Варвара Мадоши - Древесная магия партикуляристов
— Не надоело еще? — спросила Присцилла и снова вскинула на Матиаса оружие. В астрале оно стреляло иначе: плоскими синими молниями.
Матиас увернулся от первой, вторую отбил, третью отразил зеркалом, которое торопливо слепил из проплывающего мимо облако. В следующий миг стеклянный пол возле него проломили зеленые ростки и послушно обвились вокруг рук древесного мага, отдавая ему свою силу.
— Где ты их нашел? — презрительно воскликнула Присцилла.
Матиас счел ниже своего достоинства отвечать, что дворцовая прислуга высадила герань на подоконнике всех комнат королевских апартаментов — не в последнюю очередь потому, что Регент запаха герани не терпел, но стеснялся признаваться в этой слабости.
— Ладно, — охотница усмехнулась. — Получай же!
С этими словами она решительно выпустила из рук огнестрельное оружие, и выхватила из ножен со спиной другой предмет, куда более неожиданный в данных обстоятельствах, но менее устрашающий: огромную скалку, какие домашние хозяйки используют для раскатки теста.
— Берегись! — визгливо крикнула Присцилла и ударила скалкой воздух в направлении Матиаса.
Густая белая волна, похожая на рассеянную по ветру муку, понеслась к Матиасу. Древесный маг еле успел заслониться мощно разросшимися листьями герани: впитав в себя белую пыль, они немедленно почернели и сморщились, осыпавшись невесомой трухой. Растительный прах без помех проник сквозь прозрачный пол, как будто никакой преграды в астрале и не было.
Однако Матиас понял, что успел: герани наконец-то вырастили цветы. По его неслышной команде соцветия развернулись и, вращаясь, будто дохлые крысы, раскрученные портовыми мальчишками на собственных хвостах, полетели к Присцилле.
Охотница на демонов пригнулась, однако другая лоза, высунувшись из пола, схватила ее за ноги. Присцилла начала отчаянно гвоздить лозу скалкой, однако герани вылазило все больше и больше, и скоро госпожа Полански совсем скрылась под зеленой шевелящейся грудой, только одно лицо и осталось наружу.
— Ты меня переиграл, партикулярист! — она презрительно сплюнула на растения, отчего на одном зеленом стебле появилось черное пятно ожога. — Меня! Ты хоть представляешь, каково это?! Ни один демон еще от моей скалки не уходил!
— Почему скалка? — спросил Матиас. Его это и в самом деле интересовало: с таким способом ведения боя он сталкивался впервые, а посему магу хотелось выяснить его сильные и слабые стороны.
Охотница смерила его еще одним презрительным взглядом.
— С чего это я должна тебе отвечать?
— Это дело чести, — пожал плечами Матиас. — Я тебя победил. Ты должна либо умереть, либо выполнить мою волю. Я предпочел бы убить тебя, но меня больше интересуют ответы на вопросы.
— Так я тебе и поверила! — воскликнула полукровка. — Расспросить расспросишь, а сам…
— Я Древесный маг, — холодно напомнил Матиас. — Мы не лжем. Итак. Почему скалка?
Пленница сердито сверкнула глазами, но все-таки сочла за лучшее ответить.
— Ха! А как еще прикажешь бороться с Демонами Обжорства?! И кроме того, скалка — это мое профессиональное орудие! Ты видишь перед собой лучшую повариху Варроны, юноша!
— Демоны обжорства? — уточнил Матиас. — Вы считаете своим долгом бороться именно с этими демонами?
— Ну да! — злобно окрысилась Присцилла. — Ведь моя матушка, чтоб ей на том свете икалось, была демоном обжорства! А всякий полукровка должен бороться либо с теми, либо с другими, так в Законах прописано. Ну, поскольку на убийствах людей денег в Варроне не сделаешь, пришлось браться за демонов.
— А кто платит за демонов? — спросил Матиас. Он надеялся, что ответ на этот вопрос выведет его на постоянных клиентов Присциллы, а там и на заказчиков убийства короля.
— Никто! — надменно воскликнула Присцилла. — Держи карман шире. Просто я не всех убиваю. Некоторых заставляю работать на себя. У меня, в конце концов, сеть кафе по всему городу. Чем больше мои клиенты будут есть…
— Понятно, — кивнул Матиас. — А кто же заказал вам убийство короля?
— Никто, — горько сказала Присцилла. — Никто мне за него ни медяка не заплатит! Но у меня тоже есть свои принципы.
— Поясните, — потребовал Матиас.
— Ну так матушку я убила, как полагается по законам демонов, — охотно пояснила Присцилла. — Теперь отцу насолить теперь сами боги велели!
— И кто ваш отец? — спросил Матиас.
— А вы не знаете? — искренне удивилась Присцилла. — Каждая собака знает. Рютгер Марофилл.
Матиас почувствовал легкий озноб. И он сам, сам пообещал оставить в живых эту женщину! Кровного врага!
Воистину, ничего нет тяжелее жизни честного человека.
Глава 29. Четвертое покушение
Мати, я немного обеспокоен тем, что ты почти не принимаешь участие в компанейских посиделках. Так у тебя совсем не будет друзей… Запомни, мой дорогой ученик: «тусоваться», как говорят в Унтитледе, — это важно!
Из наставлений учителя К. АустаушенаКогда Матиас вышел из астрала в ту самую комнату перед королевским кабинетом, он застал странную картину. Король приплясывал от радости прямо на изящном столике красного дерева, в то время как его старый учитель, прижимавший к груди папку с бумагами, почему-то даже не делал попытки объяснить его беспокойному величеству вопиющую неправильность подобного поведения, а просто затравленными глазами взирал на происходящее.
А посмотреть было на что.
Подбоченясь, Мэри и Сью стояли друг напротив друга. Мэри держала в руках свои знаменитые пистолеты с неиссякаемыми патронами, Сью приготовила к атаке огрызок меча.
— Бери свои слова обратно! — воскликнула Мэри.
— Это ты бери свои слова обратно! — не согласилась с сестрой рыжая Сью.
— Котик! — гордо вскинула подбородок Мэри и прищурилась, будто собираясь целиться.
— Песик! — решительно заявила Сью, опуская голову, и ехидно усмехнулась.
— Они дворец разнесут! — простонал королевский учитель.
— Стойте! — Юлия кинулась между ними, размахивая руками. — Стойте, девочки! Не так все страшно.
— Да, принцесса? — они с некоторой неохотой опустили оружие, поглядывая на Юлию.
— Предлагаю вам компромиссный вариант, — твердо сказала девочка. — Зайка.
— О! — воскликнула Сью.
— Ах! — выдохнула Мэри.
Сестры с приязнью посмотрели друг на друга, потом на Юлию и, наконец, на Матиаса. Дружно произнесли в унисон:
— Зайка!
— Моя, — добавила Юлия обреченно.
— Сегодня я поймаю его, — сказал Матиас мрачно, глядя в пространство. — Того, кто покушается на короля каждую ночь.
