Александр Иванов - Игрушки Анкалимы
Он медленно нагонял бредущую парочку, пока до них не осталось метров десять и не стали слышны их тихие бормотания:
"…торчим там как олухи, неизвестно зачем. А ничего противоправного не происходит. Кроме того, что появились у него, какие‑то новички, да какой‑то сумасшедший зелёный дрон, вообще ничего необычного. Какое дело Полицмейстеру, чем он там занимается, если закон не нарушает? Нафиг мы торчим? Ничего не понятно…"
"Ну, и незачем понимать. Торчим и торчим, деньги капают. И хорошие деньги, заметь. Много бы ты на своих эндемиках заработал? А так за месячишко обновились неплохо, и еще чего‑нибудь прикупим. Я вот сканер электронный хочу. Давно уже глаз положил".
"Сканер — это хорошо, да вот нервы‑то не железные — давеча, чуть инфаркт не схватил, когда этот зелёный, с Корчмы слетел. Думал, все, накрыли нас, садюги ненормальные, убивать прибежали. Слышал ведь, какие ужасы о хозяине рассказывают? Говорят, что он путников проходящих ночью ловит и для опытов изуверских использует. И не хихикай, я тоже раньше не верил, а сейчас после того, как с утёса ужасные крики раздаваться стали, я своей тени бояться начал…"
"Ладно — ладно, извини. Ну, ты потерпи ещё немного, на сканер заработаем и бросим это грязное дело…"
"Ага, с тобой бросишь — тебе только деньги шальные попали и всё, друидовские идеалы забывать начал…"
"Ладно — ладно, не боись, не забуду. Сканер купим, и всё будет по — прежнему…"
"Ага, будет. С тобой будет, как же — алчность в тебе поселилась…"
"Ладно — ладно, ты главное — не боись…"
Постепенно Алекс их нагнал, они шли, всё так же бормоча и ничего не замечая вокруг. И он хотел уже просто по — тихому обойти и поздороваться, но тут бес озорства ткнул его вилами под хвост: ну, я вас, шпики недоделанные! Врубив фары и громко топая ногами, в два прыжка он обогнал их с истошным воплем: "Пабереги — ись, зашибу — у!" И унёсся дальше по тропе. Сзади до него донёсся чей‑то испуганный визг и за ним треск ломающихся кустов.
Он сразу выключил освещение и перешел на тихий ход. Запоздало подумалось: не случилось бы инфаркта.
"Эх, пацан ты пацан, — сказала ему совесть, — не стыдно?"
"А шпионить нехорошо, сами виноваты", — ответил он ей.
"А ты свою подлость чужой не оправдывай", — парировала она.
"А ты…"
"От такого слышу, от такого слышу…" — выпалила она.
Да… Действительно, нехорошо поступил, как ребёнок. Он остановился и прислушался. Вокруг было тихо, даже сверчки замолкли. Только сзади кто‑то всё трещал ветками и громко истерически всхлипывал: "Пошел он на… твой Полицмейстер! Завтра же ухожу на юг! Там… эндемиков больше". Ему возражали что‑то неслышно: "Бу — бу — бу, бу — бу — бу". "Сам ты… сканер!", — заорал вдруг первый, и они смолкли, и лишь кусты продолжали трещать.
Ну, слава богу, вроде все живы. И он потрусил дальше, понуро покачивая головой.
Залива он достиг, как и предсказывал ГЛОНАС, через пятнадцать минут. Свернул на узкую тропу, идущую на север вдоль левого берега ручья, и резко сбросил скорость. Слабо утоптанная, мало хоженая тропка, пробиралась сквозь густой прибрежный ивняк, переплетающийся с дебрями колючих проволочных заграждений, кое — где нашпигованных не обезвреженными до сих пор минами.
Тут же выяснилось достоинство низкой посадки корпуса его нового модуля — подныривать под густые сплетения кустов легко и просто. Тут же выяснилось неудобство ночных прогулок в дебрях колючей проволоки — минут через десять он поскользнулся на мокрой глине и въехал в пучок ржавой колючки задним местом. А после почти получаса выцарапывания из пучка понял ещё одну важную вещь — рубить проволоку навесу трудно даже булатному мечу. "Вот, и какой чёрт понёс меня по этому короткому пути? Лучше надо было, крюком, через Факторию идти. Хоть и дальше, зато по чистым тропам. И скорость у меня теперь не в пример выше, и граберы мне теперь побоку — быстро бошки поотрубаю".
Однако возвращаться было не комильфо и полный облом, и Алекс просто утроил внимание и пошел ещё медленнее. Тише едешь, ближе будешь, рассудил он и примерно через полчаса ползания в потёмках по извилистой тропке, вдруг обнаружил, что уже давно, слышит какой‑то глухой, размеренный звук. Он тут же застыл, с поднятой левой передней ногой. И стал медленно поворачивать голову влево — вправо, в поисках источника.
Звук доносился со стороны темнеющего на фоне более светлых кустов, невысокого, густо заросшего холма. Над зарослями изредка взлетали редкие искры, и тогда их макушки озарялись всполохами. Судя по всему, там горел костёр, и именно оттуда доносилось ритмичное — "бух — бух — бух — бубух, бух — бух — бух — бубух" и так далее по циклу, и какие‑то невнятные возгласы. Что за танцы — шманцы?
Кругом было темно, мозгло и безлюдно. Холодно журчал в тёмных кустах невидимый ручей. Пищали одинокие комары. Склизко чавкала мокрая глина тропы, и ему вдруг ужасно захотелось к уютному костру и к доброй компании.
"Я только гляну и, если что не так, сразу вернусь, ага?"
"Ага, сказала ему его осторожность, ты уже как‑то взглянул разок, до сих пор расхлёбываем".
"Да ладно, ладно, тут всего‑то метров двадцать. Я уже учёный, так что, на этот раз всё будет тики — тики".
"Ну — ну, моё дело предупредить…"
Алекс свернул с тропы, и медленно, раздвигая ивняк, двинулся в сторону всполохов костра.
"А хорошо если бы там был кто‑нибудь из старых знакомых. Они бы меня не узнали в новом корпусе, а я бы их как‑нибудь подколол бы. Потом бы сидели у костра со всеми, и вместе смеялись…"
Посиделки у костров не редкость на Острове. Человек инстинктивно связывает с костром и уют, и безопасность, и радость общения. Вот и на Острове, где тусовка — там костёр. А на Южном Мысу, вообще горит в режиме нон — стоп огонь, зажженный любителями бардовской песни. Люди — дроннеры приходят и уходят, а костёр горит и не гаснет. Там даже дрона можно бросить надолго, никто его не тронет, даже граберы. Дух там особый — "Как здорово, что все мы здесь, сегодня собрались…"
Постепенно он поднялся на не очень крутой холм. Наткнулся на пучки проволочного заграждения и, беззвучно чертыхаясь, долго искал в них проход. Наконец, нашел какой‑то просвет и стал по нему пробираться. Твою медь, ну хоть бы Луна вылезла, что ли, не ровён час, на растяжку напорюсь. Инвравидение помогало слабо, лучше было использовать фары, да нельзя. С ними напороться можно и на другое, не мене опасное. Вдруг там граберы. Оставалось надеяться, что не станут же хозяева минировать подходы к кострищу, ведь наверняка сами постоянно ими пользуются.
Наконец, он продрался через колючку и вышел на окраину поляны, прячась в пышных зарослях черники. Не спеша, осмотрелся. Да, место было примечательное. Уютная, метров пятнадцати в диаметре, черничная поляна, окружена по периметру низкорослыми деревьями, лохматыми кустами и сплетениями колючей проволоки. На противоположной от него стороне стояло строение, что‑то вроде небольшой хижины из жердей, с крышей из еловых веток. Возле хибары врыт в землю флагшток с медленно колышущейся, неопределённого вида, тряпкой наверху, видать, какой‑то флаг. По центру, на плотно утоптанном пятачке голой земли, горел небольшой костёр. Вокруг него, в разных позах, располагался с десяток роботов — дронов, причём некоторые были в позе покоя, значит их водители отсутствовали на связи. Чуть в стороне, ближе к Алексу, у небольшого, судя по звуку, железного бочонка, стоял и методично ударял по нему мохнатыми палками, дрон, непонятной марки и прокаченности. Три мелких разведчика, подскакивая, вскидывая в такт к небу руки и выделывая другие непонятные па, кружились вокруг костра.
