Марина Шиндяпина - Карментос
— Чур, я Камерон Диаз, — заявила Ника.
— Она же блондинка, — озадачилась Лозовская.
— Она покрасилась, — Воскресная продемонстрировала свои познания о мире людей.
— Да? И как она? — Вика решила спросить об этом для поддержания беседы.
— Как обычно, — улыбнулась Катя и пояснила: — Как дура.
— Добрая ты девочка, — заметила Вика.
— Что есть, то не отнимешь, — захохотала Катя, не желая отказываться от своих лучших качеств.
— Какой у нас план? — после небольшой паузы спросила Ника. Катя приготовилась рассуждать об их дальнейших передвижениях, но внезапно Виктория взволнованно махнула рукой, подавая девочкам знак. Те притихли. Вика сама не знала, что заставило ее это сделать, но тревога, нарастающая с каждой секундой, пугала ее.
— Вик, что происходит? — прошептала Катя.
— Не знаю, — проговорила Лозовская. — Но птиц не слышно… Странно.
— Может…
Катя не договорила. В гулкой тишине дня стал отчетливо слышен звук приближающейся лошади. Она была еще за пределами Карментоса, но всем очевидно, что направлялась она именно сюда. В какой-то момент лошадь проскользнула сквозь ворота корпуса, и девушки увидели на ней всадника.
Зрелище пугало и завораживало одновременно. Всадник был закован в глухие черные латы и блестящий шлем. От быстрой езды длинный плащ развевался за спиной. Заехав на Асфальтовую площадь, всадник притормозил своего черного лоснящегося коня и развернул его в сторону крыльца, где стояли девушки.
У Вики внутри все застыло. Она смотрела на все великолепие всадника и ощущала исходящую от него опасность так явно, что ее дыхание стало прерывистым и частым. Вероника, скорее всего, почувствовала то же самое, потому что инстинктивно стала пятиться назад.
— У нас не Хэллоуин! — пробормотала Катя. — Он же ненастоящий?
Подумав, Порчева все же признала, что всадник самый настоящий и очень опасен. Впрочем, тот пока не сдвинулся с места, лишь смотрел на них в щели забрала, и черный как ночь конь выдувал пар из разгоряченных ноздрей.
— Пророчество, — негромко произнесла Вика, когда они все в оцепенении смотрели на пугающее зрелище.
— Точно, — кивнула Порчева. — Только придешь, бывши в древней стране, всадник примчится на черном коне.
— Как рецепт зелья выучить, так это ты не можешь, — не упустила возможность съязвить Ника. — А как всякие пророчества наизусть запоминать, так ты первая!
— Девчонки! У нас проблема! — напомнила Виктория. И что за дурацкая привычка ругаться в самый неподходящий момент?! — Что будем делать?
— Валить! — предложила Ника.
— В корпус? — спросила Порчева.
— Нет, там он может загнать нас в тупик, — отказалась Виктория. — Лучше всего в лес.
Надо сказать, со стороны ситуация выглядела довольно комично. Неизвестный всадник не пытался преследовать девушек, в то время как они на всей скорости, к которой только были способны девичьи ножки, побежали к роще, за которой простирался густой лес.
— Спрячемся под ивой! — крикнула Ника. Это была разумная мысль. Ветви дерева спускались низко к земле. За густой листвой их сложно было бы разглядеть. Всадник в это время чуть пришпорил коня и неспешно поскакал… в сторону леса!
Когда девушки сели под дерево, Вика выпустила радугу и, сломав ею одну из ветвей, понадежней укрыла себя и подруг. Сквозь листву ивы было видно, как темная фигура воина заехала в рощу вслед за девушками.
— Вот свинство, — прошептала Катя. — Почему никто не запретил мне взгромоздиться на каблуки?
— А мне удобно, — быстро выдохнула Ника. — Я прям как в тапочках.
— Ну, а я-то нет! — заявила Катя таким тоном, будто Воскресная собственноручно принудила ее одевать туфли.
— Ну, хватит уже про тапочки, — быстро сказала Вика и кивнула на приближающегося воина. Тот не спешил, но был сосредоточен. Он направлял коня по тропе, пытаясь, видимо, отыскать что-то. И девушки, конечно, думали, что их.
— Девочки, — тихо прошептала Воскресная, спустя некоторое время. — Кажется, я сейчас чихну!
— Даже не вздумай! — прошипела Катя. — Ну и приперло же тебя!
Виктория взволнованно вздохнула. Как же им выбраться из этой ситуации? Кто этот всадник и чего он хочет? Ей было страшно. Она не знала, что нужно делать, и это нервировало ее еще больше.
Не доехав несколько метров до ивы, всадник решил, что выбрал неправильное направление и уже собрался ехать в другую сторону. Но в это самое мгновенье, когда он развернул своего блистательного коня, он услышал из-под ивы какой-то звук.
Да. Ника не смогла сдержаться и все-таки чихнула. Физиология брала верх.
— Черт бы тебя побрал! — наскочила Порчева на Воскресную. — Всегда ты так!
— Я же не специально! — оправдывалась Ника.
— Тихо! — поморщилась Вика. — Он нас заметил, что дальше делать будем?
Всадник медленно приблизился к дереву. Объехав его, он вынул из ножен широкий меч и протянул его под листву. Вика увидела его широкую ладонь в рыцарской перчатке, которая сжимала лезвие меча.
«Он найдет нас!» — в голове Лозовской запрыгала паническая мысль. Стоит ему подать чуть вперед и сделать рубленное горизонтальное движение мечом, как они все трое будут обнаружены и сильно ранены.
Всадник будто читал ее мысли. Протянув руку поближе к девушкам, он стал исследовать пространство под ветвями ивы. Острие лезвия приближалось к лицу Кати. Порчева, находясь в полнейшем шоке, медленно отодвинула голову в сторону. Лезвие уперлось в ствол. И вдруг воин резко дернул рукоять вправо, и шея Кати оказалась почти на пересечении с мечом. Все, еще чуть-чуть, и она погибла!..
И тут раздался нервный вскрик. Но кричала не Катя. Вика открыла сомкнутые паникой глаза и увидела, что сверху на руку всадника прыгнула какая-то птичка. Чертыхнувшись, неизвестный сам пару секунд приходил в себя, но потом больше не пытался искать кого-то под ивой. Он решил, что звук, который привлек его внимание, производила та самая птица, что напугала его. Тогда всадник, без сомнения используя магию, для которой он не сказал ни слова, заставил птицу оставаться на его руке. Спрятав меч в ножны, он руками свернул птице шею и, сдавив ее тело, дождался, пока на землю прольется кровь. Сделав этот ритуал, всадник остался доволен и, взяв лошадь пол уздцы, скрылся в глубине леса.
Мысленно воспроизводя в памяти произошедшее, девушки еще долго сидели под деревом.
— Бедная птичка, — пробормотала Катя, с сожалением глядя на валяющийся маленький трупик.
— Он… ушел? — медленно спросила Ника.
— Не знаю, — пожала плечами Порчева. Все были подавлены.
