Милослав Князев - Бог Дракон (СИ)
Уже этой же ночью я ехала верхом на нормальном скакуне. А рыцарь? Что он стал делать, когда обнаружил вместо своего – теперь уже моего – красавца крестьянскую лошадку, я не знаю. То, что поймут, чьих это рук дело, не сомневалась, но мне было всё равно. Во-первых, возвращаться туда я в любом случае не собиралась, а во-вторых, естественно, что представилась не настоящим именем. Пускай ищут.
Листок Древа Жизни вёл меня почти на запад, только самую малость отклоняясь к северу. С местными жителями практически не контактировала. Сама питалась охотой и только изредка заезжала в деревни, чтоб купить овса коню. И узнать новости, которые мне нравились всё меньше и меньше. Вернее, совсем не нравились. Война принимала затяжной характер. Местные беды меня не очень волновали, если бы не одно но. Очень большое но. Дракон!
Слухи о сожжённой ящером, а потом захваченной варварами столице разлетелись по стране с невероятной скоростью. И это было плохо. Как сам дракон, так и хаос, опустившийся на страну после падения столицы. Словно из ниоткуда на дорогах появились банды, да и местные власти не стеснялись откровенно грабить беззащитных путников. На меня успели напасть и те и другие.
В первый раз это была четвёрка хмурых мужиков, перегородивших лесную дорогу. И ещё пятый, прячущийся на дереве (его бы и глухой услышал, не говоря об эльфе), по всей видимости, это был лучник, который и придавал бандитам такую уверенность в себе. А может, они просто ничего не слышали о моём народе? В такой глуши всё возможно.
Могла бы легко от них уйти, но не стала тратить время на объезд. Перестрелять было куда быстрее, что я и сделала, как только услышала натягиваемую тетиву. Человек на дереве думал, что сможет выстрелить быстрее эльфийки? Ну что ж, умер первым, остальные, впрочем, пережили своего сообщника всего на несколько ударов сердца. Моего сердца, а оно билось в нормальном темпе.
Стрелы вытащила быстро, воспользовавшись специальным заклинанием. На обыске трупов тоже много времени не потеряла, слишком уж нищие разбойники попались, всего три медных монеты со всей пятёрки и получила. Ещё ни разу мои стрелы не стоили столь дёшево! А ведь можно считать, что оказала услугу королевству, уничтожив банду. И где справедливое вознаграждение?
Второй случай был куда более серьёзным.
Стража у моста мне сразу не понравилась. Абсолютно! Хотя на вид всё было в порядке: воины в одинаковых доспехах и почти однотипно вооружённые. Обычное, в общем-то, дело, из арсенала получают положенный минимум, а после довооружаются, кто как может. У людей так принято. А вообще у всяких мелких баронов в такой глуши и разнотипные доспехи на стражниках не являются чем-то из ряда вон выходящим. Порой, если замок достаточно древний, можно увидеть в одном отряде оружие и броню разных эпох. Всегда увлекалась историей оружия, и мне было бы интересно такое увидеть. Но не на этот раз.
Тому, что людей, охраняющих мост, было слишком много для такого дела, я тоже не удивилась, война как-никак. Однако всё равно они мне показались подозрительными. Если на мостах и ставили охрану, то пары воинов всегда хватало. А тут десяток: восемь с копьями и двое с арбалетами. Заранее нацеленными на меня, между прочим. Тоже нехорошо, не банда же к ним подъезжала, чтобы так беспокоиться, а одинокий путник. Эльфийку во мне опознать, когда я в плаще и с капюшоном, на большом расстоянии никак нельзя, только вблизи.
– Слезай с коня и показывай сумки! – выкрикнул один из воинов, видимо, главный, выходя вперёд. – И не вздумай хвататься за лук, а то знаем мы эти эльфийские штучки.
– А в чём дело? – спросила я.
– Проверка на запрещённые грузы, – ответил он. – Пошевеливайся!
Всё было ясно, меня просто грабили. Нигде и никогда не искали запрещённые товары у одиноких путников, только у купцов с телегами. А если ещё учитывать реплики некоторых воинов, думающих, что я не слышу... Вообще-то подобные перешёптывания по поводу прелестей увиденной эльфийки (иногда очень подробные) были свойственны человеческим мужчинам. Везде и всегда. Разве что рядом находилась жена такого мужчины или попадался на редкость умный, знающий о возможностях эльфийского слуха. Но эти обсуждали меня так, словно не сомневались, что непременно попробуют на практике.
Арбалетных болтов я не боялась. Имелся амулет, способный отклонить стрелу или болт, да и собственный щит при необходимости могла поставить. Но за лук всё равно хвататься не стала. Ещё промахнутся и в коня попадут, а мне этого очень не хотелось. Выпрыгнула из седла, отошла на несколько шагов от коня, убедилась, что стражники перевели прицел своих арбалетов на меня, и только тогда ударила.
Два огненных шара, и оба арбалетчика превратились в факелы. Один даже выстрелить успел. Естественно, не попал. Восемь копейщиков для меня немного. Решила поработать мечом, а не тратить магические силы, вдруг сегодня ещё понадобятся? Вообще-то с мечом против копий лезть не стоит, если копейщики работают организованно. Но этим я не дала времени на раздумья. В первые мгновенья боя убила четверых, а оставшиеся уже не могли стать проблемой, даже объединившись в отряд. Что они, кстати, и попытались сделать, видимо, вспомнив, чему учили, но это их уже не спасло.
А вот трофеи превратились в проблему. Не сами по себе, а из-за их количества. Не хотелось бросать доспехи и оружие, хоть и далеко не самые лучшие, но всё равно денег стоят. Но и перегружать коня тоже было никак нельзя. То, что я вешу куда меньше рыцаря в доспехах, роли не играло. Ни вьючной, ни сменной лошади у меня не было, и пренебрегать экономией сил животного не собиралась. С большим сожалением взяла только деньги (совсем немного) и непострадавший арбалет.
В дальнейшем старалась с «законными» бандитами не встречаться. А незаконные мелкие шайки, вроде первой, хоть и попались пару раз на пути, предпочли не связываться. Чем ближе подбиралась к цели, тем чаще дрожал листок Древа Жизни. Быстрей бы избавиться от этого долга. Вот только сомневалась, что всё будет так просто. Опять предстояло незаметно идти следом в ожидании подходящего случая. Уже не раз успела пожалеть о том, что в первый раз не вышла и не рассказала, как я там оказалась. Лишилась бы большей части трофеев? Так их всё равно пришлось оставить. Теперь же, кто знает, возможно, ещё часть долга вернуть успела бы.
Здесь я немного лукавила, не по поводу долга, а о трофеях, большую часть превратила в деньги и теперь была не такой уж бедной эльфийкой, но всё равно. Однако после последних событий окончательно решила, что при первой же возможности присоединюсь к ним и больше не буду тащиться по следу. Что и как придётся объяснять, можно будет придумать на месте.
