Джейкс Брайан - Морские бродяги (ЛП)
- Кругляк, ты в порядке, приятель? Что это было?
Морской крыс не успел произнести ничего, не считая еще одного крика боли. Раздраженный тем, что он упустил свою добычу, Сирколо совершил молниеносный разворот, ударив Кругляка обеими наборами когтей и беспощадным клювом.
С того места, где он скорчился у другого конца ольхового ствола, хорек, застыв от ужаса, наблюдал, как пернатый охотник отправил Кругляка на тот свет с быстрой жестокостью. Могучая птица подняла свою добычу целиком, стартовав в ночной воздух. Кровь забрызгала Вугала, когда он уставился наверх. Захлопали могучие крылья, и Сирколо с Кругляком исчезли во тьме.
Хорек издал сверхъестественный вопль. Пустившись наутек, он покинул еду, питье и лагерный костер. Волей-неволей сталкиваясь с болотными кустарниками, Вугал побежал так, как ни разу в жизни не бегал. Кустарники и утесник царапали его, как атакующие когти. Он споткнулся, несколько раз пробив корку болота, но быстро выкарабкавшись, и продолжил свой побег. Полностью охваченный паникой, он шел на ощупь, неведомо для себя следуя путем тех самых зверей, преследовать которых был послан. Единственной мыслью хорька было убраться с дистанции гигантского крылатого хищника.
В лагере Гуосима на берегу ручья часовой был сбит с ног Вугалом, панически пронесшимся через границу лагеря. Землеройка вскочила, поднимая тревогу:
- Логалогалогалооог!
Хорек был почти на краю ручья, когда Денди Сабо, никогда не спавший слишком крепко, примчался, пролетев боком по воздуху. «Бабах!» Обутые в сабо задние лапы вождя землероек соприкоснулись с челюстью Вугала, вышибив из него сознание.
Немедленно лагерь ожил. Денди выкрикивал приказы:
- Нечисть! Гуосим, вооружиться и проверить местность!
Прошло совсем немного времени, и землеройки-воины начали кричать в ответ:
- Здесь все чисто, Денди!
- Больше никого из них – это был всего один из шайки!
Угго и Пози поспешили туда, где Денди стоял над бессознательным Вугалом. Очищая бок одного из своих сабо, Денди спокойно прокомментировал:
- Всего лишь застал мерзавца врасплох. Он в отрубе, но жить будет. Кто-нибудь из вас его знает?
Встав на колени, Угго изучил морду хорька:
- Ага. Я видел этого на борту корабля. Я предупреждал вас, что они пойдут за нами!
Рэкаби сухо хохотнул:
- Счастье, что мы встретили нашего друга Денди, не так ли? Ручаюсь, он бы положил всю команду этих угрюмцев этими своими сабо!
Денди кивнул:
- Хорошо, что с ним не было всей команды. Сырород, окати этого негодяя водичкой, чтобы он пришел в себя. Остальные, идите обратно спать – утром стартуем рано!
Пози сказала за себя и Угго:
- Можно мы останемся и понаблюдаем за ним, Денди? Пожалуйста!
Вождь Гуосима пожал плечами:
- Как вам угодно, мисс.
Вугал сплюнул воду, морщась и медленно пытаясь встать. Изукрашенный сабо приземлился на его узкой груди, бросив его снова на землю. Денди наклонился над ним, его глаза сверкали, как кусочки кремня, в свете костра. Он обратился к хищнику в опасном безжизненном тоне:
- Оставайся там, где ты есть, грязная морда. У меня к тебе пара вопросов!
Углядев, что птицы нигде поблизости нет, Вугал осмелел. Он рыкнул в ответ:
- Вопросы, а? А что заставляет тебя думать, будто я на них отвечу, мышь водяная?
Денди улыбнулся Пози:
- Послушай-ка его. Не знает, как отличить мышь от землеройки. Крепкий орешек, а? – Он снова повернулся к Вугалу, все еще улыбаясь: - Ты ответишь, дубина, и лучше пусть твои ответы мне понравятся, иначе дела могут принять для тебя жаркий оборот. Сырород, сунь клинок своей рапиры в огонь, ладно?
Пози поднесла лапку ко рту:
- Вы же не собираетесь…
Денди отвернулся от Вугала, сильно подмигивая Пози:
- Лучше держись подальше, дорогуша. Не годится юной девушке смотреть на такие вещи. Сырород, скажешь мне, когда клинок раскалится докрасна!
Вугал глубоко вздохнул:
- Ладно. Я отвечу на любые твои вопросы, землеройка. Не хочу, чтобы меня карали за капитана, которому плевать, жив я или сдох. Спрашивай!
Подыгрывая Денди, Пози злобно нахмурилась:
- Если бы я была на твоем месте, я бы сперва пощекотала эту дрянь тем раскаленным клинком, так, чтобы показать, что я серьезна!
Вугал сглотнул:
- Нет, не надо! Я расскажу вам все, что вы хотите знать, присягаю, что расскажу!
Денди кивнул:
- О, я думаю, эта птичка будет хорошо петь и без того, чтоб я пачкал добрый клинок о его шкуру, мисс.
Глаза Лог-а-Лога сверкнули, когда он прошептал Пози:
- Брысь отсюда, ты, мелочь кровожадная!
Он снова обратил внимание на хорька:
- Ну, старая сопливая нечисть, рассказывай свою историю!
Вугал с готовностью выбалтывал название своего корабля и имя капитана, когда Денди поднял лапу:
- Все это я уже знаю от юных Угго и Пози. Так что расскажи мне, почему тебе приказали их выследить?
Хорек проворно ответил:
- Потому что тот, которого зовут Угго, происходит из места под названием Рэдволл, и мой капитан хочет узнать, где это.
Вождь землероек строго уставился на Угго:
- Почему ты мне об этом не сказал?
Угго пожал плечами:
- Ну, времени не было… Мы были такие усталые и голодные, когда Рэкаби нас сюда привел… Я забыл.
Денди недоверчиво покачал головой:
- У Раззѝда Веарата полон корабль хищников-убийц и судно, которое может путешествовать по суше и воде, и он хочет попасть в аббатство Рэдволл. Как думаешь, для чего? Попить чайку с аббатом Тиббом, а?
Все, что Угго мог сделать – это пробормотать, запинаясь:
- Это не моя вина; все, что я сделал – это забыл. Простите…
Денди пристукнул своими сабо о камень так, что разлетелись искры:
- Простите? Это все, что ты можешь сказать? Сырород, Доббл, Береговой Хвост! Готовьте логоходы! Гусосим, свернуть лагерь и погрузить скарб на лодки! Мы отчаливаем сейчас же!
Толстая землеройка по имени Береговой Хвост смущенно почесал ухо:
- Сейчас же, вождь?
Денди рявкнул на злополучную землеройку:
- Да, сейчас же! Нам надо успеть в Рэдволл до того, как это сделает Веарат и его нечисть! Мы должны предупредить их о том, что будет атака так что давай, шевели своим жирным хвостом!
Денди протолкался мимо Угго, холодно браня его:
- А ты принеси хоть какую-то пользу и помоги. А если не можешь – то держись от меня подальше!
Чувствуя себя полностью раздавленным, Угго повесил голову, глядя на землю под собой.
Старый Рэкаби похлопал его по спине:
