Любовь Черникова - Защитница
— Простите, господин, — произнесла без малейшего раскаяния в голосе. Глаза девушки с вожделением прошлись по крепко сложенной фигуре, по буграм мышц, которые не скрывала походная куртка. — Если господину что-нибудь понадобится… — она по-особенному улыбнулась.
— Господин знает, где вас искать, — продолжил за неё Крэг, отодвигаясь с прохода.
Когда служанка вышла, он закрыл за ней дверь, заперев на задвижку, чем несказанно обрадовал адепта. — Ты же не собираешься это есть?
Нааррон, уже было поднес ко рту ложку с похлебкой, но остановился:
— Не-ет, — разочарованно протянул, опуская орудие труда. — Нас что, уже хотят отравить? На вид вполне сносно.
— Отравить — вряд ли. Полагаю, два трупа им ни к чему. А вот, к примеру, подсыпать сонной травы в похлебку — легко.
— Но зачем им это делать?
— А затем, куриная твоя голова, чтобы без страха пошарить, где мы прячем золотишко и прочие ценности. Иди сюда — что-то покажу.
Нааррон бросил злой взгляд на, остывающую пищу, которая теперь не казалась столь привлекательной, как мгновением раньше, и подошёл.
— Видишь сучок?
— Вот этот? Прямо над задвижкой?
— Ага, — кивнул Крэг. Отпер и отворил дверь. Убедившись, что в коридоре по прежнему никого нет, надавил пальцем. Сучок поддался и выпал в ладонь. Крэг вставил его обратно. — Такие же имеются на каждой в этом коридоре.
— И что это значит?
— А то и значит, — Крэг плюхнулся на кровать. Попрыгал. Лег на спину, заложив руки за голову и внезапно широко улыбнулся.
— А я думал, тебе больше нравится спать под открытым небом, — не удержался от шпильки правильно расценив его мимику Нааррон.
— Я ж не кочевник, — отозвался Крэг. — Заучка, надо от всего получать удовольствие. Тем жизнь и хороша.
Он сел и пододвинулся к столу. Пошарив в карманах куртки, извлек голубоватого цвета камень на серебряной цепочке. Окунул в свою миску. Подержал над пламенем свечи и внимательно присмотрелся. Затем понюхал содержимое, схватил ложку и принялся уплетать за обе щёки.
— Чево не еф? Офтынет, — пробубнил Защиник с набитым ртом.
— Амулет Определения! Но откуда?! Мою — проверишь? — Нааррон почувствовал, как от голода снова свело нутро.
— Ой, и правда. Чуть не забыл, — издевался Крэг, даже не думая что-либо предпринимать. — Не переживай. Сонный порошок они подсыпали в эль. Так всегда делается. Ешь, не бойся. — он закинул в рот ещё несколько ложек, прежде чем ощутил на себе пристальный голодный взгляд. — Ну ла-а-адно! — протянул цепочку. — Пользоваться умеешь? — ещё бы! — адепт с восторгом схватил амулет. Убедившись, что Крэг был прав, отер камень полотенцем и окунул в кувшин. Тот тут же потемнел, став из голубого синим. — Налицо присутствие снотворного вещёства, — Нааррон поиграл камнем на свету, — судя по оттенку, «аканис сатум» или «крепкий сон». Дешево и сердито! — глаза адепта блестели азартом.
— Вижу, ты и правда готов довольствоваться знаниями. Я съем твою порцию?
Нааррон бережно положил амулет на полотенце и схватился за ложку.
Весьма недурно поужинав, не смотря на то, что вместо эля пришлось все запить водой, которая имелась с собой во флягах, Крэг и Нааррон, погасили свечи.
— Если что услышишь, лучше притворись спящим, — сонно пробормотал Крэг и зевнул, — уверен ночью нас навестят.
— Как навестят? Кто?
Нааррон подскочил. Дремоту, как рукой сняло.
— А я тебе говорил — не нравится мне мальчишка.
— Сайкер-то тут причем?
Ответом послужило мерное сопение.
— И тебе доброй ночи, — буркнул адепт, укладываясь обратно и завидуя привычке Защитников засыпать, будто по команде. Он полагал, что теперь ни за что не уснет после всего сказанного, но не заметил, как провалился в небытие безо всякой сон-травы.
* * *Утром Нааррон проснулся сам без пинков и криков. Сладко потянувшись хотел ещё понежиться в постели, но вдруг вспомнил события прошедшей ночи и вскочил, как ужаленный. Напротив сидел, уже одетый, Крэг.
— Проснулся?
— Ночью! Ты был прав! — начал взахлеб Нааррон.
— Да-да, заучка, — кивнул Крэг, — они были здесь. Нечего так орать.
От возбуждения Нааррона даже заколотило. Он судорожно принялся натягивать одежду, раз за разом промазывая ногой в штанину.
— Стреляные воробьи, — констатировал Крэг, — это им явно не в новинку. Первым делом проверили кувшин и ретировались, как только поняли, что к элю мы не притронулись. А ты — молодец. Не пикнул.
— Я этого так не оставлю! — взвился Нааррон. — Сейчас же идем к этому подлецу трактирщику. Я сразу понял, что он ещё та гнида!
— Успокойся.
— Но…
— Не привлекай внимания. Ты вчера внизу видел эти рожи? Каждый второй только что сбежал с каторги, или же напрашивается на рудники. Тебе большая охота, чтобы эти ребята направились следом?
— Ты что, тоже боишься? — удивленно спросил Нааррон.
— Куриные твои мозги, заучка! Я по-твоему кто? Головорез?
— Да вроде был — Защитник.
— Вот именно — Защитник! Положим, я их всех перебью и что тогда? Ты считаешь, нам нужны истории по пути? Мы должны привлекать как можно меньше внимания.
— Полагаешь, ты смог бы с ними справиться?
— Нааррон, — тяжело вздохнул Крэг, — я, может, и не очень хорошо контролирую с илу, но вполне успешно компенсирую это боевым искусством, — в голосе Крэга послышалась усталость, видимо не в первый раз ему приходилось это повторять. — Внизу сейчас, кроме хозяина, никого нет. Пора отправляться. Не думаю, что стоит здесь задерживаться.
Адепт был в кои-то веки полностью с ним солидарен.
Отказавшись от завтрака и поблагодарив за радушие, путники рассчитались с хозяином «Четырех кошек» и покинули негостеприимное прибежище, под его оценивающим взглядом. Затем вкусно поели в «Свежей булке» — одной из многочисленных харчевен напротив рынка и за небольшую плату оставили там же лошадей.
* * *Пару часов спустя Нааррон пробирался по рынку, следуя за Крэгом, пред которым толпа уважительно расступалась: «Да, днем здесь не в пример многолюднее, не то что накануне».
Защитник нес в руках несколько объемных свертков.
— В списке что-то осталось?
— Мы все ещё не нашли лошадей, — Нааррон сверился на ходу с длиннющим перечнем, который совместно набросали за завтраком.
— Кони — в последнюю очередь.
— А ну как всех разберут?
— Сдается мне, что лошадок следует посмотреть на окрестных фермах, — Крэг слегка подпрыгнул, поправляя сползшую с плеча лямку. — Все что я успел тут приметить нам не подходит. Да и дорого.
