Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет
- Увы, миновали времена, когда императоры Джагайи вершили справедливость по всему Грайлоку! - король уже приходилось орать, потому что шум никак не стихал.
- Ныне императорский престол занимает ничтожный Хокси, которому нет дела до Грайлока и справедливости! Да он и коронован не по праву! Здесь, рядом с нами, находится лорд Аганей, куда более достойный короны Джагайи! Злым умыслом красных жрецов и подлого Хокси он лишен престола! Так восстановим же справедливость, ибо таков наш долг! Коли Джагайя ослабла, то пусть Элерия вершит справедливость повсюду!
"Он метит в императоры, - понял Морт, - новая империя, Элерийская… Что же до Аганея… он должен вручить регалии Эдинору, чтоб соблюсти формальности… вот оно что…" Он снова поглядел на земляка, лорд выглядел вовсе не счастливым.
- Мы поможем благородному Аганею! - продолжал Эдинор. - Я зову всех отважных героев, явившихся на турнир, сопровождать нас в Джагайю, где мы возведем на престол законного монарха! Встань, лорд! Пусть поглядят на тебя рыцари, с которыми ты бился вместе! Турнир сделал нас единым воинским братством!
Аганей с убитым видом поднялся. От него больше ничего не зависело, он даже не мог теперь отказаться, было слишком поздно - он будет коронован в Джагайе по собственной воле либо вопреки ей.
- Вы все, добрые люди, будьте свидетелями! - орал Эдинор. - Благородные рыцари, явившиеся сюда, чтобы показать свою доблесть, вот вам случай послужить правому делу! Докажите свою отвагу, следуйте за мной, за вашим королем!
Аганей глядел на Морта, Ладиор повернул кудрявую голову и тоже глядел на Морта, стрелки охраны, с показной небрежностью сжимающие взведенные арбалеты, рыцарь со шрамом, сопящий позади - Морт вдруг понял, что слишком много людей уставились на него. Хоть Эдинор глядит на элерийцев, шумящих за оградой.
Эдинор обернулся и хлопнул Аганея по плечу - верней, он не достал до плеча рослого лорда и хлопок пришелся по руке, однако красоты сцены это не могло испортить.
- А теперь продолжим праздник! - закончил речь король. - Мы желаем глядеть соревнования пеших воинов, затем пусть все пьют хоть до упаду! Сто бочек вина прибыли в нашем обозе. Кто не напьется в честь молодоженов, в честь законного монарха Джагайи и в честь рыцарской доблести - тот предатель!
"Он не назвал монарха Джагайи императором, - машинально отметил Морт, - а мог бы и назвать, это уже ничего не меняет…" Ланджерит на арене завел новую речь - теперь не такую вычурную, поскольку взывал к людям простого звания. На ристалище приглашались пешие бойцы - померяться силой и потешить зрителей. Желающие тут же хлынули на поле. Подручные распорядителя, одетые в зеленое, принялись выстраивать их и осматривать оружие, чтобы подобрать пары для первых поединков. Два десятка человек приволокли переносные ограждения, чтобы соорудить четыре площадки для поединков - прямоугольники тридцати шагов в длину и немного поменьше в ширину. Толпа нетерпеливо гудела, ожидая новую забаву, а король лишь теперь поглядел на Морта.
- А, вот он, этот негодяй, сумевший покалечить моего дорого кузена Ладиора! - король улыбался, брань была шуткой.
- Ему тоже досталось, дорогой родич, - кисло заметил принц.
- Не сомневаюсь. Но ты, джагай, что скажешь о моей речи?
Морт не хотел бы отвечать на этот вопрос… не то, чтобы он чурался вранья, во время странствий ему постоянно приходилось лукавить и лгать, но все же…
- Я уверен, Аганей будет правителем ничуть не худшим, чем Хокси. Даже лучшим, ваше величество.
Аганей вздохнул. Он бы стал сейчас спорить и отпираться, но смысла не было.
Вокруг одни элерийцы, что бы ни сказал лорд - его слова пропадут впустую.
- Мне кажется, твой лорд хочет возразить, - с прежней добродушной улыбкой произнес Эдинор, - но это лишь от скромности. Друг Аганей, скромность не к лицу монархам. Но если ты не желаешь быть императором, назовись королем Джагайи, назовись лордом-правителем. Мы желаем лишь сместить подлого Хокси и видеть на джагайском троне мужественного и честного человека. Вот и земляк так же считает.
Верно, юноша?
- А как этот герой попал на турнир? - прозвучал старческий голос.
Морт лишь теперь разглядел в тени под полотняным тентом старого золотого мага - разумеется, того самого магистра Грейниса, о котором он много слышал. До сих пор золотой маг стоял позади, за высокими спинками кресел расположились несколько человек, большей частью прислуга. Например, пожилая женщина - Морт, сидя внизу, слышал, как она утешала невесту.
- Лорд Аганей собрался сюда, - изображая простодушие, развел руками Морт, - вот и я подумал, хоть погляжу, как будет биться его милость. Но благодаря щедрости славного Ладиора, и мне довелось сразиться. Его высочество подарил мне великолепного коня, вознагради его Солнце.
- Солнцу следует вознаградить коня или принца? - рассмеялся король.
- Э… - Морт притворился, будто тяжело задумался. - Обоих! Обоих, ваше величество!
- Стало быть, последние месяцы ты провел в Джагайе? - снова заскрипел Грейнис.
"Он же ищет того, кто освободил пленников, - напомнил себе Морт, - и знает, что с ними в Галдерберн пробирался джагай". Состроив как можно более глупую гримасу, он ответил:
- Конечно. Там лорд Аганей мне повстречался, там я и услыхал о турнире. Где ж еще!
Золотой маг снова отступил в тень.
- Ну что ж, джагай… - с прежней приязненной улыбкой заговорил король.
- Морт его имя, - подсказал Ладиор.
- Да, конечно, кузен! Он же побил тебя на мечах, и тебе следует знать имя! Итак, друг Морт, что ты скажешь о нашем решении насчет Джагайи?
- Дозвольте, ваше величество, сопровождать лорда в походе! - решительно выпалил Морт. Он ведь собирался попасть туда, так что теперь будут две возможности: пробираться в страну, охваченную войной, на свой страх и риск, либо присоединиться к победителям. Хотя бы на время.
- Ну вот, - Эдинор обернулся к Аганею, - один рыцарь в твоей свите уже имеется.
Один, но какой! Не каждому удается одолеть в рукопашной Ладиора. Верней, этот был первым за последние… за сколько лет, Ладиор?
- Тысячу! - буркнул тот. - Милый родич, ты не мог бы перестать твердить об этом несчастном недоразумении? Можно подумать, ты ни о чем другом не думаешь, лишь о моей случайной неудаче.
- Ну-ну, не сердись на нас. Скоро у тебя появится новая возможность сразиться с джагаями.
- Как бы не так, - огрызнулся Ладиор. - Хокси сдастся, вот увидишь.
- Ступай, Морт, - кивнул король. - Нам по душе твоя решительность и честность.
Морт поклонился и осторожно, избегая резких движений, зашагал к лестнице. Мало ли, что он по душе королю! А вдруг он не понравился королевской охране? Морту хотелось, чтобы стрелки со взведенными арбалетами тоже прониклись к нему добрыми чувствами.
