Моника Фельтен - Огонь эльфов. Сага о Тале
Она осторожно огляделась и вышла из-под круга света. Сунниваа удивленно наблюдала, как она подымается по лестнице, а затем воительница скрылась из виду.
Похоже, придется доставать Жезл одной.
Тарек и Аско-Бахрран униженно стояли на коленях перед черным троном, прижавшись лбами к полу. Ответа на вопрос Великого у них не было, и они отчаянно искали подходящие слова.
— КАК?
— Может быть, это был один из слуг, великий господин, — осторожно попытался объяснить мастер-волшебник. — Камень очень ценный и…
— МОЛЧАТЬ! — из тумана под капюшоном Великого вылетела зеленая молния и, шипя, вонзилась в пол прямо рядом с мастером-волшебником. — Что ты можешь сказать в свое оправдание?
Вопрос предназначался Тареку. Верховный главнокомандующий почувствовал взгляд Великого на своей спине и вздрогнул. У него было жуткое подозрение, но он не решался высказать его.
— ГОВОРИ! Я чувствую, что ты что-то знаешь.
Тарек сглотнул. Смысла молчать не было.
— Э-э, — осторожно начал он. — Сегодня вечером я поссорился со своим старшим сыном. За последний месяц ему пришлось многое пережить и…
— Твоя семья меня не интересует, — опасно тихо прошипел Ан-Рукхбар. — Скажи мне, где камень!
— Боюсь, что он у моего сына, — с трудом выдавил из себя Тарек. — Вечером его видели в районе тронного зала, а потом он бесследно исчез.
— Твой сын? Как может плоть и кровь моего верховного главнокомандующего отважиться восстать против меня?
Тарек сжался. Он знал, что невероятный поступок Вейта отразится и на нем, и про себя надеялся, что ошибся.
— Я найду своего сына, Великий, — твердым голосом сказал он. — Если он действительно украл камень, то получит по заслугам.
— НЕТ! — от громового голоса Ан-Рукхбара задрожал пол. — Никого ты не накажешь, неудачник. Это сделаю я! Я велю содрать с него живьем кожу и повешу ее в назидание на самой высокой башне крепости. Пусть каждый житель этой проклятой страны увидит, что бывает с теми, кто подымает на меня руку, — он сделал паузу, и Тарек почувствовал, что взгляд Ан-Рукхбара остановился на нем. — Если в скором времени ты не принесешь камень, то поплатишься за свои неудачи, — пригрозил Ан-Рукхбар. — Твои обязанности примет на себя секвестор, — и тут Ан-Рукхбар обнаружил, что верховный судья все еще не появился. — Где ходит секвестор? Тарек и Аско-Бахрран неуверенно переглянулись. Они тоже давно уже не видели секвестора.
— Убирайтесь! — Ан-Рукхбар окончил аудиенцию коротким жестом, но не вернулся в свое измерение, а остался на троне. — И немедленно пришлите ко мне верховного судью! Я хочу его видеть!
Выйдя из тронного зала, мастер-волшебник облегченно вздохнул.
— У вас осталось совсем немного времени, чтобы найти вора, — сказал он, искоса взглянув на Тарека. — Я очень сомневаюсь, что ему известно настоящее назначение камня. И все же я на всякий случай пошлю мастера Семпаса с дюжиной воинов. Пусть проверят запретную дверь.
— Я и представить себе не могу, чтобы мой сын сделал что-либо подобное, — Тарек совершенно не слушал Аско-Бахррана. Он никак не мог поверить, что Вейт украл камень, и мысли его были заняты другим. Он совершенно забыл о мастере-волшебнике.
Тот вздохнул и обернулся к одному из стражников у двери.
— Найди секвестора, — велел он воину. — Вероятно, он все еще у себя. Скажи, что Ан-Рукхбар хочет говорить с ним. И еще скажи, что Великий начинает проявлять нетерпение.
Сунниваа и Вейт давно прошли обжитую часть крепости. А впереди лежал лабиринт темных туннелей и штолен, один из которых вел к запретной двери. Сунниваа все еще колебалась.
— Чего ты ждешь? — тихо спросил Вейт. Это были его первые слова, с которыми он обратился к ней, с тех пор как они вышли из комнатки.
— Файолу, — сказала она. — Она просила.
— Но мы и так достаточно долго ждали, — прошептал Вейт. — Откуда ты знаешь, что она придет? Может быть, ее схватили? Или она передумала и больше не хочет…
— Замолчи! — Сунниваа не могла вынести того, что Вейт высказывал страхи, мучившие ее. Ей тоже казалось, что Файола не вернется. Мысль о том, что подруга бросила ее на произвол судьбы, парализовала ее и мешала принять решение.
— Сунниваа, нам нужно… — Вейт замолчал и прислушался. — Кто-то идет! — сказал он.
Теперь и Сунниваа слышала шаги, приближавшиеся к ним. Хотя оранжевый свет все еще окутывал их, она отошла в сторону и оттащила Вейта. Прижавшись к стене, она ожидала, пока этот кто-то покажется.
Это была Файола, но она была не одна. С ней была маленькая темноволосая девочка с большими испуганными глазами. С ее узеньких плеч свисало слишком широкое пальто, а голые ноги были обуты в замшевые туфельки.
В свете факела Файола остановилась и осторожно огляделась.
— Сунниваа? — задыхаясь, прошептала она.
Радуясь тому, что Файола вернулась. Сунниваа хотела уже погасить сияние амулета, но Вейт удержал ее.
— Погоди. — прошептал он. — Мы ведь не знаем, а вдруг ее преследуют.
— Сунниваа? — позвала Файола немного громче, и эхо ее голоса зазвучало в туннеле. Девочка испуганно сжалась и вцепилась в Файолу. Молодая воительница любовно обняла ее и зашептала что-то утешающее.
Дольше ждать Сунниваа не стала. Сильным движением она вырвала свою руку из руки Вейта и закрыла ею амулет. Свет погас.
— Сунниваа! — обрадованно воскликнула Файола. — Я уже испугалась, что ты ушла.
— Мы как раз хотели двигаться дальше, — ответила Сунниваа. — Я рада, что ты все-таки успела.
— Кто это? — Вейт перебил обеих и указал на ребенка.
— Это Алани, — пояснила Файола. — Зимой я спасла ей жизнь. Но потом ею заинтересовался секвестор и отобрал ее, когда я хотела отвести ее к родителям.
Услышав эти слова, девочка негромко заплакала. Файола стала рядом с ней на колени и обняла ребенка. Потом подняла голову и с вызовом взглянула на Вейта.
— Ты знаешь, что он сделал с малышкой? — спросила она, и во взгляде ее сквозила ненависть.
Вейт молча покачал головой.
— Тогда смотри хорошенько! — на долю секунды Файола распахнула пальто девочки, и то, что открылось под ним, заставило и Сунниваа, и Вейта вздрогнуть от ужаса.
Алани была голой. Все ее тело было в порезах, а на едва начинавших развиваться девичьих грудях отчетливо были видны укусы. Синяки всех цветов украшали ее поруганное тело, а на запястьях и лодыжках виднелись следы оков.
— Теперь вы знаете, почему я забрала ее, — с горечью в голосе сказала Файола. — Грех было упускать такую возможность, и я позаботилась о том, чтобы он никогда больше не мучил девочек, — Файола злобно усмехнулась, вынула меч из ножен и с видом триумфатора подняла вверх окровавленный клинок.
