлёпаясь на землю. Наверняка завтра всё тело будет в синяках.
Его очередное падение вызвало взрыв звонкого смеха. Обернувшись, Корвус увидел пересекавших двор девушек.
Эти девушки появились в святилище Некс недавно, и их появление вызвало настоящий фурор. Нет, в школе Беспалых и раньше были девушки, но то были девушки посвящённых, гораздо старше мальчишек. Они казались Корвусу и его компании существами из другого мира, которыми можно восхищаться издали, но с которыми и поговорить-то не о чем.
Новенькие - иное дело. Всего лишь прыщавые девчонки, они выглядели такими земными и доступными, что само их присутствие действовало на парней, как самый сильный галлюциноген Альтуса.
Рядом с ними Агнус краснел и спотыкался, Гай становился ещё рассеяннее, чем обычно, Брен придавал лицу надменно-дерзкое выражение и начинал усиленно стрелять глазами. Тит старательно изображал галантного рыцаря, кланялся, расшаркивался, придерживал двери и подбирал упавшие платочки. Флор хватался за мандолину и сходу начинал наигрывать лиричные мелодии. Даже Урсус при виде девушек сразу как-то оживал, и на его губах появлялась такая редкая улыбка.
К сожалению, девушки жили во второй башне вместе с наставниками и посвящёнными. Всякое общение с ними было строжайше запрещено. Что не мешало парням предпринимать попытки.
Корвус вскочил с земли и машинально пригладил волосы, с раздражением отметив, что они намокли от пота и висят спутанными прядями. Когда он в последний раз мыл голову?
Парни за его спиной зашевелились. Брен с мечом и Флор с луком опустили оружие и постарались принять позу, как можно более выгодно подчёркивающую их мужественный вид. Агнус мучительно покраснел, по цвету приобретая сходство с яблоком в его руке. Гай, точивший меч, тихонько вскрикнул и засунул в рот большой палец. Кажется, он порезался.
Впрочем, если девушки и оценили старания парней, они никак этого не показали. Отсмеявшись, они отвернулись и исчезли за дверью своей башни. Корвус не сомневался, что им так же запрещено общаться с противоположным полом, как и мужской половине святилища.
Во дворе осталась лишь одна девушка. Она не спешила убегать, с любопытством разглядывая Корвуса. У неё был очень смелый взгляд.
- Эй, - рискнул окликнуть он и сделал подбородком приглашающий жест. Девушка помедлила мгновение, а потом подошла ближе.
Она была очень красивой. Впрочем, возможно, Корвус просто давно не видел девушку своего возраста. Да и вообще, с самого детства круг его общения в основном сводился к нелицеприятным старухам. У девушки были длинные гладкие тёмные волосы, аккуратно расчёсанные, но распущенные по плечам. Интересно, они не мешают ей работать?
- Привет, меня зовут Корвус, а тебя? - спросил он, ощущая непривычную сухость в горле.
- Я Брен де Монтиум, - тут же влез в разговор Брен, выпячивая грудь. Корвус подумал, что будь у него при себе фамильный герб, он стал бы размахивать им у девушки перед носом. - Сын князя Каприкорнуса.
- Я знаю. Младший сын, - в её серых глазах промелькнула усмешка. Уголки ровных губ чуть приподнялись. - А меня зовут Корникс де Лапидис.
