Евгений Щепетнов - Ветер с севера
– Конор, давай потру спину? – снова завела свою песню одна из охранниц – ты же сам не достанешь! Ну как ты будешь с немытой спиной?
– Как-нибудь буду! – сердито буркнул Нед, погружаясь до самого носа – и когда буду выходить – все-таки отвернитесь! Нечего разглядывать меня, как…как… В общем – нечего на меня пялиться!
– Прости конор, но не отвернемся – укоризненно покачала головой девушка – отвернувшись, мы не сможем как следует нести службу. Вдруг на тебя кто-то нападет, пока мы не смотрим на тебя? Если мы допустим ошибку – нам только кончать с собой. Потому что Хелда все равно нам головы снесет. Не она – так Устра прикончит! Если ты волнуешься, что мы разглядим твои причиндалы, так сообщаю тебе – мы уже все хорошенько разглядели, и тебе есть чем гордиться – ответственно говорю, у меня было достаточно мужчин, чтобы сравнить. У тебя красивое тело, ты мечта любой женщины. Странно, что ты так переживаешь за то, что мы увидим тебя голышом. Что такого-то? Хочешь, мы тоже разденемся догола, чтобы тебя не смущать?
– Нет – сдавленно фыркнул Нед и погрузился в воду с головой, пуская пузыри от хохота. Он представил девиц абсолютно голыми – в кольчугах, перевязях и сапогах.
Неожиданно, картинка вдруг возбудила его – к стыду и раздражению, и Нед постарался выкинуть из головы эти соблазнительные картины.
Вынырнув, снова завис в горячей воде, поглаживая золоченое дно дорогой ванны. Под ней в жаровне на полу горели угли, и дно было теплым, даже горячим, и касаться его было очень приятно.
Нед потер руки – ему все время казалось, что они покрыты липкой кровью. Ощущение грязи не проходило, как бы он не тер их щеткой. Особенно после сегодняшнего допроса.
Нет, Нед не пытал. Это делал Васаба. Чернокожий с удовольствием, не обращая внимания на вопли страдальца трудился над его телом, пока тот не начал говорить то, что ждал от него Нед.
Впрочем – ничего особенного он не сказал. Не сказал главного – где найти Суру и кто он такой. И не потому что не хотел – после того, что с ним сделал чернокожий, он рассказал бы все, что угодно. Но кое-что он все-таки дал…даже не кое-что. Надежду, что все получится как надо.
Нед прекратил его страдания, приказав Васабе прикончить шатрия. Что тот и сделал – с неохотой, заявив, что он только вошел во вкус развлечения.
Нет, Нед не воспылал к Васабе ненавистью за его кровожадность – с какой стати? Фактически это Нед пытал шатрия – руками Васабы. И хотя Нед понимал – по-другому нельзя – но все равно ему было противно. Противно так, что словами не выразить. Одно дело убить противника в честном поединке, рискуя своей жизнью, и другое – медленно убивать его, висящего на стене, смотреть в его глаза, полные муки и отчаяния. Особенно, когда чувствуешь исходящую от него волну эмоций, захлестывающую мозг, как воды канализации, подпитанные после бурной грозы…
«И что я добился? Узнал, что вся операция была организована Сурой? Что они охотились за деньгами и за Бордонаром? Да это и так ясно. Кто такой Сура я не узнал. Как связаться с ним – узнал. То, что покойный шатрий получал указания в виде записок – что это дает? Давай, будем рассуждать.
Итак. Я уничтожил его группу. А сколько осталось у Суры? Две? Три?
Удивительно мощная организация в Шусарде. Почему? Впрочем – а как я могу сравнить ее с организацией в столице? Откуда я знаю – может та еще мощнее!
Вырождение Ширдуан. Превратились из секты поклонников богини Смерть в обычных вымогателей, грабителей. Впрочем – а почему и нет? По крайней мере те, кто вымогает, оставляют своим жертвам жизнь. Это лучше, чем брать заказы на убийства. Хотя основную свою деятельность они не оставили. Так чем же отличаются Ширдуан времен Юрагор и нынешние? В чем отличия? Ну…те, прежние Ширдуан были как-то…чище, что ли. Хотя это слово и не применимо к секте убийц. Но все-таки те, древние меньше уделяли внимания зарабатыванию денег, предпочитая увлекаться мистическими дисциплинами, магией, боевыми искусствами. Нет, не так – они не времени уделяли меньше, они не ставили деньги на постамент, как божество! Для этих – главное деньги. Религия – потом. Опять не так! Нынешние добывание денег превратили в религию, прежние – занимались религией, и на ней зарабатывали деньги.
Тьфу! Что в лоб, что по лбу? С одной стороны – да. А с другой? Те, древние, были более управляемы, что ли. Придерживались определенных законов, уложений. Нынешние – более циничны…торгаши, вот кто они. Разбойники и торгаши. Не совсем точно сказал – но примерно так.
Нынешние шатрии послабее будут. Теперь их редко воспитывают с детства, предпочитая завлекать в секту уже взрослых, сложившихся людей. Сравнительно взрослых, конечно – четырнадцать-пятнадцать лет, в принципе, это уже довольно сильные и умелые бойцы. Что еще? Меньше стало в их рядах женщин-шатриев. В основном мужчины. Хотя сегодня среди нападавших и были женщины.
Итак, выстраивается стройная картина: в столице сидит Великий Атрок. Там основная организация. В крупных городах есть отделения южного испаса, некоторые из которых, как здесь, например, вероятно могут сравниться по силе с основной организацией. Ну не по силе – по количеству, скажем так. Те Ширдуан, которых я видел в столице, были подготовлены не в пример лучше, чем здешние. Если бы столичные шатрии навалились на нас на улице – результат встречи мог быть не таким приятным для нас. Перебили бы половину отряда, уверен.
Вообще – надо отдать должное девчонкам – они держались великолепно! Устоять против шатриев, даже не таких подготовленных, как когда-то – это великое дело. А все результат их странных обычаев – поединки, фехтование с детского возраста – даром это все не прошло. Сегодня их дурацкие обычаи спасли им жизнь. Хотя – почему дурацкие? Обычаи, как обычаи…все лучше чем обычаи народа Васабы – чего хорошего в том, чтобы приносить в жертву богам людей, соревнуясь в том, кто дольше продержит жертву живой, расчленяя ее на части. Брррр…вспомнить противно. Как и то, что творил Юрагор, кстати. Но тот хоть не наслаждался пытками – просто делал то, что нужно. Для него – нужно.
Мда…Васаба по сравнению с Юрагором мелкий прыщ. Если вспомнить, как тот наполнял ванну кровью жертв… Для заклинания, видите ли, нужно. Экспериментировал он, ученый хренов…
Ладно. Хватит воспоминаний древнего поганца. Итак, что же мне не дает покоя? Что-то лезет в голову – не могу уловить мысль, и все тут. Этот Суру не знает, тот Суру не знает – так кто же все-таки Сура?
А есть ли он вообще? Есть, раз отдает приказы. Ведь не может отдавать приказы пустота? Хммм…очень интересно. А кто может знать Суру? Вероятно Великий Атрок, больше никто. Так? Вроде так. А если и она не знает? Ну вот допустить – если она тоже не знает, кто Сура? Получает из Шусарда определенную сумму, регулярно, ежемесячно, и…не знает, кто такой Сура? Разве так может быть?
