Сергей Волк - Город мертвых
Сто пятнадцать лет жизни научили Губача читать по лицам.
— Только не это! — вскричал Фазиль. — Полста золотых плачу! — Оказывается, Губач не такой уж и жадный. Во всяком случае, унижаться не хочет.
Меж тем Тод посмотрел на Ирэну. Всё взвесив, девушка прошептала:
— Я не возражаю.
— Вот и ладненько, — Фазиль обрадовался так, словно выиграл в лотерею особняк. — Я мигом. — Стрелой вылетел. Интересно, где и когда так быстро бегать научился?
Дворф повздыхал:
— От этих коротышек вечно одни неприятности.
— Меня зовут Тод, — зверолов протянул руку.
— Дрэдмок, — дворф скрепил знакомство рукопожатием.
— Ирэна, — представилась волшебница.
Дрэдмок галантно поцеловал девичью руку.
— Вот каким кавалер должен быть, — сказала Тоду чародейка. — А ты с кулаками врываешься.
Получить подробности знакомства парня и девушки дворфу не удалось.
В зал внёсся Губач. На ходу швырнул юноше толстый кошель. Встав около дворфа, достал из-за спины небольшой арбалет.
— Я тоже при оружии, — похвастался гном.
Дрэдмок осмотрел тёмно-коричневый деревянный приклад, серебристую тетиву.
Подытожил:
— Плёвая работа.
— Дурак! Отличное качество. Арбалет волшебный.
Ирэна вздрогнула. Дворф заливисто рассмеялся:
— Врун ты, коротышка.
Задетый за живое Фазиль сердито притопнул.
— Сейчас я тебе покажу вруна, сейчас покажу...
На поясе у Губача висел колчан плотно набитый болтами. Гном извлёк один из них, явив всем собравшимся необычность снаряда: на копчике, вроде уголёк, рдело утолщение.
— Гляди, болван, — прохрипел Фазиль, заряжая арбалет. Довольно таки быстро прицелился стрелок. Щёлкнула тетива, и болт с шипением взрезал воздух. Статуя атлета разорвалась брызгами мрамора, смешавшимися со струями огня. Зазвенели выбитые оконные стёкла. Со стоном на колени повалился алебардист — осколок глубоко рассёк щёку. Испугавшийся писарь перевернул чернильницу, чёрные пятна заляпали допуски. Грохот и свист стихли. Хорошо, что никто из присутствующих серьёзно не пострадал.
— Видал? — с апломбом вопросил Губач.
— Видал, — буркнул Дрэдмок.
— На тебя скептика пришлось болт волшебный истратить. А они у меня на вес золота.
Ирэна с трудом сдержалась, чтобы не попросить у гнома взглянуть на магическое оружие. Фазиль патетично хвалился:
— Такого оружия ни у кого нет. Артефактная штучка. Арбалетик мне из новых туннелей принесли.
— Выходит-таки есть там артефакты, — взбодрился Тод.
Губач смекнул, что сболтнул лишнее.
— Ну-у... э-э-э... бе-е... — различные звуки вырывались из гномьего рта.
— Тан ждать не будет, — оборвал дворф.
Фазиль посмотрел на писаря, дал указание:
— Пригляди за городом.
Четвёрка пошла к выходу.
На улице выстроилась очередь желающих попасть на аудиенцию к гномам. Рослые мускулистые охранники, после того как дали маха с дворфом, никого не пускали.
— Гном, почему нас не пропускают?! — крикнул Губачу курносый парень.
— Пусть проходят, — проворчал Фазиль, плетясь за Дрэдмоком.
Квартет зашагал по улице на запад.
Солнце ещё далеко от зенита, но светит ярко. Пышные облака снизу окрашены алым. Значительно выше мелькающих стрижей парит орёл. А горожане не имеют такой свободы. Прикованные к земле вынуждены обходить дома. А как бы хотелось оттолкнуться, взмыть в заоблачную высь и, сбросив оковы предрассудков, скользить в потоках воздуха.
Дрэдмок часто ловил на себе взгляды прохожих. Даже здесь, в Каменном Мешке, дворф — диковинка. Дворфы издревле предпочитали сумрак пещер свету солнца. Их общение с людьми сводилось к продаже оружия. А в последние годы сделки заключались исключительно под землёй. Так что Дрэдмок — такой же редкий гость, как и монах-праведник в борделе.
Гружённые ящиками повозки грохотали по каменке. Люди из разных частей света демонстрировали свойственные их странам наряды. Нортумбийцы носили грубые кожаные куртки с воротниками из волчьих шкур. При виде этаких одеяний иллизийцы морщились, сами-то тонут в водопадах кружев, кафтаны обшиты золотыми нитями. Смуглые саакасумцы выхаживают в дорогих шелках, на чалмах зеленеют павлиньи перья. Всю эту разномастную толпу чают зазвать лавочники. У пекарни сипло голосит белобрысый мальчонка. Сутулому гончару не терпится заиметь клиента. В поте лица трудится подмастерье сапожника; лучше б не вопил, а покрасил вывеску, облезлый сапог схож с обглоданным окороком.
У таверны «Мотылёк» не кричали, но Губач метнулся к дверям, бросая на ходу:
— Подождите.
— Не ему меня учить, — пробурчал дворф, поспешая за гномом.
Тод и Ирэна пошли следом. Юноша прошептал:
— Видала арбалет?
— Попозже попрошу посмотреть, — почти не разводя губ, сказала девушка.
Едва зверолов вошёл в таверну, убедился в торговом таланте Фазиля. Губач ретиво размахивал руками перед наголо обритым, пузатым мужичком в белом фартуке. Трактирщик отменно справился с убранством заведения — чистые шторки, пейзажи на стенах, — ну а напору коротышки противостоять не мог.
— За тобой долг! — хрипел гном.
— Я выплатил его ещё прошлым летом, — неумело отбивался мужчина.
— Ложь! Я хоть сейчас подниму документы. Учитывая набежавшие проценты, ты должен мне кругленькую сумму. Боюсь и продажа «Мотылька» тебя не спасёт.
Трактирщик волком взвыл, фальшивя в конце.
— И нечего мне тут концерты давать, — пригрозил Фазиль. — Только моею милостью ты ещё на свободе.
Мужчина платком вытер со лба пот. Три-четыре раза вздохнув, наклонился и зашептал что-то на ухо гному.
Заинтересованность обрисовалась на лице Губача, он аж облизнулся. Суровость, однако, вскоре вернулась. Фазиль прокричал:
— Думаешь подкупить меня непорочной девой?! Не выйдет! Долг прежде всего!
— Пощади! — пав на колени, взмолился трактирщик. Интересно, столь же яро молится перед иконой Творца? — Пощади, Фазиль! У меня жена, детишки малые... — Руки вцепились в ногу гнома.
Раболепие мужчины размягчило Губача:
— Хорошо. Покамест не буду требовать долга. Ты мне ещё сгодишься. Для начала дай-ка мне провизии. Лучшей провизии, — поправился гном. Хмуро посмотрев на дворфа, спросил: — К тану суток трое топать?
— Около того, — кивнул Дрэдмок.
— На неделю провианта дай, — потребовал у трактирщика Фазиль.
— Всё сделаю, — вскакивая, отчеканил владелец «Мотылька». Насколько позволяла комплекция, торопко побежал на кухню.
— Вот так вот нужно с ними, — проговорил Губач авторитетно. — Сейчас индейка будет, курага и... и много всего прочего.
