Петр Верещагин - Книга Теней (Повелитель Теней)
Инеррен (это, естественно, был он) поднялся немного выше, и из-за небольшой красно-бурой скалы, похожей на поросячье ухо, послышался его голос:
– Сюда!
Узкий туннель, по-видимому, представлял собой второй конец подземного хода – обычного сооружения для горных цитаделей. Первыми шли Горец и Непоседа, внимательно изучая путь в поисках возможных ловушек. Таковых, впрочем, не попадалось. За ними, пригнувшись, шагал Инеррен, далее – Кори с Охотницей, державшей наготове взведенный арбалет. В арьергарде двигались Заря и Махкра, доспехи которого временами противно скрежетали о камни.
Непоседа слегка раздвинул кусты у выхода, неслышно сдвинул их вновь и обернулся к остальным.
– Там два эльфа, – прошептал он. – Луки наготове, но нападения они не ждут.
– Точно два?
– Я все-таки кендер, а не овражный гном! – обиделся тот. – Видел двоих.
– Ну, будем надеяться… Идея! – сказала Охотница. – Я займусь ими.
– Только потише, – попросил Горец. – Терпеть не могу этих олльских стрел. А если еще тревогу подымут…
«Ого! – мелькнуло в голове у Инеррена. – «Олли» – это же «эльфы» на Древнем наречии, а оно в ходу только в Четрании! Так, один земляк налицо…»
Девушка скользнула в кусты так тихо, что даже чуткие уши эльфов не уловили шороха. Через несколько минут она возникла шагах в пятидесяти от туннеля.
– Стой! – тотчас же раздался сдвоенный окрик.
Охотница медленно подняла вверх обе руки – и это было разумно, ибо охранники уже нацелили на нее свои луки, а опередить эльфа и выстрелить раньше него не удавалось еще никому.
– Ты кто такая и зачем здесь?
– Меня вызывал ваш хозяин, – сказала она, искренне надеясь, что стражники не потребуют уточнить личность этого самого «хозяина».
– А почему же он нас не предупредил? – спросил с ухмылкой эльф.
– Разве он докладывает вам обо всем, что делает? – пожала плечами Охотница.
Стражники переглянулись.
– Он упоминал, мол, охрана в последнее время совсем разучилась стрелять…
Этот удар попал в цель. Глаза эльфов гневно засверкали. Еще бы: какая-то баба из породы этих наглецов людей осмеливается утверждать, будто Рожденные под Звездами не умеют держать в руках лук?!
– Ладно, – выдавил один, – ты поплатишься за это.
– Ты собираешься наказать меня? – презрительно бросила девушка. – Один? Лучше позови на подмогу еще десятка два… хотя все равно не справитесь. Один, двое или дюжина – все вы ничтожество. Даже в стрельбе я без труда смогу победить любого из вас.
Эльф рванулся было вперед, но второй стражник – более выдержанный – удержал его, рванув за плечо и повернув к себе.
– Докажи это, – прошипел он. – Видишь чучело?
Охотница повернулась в указанном направлении и увидела шагах в трехстах подобие человеческой фигуры.
– Попади в него – тогда, быть может, я тебя и пропущу, – вызывающе произнес эльф.
Девушка пренебрежительно поморщилась.
– Я попаду в голову даже с закрытыми глазами, – сказала она. – А вот тебе этого в жизни не сделать.
– Идет! – Эльф закрыл глаза, затем поднял лук, одним движением отвел тетиву назад, к уху, и послал стрелу вперед. Длинная стрела вонзилась в шею чучела и осталась торчать там.
– Черт, на что она надеется? – прошептал Махкра. – Из ее легкого арбалета и за двести шагов не попасть.
– Боюсь, ее идея тебе не очень понравится, – тихо ответил Кори. Предчувствия уже подсказывали ему, как будут развиваться события.
Ведь не было сказано, КОМУ в голову она собирается попасть…
И точно: Охотница встала на то же место, зажмурилась… и, резко развернувшись, нажала на спусковой крючок. Тяжелая стрела пробила голову первого стражника. Второй было поднял лук, но девушка уже запустила арбалет вслед за стрелой; зарядить его вновь она бы все равно не успела.
Вибитое из рук эльфа оружие со стуком ударилось о камни. А Охотница уже оказалась рядом, и меч в ее руке летел к горлу стражника. Тот ухитрился-таки обнажить собственный клинок, однако парировать выпад уже не успевал, и стальное лезвие рассекло шею, перерезав артерии и гортань. Тело мягко осело наземь.
Быстрый взгляд вокруг показал, что больше никого из стражников в пределах видимости нет. Тогда Охотница махнула рукой, подзывая остальных к себе.
– Это было не совсем честно, – сказал рыцарь.
– Я предупреждал, – заметил Кори. Сам он смотрел на такие вещи с практической точки зрения. – Все правильно. Быстро и тихо.
– Но подло, – добавила Заря.
– Извини, – ответила девушка, – в другой раз спрошу твоего мнения. Так, а куда теперь?
– Вот дверь, – сказал Горец.
– Где?
Гном указал на полуразвалившуюся стену, точнее – на два столба около этих развалин.
– Ты издеваешься? – произнес Махкра. – Эти камни…
– Это действительно дверь, – вставил Инеррен. – Точнее говоря, Врата. Портал.
– Магическая дверь гномов, – не согласился Горец.
– Ну да? Никогда не… – Непоседа хотел было шмыгнуть вперед, но крепкая рука воина ухватила его за ворот и отодвинула назад.
– Незапертую дверь нельзя оставлять без присмотра, – многозначительно изрек он.
– Это он о чем? – не поняла эльфийка.
– О страже, – пояснил рыцарь.
– Ладно, – сказала Охотница. – Я останусь. Стрелок здесь будет по-лезнее, чем в тесных коридорах.
– А еще полезнее будет стрелок-невидимка, – добавил Инеррен. – Заря, ты не могла бы…
Та кивнула, извлекла неизменное зеркальце, что-то начала шептать… и вдруг остановилась.
– В чем дело?
– Имя!
– Что «имя»?
– Мне необходимо ее имя. Настоящее имя, не прозвище.
– Так в чем же дело? – не понял чародей.
– Мы прибыли из Селлы, – тихо объяснил Кори. – Это мир-ловушка, и ловушкой его делает в первую очередь то, что все, кто попал туда, забывают часть прошлой жизни. В первую очередь, Истинное Имя. Все обитатели Селлы – я не имею в виду зверей и прочих тварей – не родились в том мире, но были… изгнаны туда, или что-то в таком роде.
– Так вы не знаете своих имен?
– Поэтому и не можем освободиться, хотя обладаем силой, – мрачно сказал рыцарь. – Ведь я знаю, что на самом деле меня зовут иначе, но имя «Махкра» также принадлежит мне, я его носил одно время. А чары Селлы могут быть разбиты лишь при одном условии: знании подлинного имени.
– Ха! Веселенькая история… – Инеррен щелкнул пальцами. – Ну, уж тут я в состоянии помочь.
Он подошел к Охотнице, мягко положил руки ей на плечи и заглянул в глаза. Взгляд девушки остекленел.
Черный клинок взора чародея погружался все глубже и глубже…
– Есть! – Он провел рукой перед лицом Охотницы, та пришла в себя и недоуменно посмотрела на остальных. – Ты – Глория с гор Аль-Паки. Срединный Мир – я бывал там, только не в твоих краях.
