Олег Звездин - Аргирвита
— Антрий, Лексий, Баяр. От них в большой мере будет зависеть исход боя. Они ещё молоды. Как ты думаешь, Термак, не подведёт их излишняя горячность?
— Думаю, не подведёт. Эти несколько месяцев войны заставили наших детей очень быстро повзрослеть. Я смотрю на своего сына и вижу в нём настоящего мужчину. Спокойный, рассудительный, взгляд уверенный. Одним словом — воин.
— А когда Антрий и Лира собирались свадьбу сыграть, осенью?
— Да, после сбора урожая, — взгляд Термака потеплел и стал задумчивым.
— Успеют ещё, — обнадёжил старец. — Урожая, правда, не будет, тафгуры вытоптали, а вот свадьба — вполне.
— Хотелось бы надеяться.
Термак прошёл к столу и, морщась от боли, присел не скамейку. Его правая рука была плотно притянута широкими лентами к телу.
— Вчера я ходил на башню и снова поглядел, — старец указал на свой обруч, — как ты накинулся на дракона. В твоих глазах было столько решимости! Мне показалось, что ты вышвырнешь этого ящера прямо за хвост.
Термак улыбнулся.
— Если бы смог, точно бы вышвырнул. Да, башкой своей он меня здорово саданул, сломал-таки мне пару рёбер!
— Если бы он попал чуть в сторону, твои рёбра пробили бы твоё сердце. Повезло ещё, что всё так обошлось.
Термак пристально посмотрел на старца.
— Сколько же тебе лет, Архегор? Насколько тебя помню, ты всё время в одной поре. Такой же подвижный и такой же седой. Годы совершенно тебя не берут.
— Берут, Термак, ещё как берут, — с сожалением проговорил старец.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, Архегор.
— Много, Термак, много.
Старец уклонился от прямого ответа и твёрдо посмотрел на уранийца, давая понять, что сейчас не время для этой беседы. Термак не стал настаивать и перевёл разговор на другую тему.
— Ты говоришь, ещё раз смотрел, как ящер меня боднул. Это обруч помог увидеть?
— Да, — старец кивнул. — Он самый.
— Значит, я тоже могу взглянуть?
— Не получится, Термак, слишком много времени прошло. Обруч показывает событие, прошедшее не больше четырёх часов назад. Но мы сможем увидеть, как вы готовили план битвы.
Архегор притронулся несколько раз к рубину, закреплённому на обруче, поднялся из-за стола и отошёл чуть в сторону. Термак встал рядом со старцем. В круге появилось зеленоватое изображение: за столом перед листом бумаги пригнулся Термак, вокруг него сгрудились воины. Было заметно, что все в приподнятом настроении. Вот Лексий что-то объясняет, азартно жестикулируя при этом руками.
— Жаль, не слышно, что говорят, — сказал Термак. — Здесь Лексий высказывается, как лучше выстраивать линии защиты. Надо отметить — здорово придумал, быстро определил сильные стороны «черепахи». Думаю, это поможет ему в бою.
— Лексий хороший парень, — похвалил Архегор.
— Да. И воин отличный. И ещё Вантей. Он сейчас прикрывает обходной путь. Хорошо, если тафгуры не знают дорогу через болото. Слишком у Вантея мало воинов.
Архегор ещё раз прикоснулся к рубину, изображение исчезло.
— Скажи мне, Архегор, — Термак посмотрел в глаза старцу. — Ты же знаешь…
Он не договорил. Дверь отворилась, и в комнату вошли Арина и Лира. Они проследовали через весь зал и остановились перед Архегором и Термаком. Обе уже надели кольчуги и держали в руках шлемы. У Лиры на поясе закреплён меч, у Арины, помимо короткого меча, как всегда из-за спины выглядывал колчан. На груди её сияла «Аргирвита».
— А я сейчас в бане парилась! — весело сообщила Арина. — Вот это класс! В парной так обжигает! Зато сейчас чувствую себя пушинкой: такая лёгкость во всём теле!
— Вот и хорошо, Арина, — Архегор улыбнулся. — Сегодня всё должно быть чистым: и душа, и тело. Мы с Термаком тоже вымылись и рубахи надели чистые.
Добромир и Антрий стояли среди воинов. Уранийцы проверяли своё оружие, осматривали лошадей, подтягивали подпруги на сёдлах.
— Вот твоя сотня, Добромир. Каждый из них отличный воин, каждый бывал в переделках, каждый бьётся за троих. И ещё — они просто отличные парни.
— Я вижу. Серьёзные ребята!
Воины, которых выбрал Антрий, были высокими крепышами. У каждого, помимо двух мечей на поясе, из-за спины выглядывали колчаны и тугие луки. Лексий уже успел рассказать им о своём совместном походе с арадийцами, и никто из воинов даже не сомневался в боевых способностях Добромира и Баяра.
Баяр ходил среди воинов, оглядывал их критически, остался доволен и подошёл к Антрию и Добромиру.
— Хорошие парни, — подвёл итог Баяр. — И кони добрые. Повоюем!
— Ну вот, все знают свои отряды. Теперь и нам пора, времени ещё есть немного, — сказал Антрий. — Идём, а то Лексий, наверное, уже заждался. За ночь все воины уже вымылись, мы только остались.
— Жаль, рубахи чистой нет, — с сожалением проговорил Баяр.
— Как это нет? Есть. Мы с Лексием об этом позаботились.
— Идём скорее, — поторопил Добромир. — Далеко отсюда баня?
— Недалеко, совсем рядом. Представляете, все дома вокруг сгорели, а баня цела!
Арадийцы переглянулись между собой.
— Это хороший знак, — решил Добромир.
Антифот сидел на чёрном как смоль коне и наблюдал, как его тафгуры со всех сторон подтягиваются к центральному лагерю напротив ворот города.
— Живее пошевеливайтесь, олухи! — рычал он. — Сегодня мы должны прикончить этих упрямых уранийцев. Нам уже пора выступать на Трон-град, а мы в Итарке застряли!
Антифот не жаловал тафгуров добрым словом, но они радовались и без его слов. Проходя мимо расставленных в ряд бочек, они черпали из них большими ковшами и тут же пили. После приёма этого зелья тафгуры заметно веселели, в их глазах прибавлялось храбрости.
— Разобьём всех! — орали они подбодрённые. — Всех уничтожим, и город сожжём, даже пепла от него не останется!
Выкрики тафгуров радовали Антифота. Он уже сам не раз черпал из бочки и теперь был герой-героем.
— Я сам поведу вас в бой! — хорохорился он. — Сам буду крушить уранийцев!
Забили тафгурские барабаны, призывая черноплащников вы-страивать боевые порядки, призывая бить, крушить и резать!
— Стена разрушена! Путь в Итарк открыт! — не унимался Антифот. — Неужели мы, воины Великого Кседора, не разобьём жалкую кучку уранийцев и полуживых от страха горожан?
— Разобьём! — орали в пьяном восторге черноплащники. — Разорвём всех на куски!
Антифот остался доволен своей речью. Он видел, что его воины готовы сражаться как никогда раньше.
Бой тафгурских барабанов долетел до дворца. Термак и Архегор переглянулись.
— Начинается.
— Пора идти, — Архегор посмотрел на Арину и Лиру. — Нам всем нужно быть у стены. Арина, спрячь амулет, сейчас тебе не следует выделяться.
