Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор
- Просыпайся, соня, - услышала я тихий шепот на ухо, и мгновенно открыла глаза. Хлопая заспанными глазами, я с удивлением обнаружила себя на руках принца, четырех наших охранников, смотрящих на меня с неодобрением, и еще одну оседланную лошадь рядом с нами. Не поняла?!
- А где дракон? – Удивленно повертев головой, спросила я.
- Улетел, - ответил принц, и в его голосе послышалось веселье. – Ты так сладко спала, что я не рискнул тебя будить, и пока мы искали лошадей, дракон отправился обратно в Даример.
Ох, ничего себе! Значит, Тинатриэль со мной на руках спустился с дракона и принес меня сюда, и все это время не выпускал из объятий? Я залилась краской.
- Тин, ты вполне мог меня растолкать, когда мы прибыли, - смущенно заявила я.
- Но не захотел, - ответил принц, опуская меня на землю. Окружающие нас эльфы отводили взгляд. Тоже мне, поборники морали.
Через несколько минут мы отправились в дальнейший путь. Тин сказал, что ехать нам не более получаса, мы почти на границе с Туманными землями и совсем скоро мы окажемся в Обители.
- Туманными землями? – Услышав новое название, я заинтересовалась. – А что там?
- Этого никто не знает, - принц пожал плечами. – Они опоясывают наши королевства и не позволяют проникнуть дальше. Ни один из ушедших туда не вернулся. По сути, там заканчивается наш мир, - пояснил он.
Я задумалась, сделав аналогию с нашим «краем света». Правда, так как Земля – круглая, это уже давно неактуально. А Лирдиана, точнее, ее королевства, похоже, окружены Туманными землями, и кто знает, что там? Может, обрыв в вечность? Я передернула плечами.
И тут меня осенило:
- А Фиоленсия, действующая Хранительница, не могла уйти в Туманные земли? Раз ее никто не может найти.
Сказала, и сразу же вспомнила, что Фиоленсия – не только мать Артаниэль, но и Тина. Ой…
- Тин, прости, - прошептала я. – Я не хотела…
- Не переживай, Алина, - глухо ответил принц. – Я уже привык к разговорам об исчезновении моей матери. Версии, что она ушла именно туда, возникали много раз. Но так как никто оттуда не возвращался, и уже давно никто не рискует туда идти, это предположение нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть.
Несмотря на слова Тина, я чувствовала, что разговоры о матери для него слишком тяжелы, и решила больше ни о чем не спрашивать. Однако через некоторое время принц сам нарушил молчание:
- Мне иногда ее очень не хватает, - тихо сказал он. – По сути, у меня вообще не было родителей. Дэрриэль всегда был очень горд, что именно он приходится отцом будущей Хранительницы, и упорно занимался ее воспитанием. Мне иногда жаль сестру, мне кажется, она стала серьезной лет с пяти. Мной редко кто так занимался, поэтому я жил сам по себе, быстро освоил магию земли, и если бы не внезапно открывшийся дар порталов, боюсь, я вообще никогда не взялся за ум, - грустно признался Тинатриэль. – Я еще довольно нескоро стану правителем Кантариона, чтобы меня сильно привлекали к государственным делам.
Я дотронулась до его руки и тихо спросила, уговаривая себя, что это последний вопрос, касающийся его матери:
- А кто-нибудь выяснил, почему Хранительница исчезла?
- Нет, - помолчав, ответил Тин. – Версий было много, но ни одна не подтвердилась. Она исчезла внезапно, как я понимаю, ночью, и никаких следов, нигде, - он сжал костяшки охватывающих поводья пальцев, да так, что они побелели.
- Мне очень жаль, - тихо проговорила я, зарекаясь еще когда-либо поднимать эту тему.
Тинатриэль нежно поцеловал меня в висок, но ничего не ответил.
Глава 12
Вскоре лес, очень похожий на тот, который мы преодолели на границе Кантариона, расступился, и нашему взору предстало удивительное зрелище. Высокая треугольная башня, слегка расширяющаяся книзу, стены которой, как мне показалось, выполнены из белого мутного стекла, находилась на небольшой лесной поляне. Обитель, а это была именно она, со всех сторон обступали высокие многовековые деревья, из тех, что невозможно обхватить одному. Стражники быстро спешились, за ними последовал Тин и помог спуститься мне. Однако внутрь мы не пошли, а просто стояли и ждали чего-то. В башне был прорублен треугольный вход, внутри которого клубился сероватый дым. Было жутковато.
- Чего мы ждем? – Не выдержав, спросила я.
- Не можем войти без приглашения, - тихо ответил Тин.
Интересно, как долго продлится ожидание. Словно в ответ на мой невысказанный вопрос, в клубах дыма появился высокий человек в длинном шелковистом одеянии, с глубоким капюшоном на лице, натянутым по самый подбородок, так, что лица было не разобрать:
- Тинатриэль, наследник Кантариона, ты и твои спутники могут войти в Обитель, - произнес он настолько глухим голосом, что было непонятно, мужской он или женский, и, развернувшись, быстро исчез там же, откуда появился.
Меня охватила паника. Что-то мне совсем туда не хочется… и дым какой-то подозрительный, надеюсь, это не угарный газ? Но принц ухватил меня за локоть и решительно направился к клубящемуся дымом входу. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за принцем, при этом я зажмурила глаза и ухватилась за подставленную руку.
Я шла осторожно, вцепившись в руку Тинатриэля, хотя особых причин переживать не было – пол был идеально гладким, кругом тишина, и никаких подозрительных запахов, тем более удушающих газов, не чувствовалось. Я рискнула приоткрыть глаза, а затем широко распахнула их. Мы шли по длинному, уходящему куда-то очень далеко, сводчатому проходу, похожему на коридор, отделанному таким же, как и снаружи, молочно-белым, полупрозрачным камнем, который я изначально приняла за стекло. Коридор уходил далеко вперед, и я удивилась, ведь снаружи Обитель показалась мне весьма небольшой. Впрочем, к магии на Лирдиане я уже почти привыкла. От стен исходил странный, приглушенный свет, хотя никаких светильников видно не было.
Через десять минут, в течение которых мы не произнесли ни слова, проход закончился, и мы очутились в идеально круглой пещере, где среди уже привычного молочно-белого камня присутствовал еще и темно-синий. Он являлся венцом сводчатого потолка, очерчивая ровный круг, а так же являясь материалом, из которого была изготовлена большая, не меньше метра в диаметре, сфера, расположенная прямо на полу. Мы остановились у этого идеально гладкого синего шарика, при этом принц отпустил мою руку, но не произнес ни слова, стражники тоже молчали. Я огляделась, но ничего интересного в круглом каменном мешке не нашла. Разве что порадовалась, что не страдаю клаустрофобией, а то стражники, сгрудившиеся у выхода, создавали вполне замкнутое пространство.
