Михаил Орлов - Хозяин
Луке надоело слушать восхваления того, о чем он так еще и не составил своего мнения. Он решил вновь развить удачный пример Лины и сказал, глядя в потолок:
– Описание города, достопримечательности, экономический и структурный базис общества…
Книга, которая появилась на кровати, была достаточно толстая. Но в основном, как он сумел сразу убедиться, за счет иллюстраций. Больше всего было изображений природы, а также городских зданий. Но и текст был достаточно интересен. Так, это действительно оказался город. Официально он имел название Назарет, но везде назывался просто город. В нем постоянно проживали около пяти тысяч человек. Естественный прирост составлял около трехсот человек в год, смертность отсутствовала, то есть никто здесь не умирал, не болел и не старел, а находился в том состоянии, в каком попадал сюда. Впрочем, как было написано в главе, посвященной медицине, по желанию каждый мог вернуть себе те года, которые были ему предпочтительнее. Те же, кто рождался и вырастал здесь, могли остановиться на том возрасте, который казался привлекательнее. В общем, это был рай на Земле, и живущие здесь вполне могли считать себя небожителями.
Здесь было около ста легковых машин, десять катеров наземно-космического назначения, на которых можно было выйти в открытый космос и посетить Артемиду – ближайшую планету. Людей обслуживали до трехсот роботов-пилигримов, которые все здесь назывались Эдвардами. Реальная городская территория имела площадь около десяти квадратных километров, но за счет изменяющейся геометрии и различных оптических и прочих эффектов фактически приобретала неограниченные размеры. То есть в границах города были море, большая река и обширные леса с богатой флорой и фауной. Также имелось пятнадцать кафе, семь баров, пять постоянных точек Иллюзиона, в том числе стадион, где иногда также проводились обычные соревнования. На реке и морском побережье были пять водных станций с катерами, яхтами и индивидуальными средствами подводного плавания, включающими маломерные подводные лодки. Имелись десять молодежных клубов, пять клубов среднего возраста, а также один клуб пожилых. Университет Наук и Искусств мог одновременно обслужить двести человек, в городе также существовали общественные организации «Охотники за динозаврами», «Космические гонщики», «Возвращение к предкам», «Природа – источник духовного синкретизма», «Иллюзион – последняя уловка Сатаны», «Клуб геев», «Общество любви к животным». Кроме того, почти все горожане входили во множество кружков, интересующихся отдельными аспектами жизни рыцарей Ордена святого Людовика, жизни новых римлян, Братства святого Матвея, а также лесного Братство святого Антея. В городе было двадцать пять мужских клубов и семнадцать женских, изучающих особенности выживания простых обитателей соседнего древнего мира. Три самодеятельных театра ставили любительские пьесы из жизни римлян, рыцарей и лесных. Были также почитатели Бешеного Юра, который, судя по иллюстрации в книге, очень напоминал Лока, правда, с кошачьими особенностями.
Лука, оторвавшись от книги, бездумно смотрел на движущиеся картинки на экране. Две команды играли в волейбол на морском пляже, игроки с бешеным энтузиазмом лупили по мячу и беззвучно разевали рты, когда мяч оказывался в воде. Лука пытался думать о городе, о неведомом Хозяине, о здешнем обществе, занятом исключительно собой, а также о папе Бастиане, Бешеном Юре, об этих двух мирах, сосуществующих на Земле, и старался сообразить, в чем состоит логика обоих миров, а также смысл, заложенный в них Создателем. Но у него ничего не получалось, и это его раздражало. Мысли разбегались, постоянно лезли какие-то подробности вроде замечания лопоухого брюнета Виктора после приключения в машинном зале, когда тот пожалел, что Лука не погиб, – причем вполне доброжелательного замечания. Были еще и другие моменты, которые никак не связывались в одно целое, и это продолжало раздражать, потому что он чувствовал, что находится в шаге от разгадки того, что никто и не собирался от него скрывать.
Он вновь заглянул в книгу, нашел в оглавлении географический раздел, стал читать в надежде найти ответы на свои еще не сформулированные вопросы. Но и здесь были лишь советы, как попасть в ту или иную часть города, Земли или Артемиды. Так, прежде всего надо было обратиться к ближайшему пилигриму Эдварду и сообщить ему о своем желании. Похоже, механизм перемещения никого не интересовал и не должен был интересовать.
Ничего не удалось выяснить об изначальном назначении города, о цели его существования. Создавалось впечатление, что его обитатели содержались Хозяином для забавы. А может быть, первоначальный интерес давно угас, и город существовал уже по инерции, забытый вниманием Создателя.
Солнце, давно заглянувшее в спальню, достигло наконец лучом его щеки. Пора было вставать и начинать собственные изыскания. Не хотелось бы снова оказаться бесплатным развлечением для постоянно темнящих аборигенов.
Лука оделся в предложенную ему одежду, вполне удобную, кстати. Мягкие белые тапочки, белые же штаны из эластичного материала и ярко-красную рубашку, внешне похожую на толстый свитер, но невесомый, прохладный и вполне комфортный.
Он вышел из двери на лестничную площадку, зашел в лифт, который сразу опустил его вниз, – и вот уже улица. Странное чувство: знать, что большая часть виденного вокруг является иллюзией, и в то же время не иметь возможности отделить реальность от лжи. Прохожих было не очень много, и все они находились достаточно далеко, чтобы кого-то узнать. Из-за угла соседнего дома, следуя полотну дороги, вылетел черный автомобиль, похожий на все другие автомобили здесь, блеснул ярким отражением солнца на непрозрачных боках и проследовал дальше, до следующего поворота, скрывшего его. Несмотря на то что по небу гуськом плыли белые облака, солнца было много. Оно играло на разнообразных предметах, выбирая, как ворона, маленькие блестящие вещи: ручки на окнах, металлические части украшений на вывесках кафе и баров, сверкающие вкрапления в орнамент стен. Из двери бара высыпала стайка юных дев, немедленно окруживших его. Его сразу узнали, потащили с собой в другой, соседний бар, а когда он освободился от них уже внутри, на щеках его сохли поцелуи.
В небольшом помещении бара было довольно много людей. Причем разных возрастов. Девушки подвели Луку к столику и расселись в легкие кресла. Тем, кому не хватило мест, сели рядом, за соседним столиком. С подплывшего подноса набрали бокалов и каких-то тарелочек с закусками и принялись пить, молча и доброжелательно разглядывая друг друга. То есть разглядывали Луку, а он девушек. Наконец одна, с золотыми волосами, неожиданно громко закричала, что вчера, когда Лука всех так здорово обставил в машинериях, она едва не лопнула, так свистела. До сих пор живот болит. Тут же все снова полезли целоваться. Другая девушка – копия золотоволосой, но с белой прической, – перекрикивая общий гам, заявила, что Лука, по ее мнению, еще всем покажет, а может быть, даже станет Хозяином. По преданию, давно пора, правда ведь? Все подтвердили, что Лука обязательно станет Хозяином. Потом кто-то упомянул о Лайме и Локе, Лука сразу насторожился, стал расспрашивать. Оказалось, что его друзья будут сегодня участвовать в Иллюзионе. Их держат специально в карантине, чтобы не испортить впечатление. Если они будут знать, что участвуют в Иллюзионе, пропадет момент непорочности. Они так и выразились: «непорочности».
