Бернхард Хеннен - Королева эльфов. Зловещее пророчество (Elfenkonigin ru)
Мауравани оттолкнулся и приземлился в снег. Не колеблясь, бросился он на Оргрима. Он хотел убить по крайней мере одного этого тролля, прежде чем его убьют. Он слышал об Оргриме как о блестящем полководце и был уверен в том, что его смерть изменит историю Альвенмарка. Эльфы и кентавры однажды наверняка восстанут против владычества троллей. И тогда лучше им сражаться не против Оргрима.
Коротко кивнув головой, тролль дал полуэльфу понять, что тоже ищет поединка. Оргрим поднял боевой молот, оружие с тяжелым гранитным шаром, и слегка расставил ноги.
Мелвин понимал, что нужна быстрая победа. Он попытается поднырнуть под руку с оружием, вонзить вооруженную когтем левую руку в живот тролля и в прыжке правой перерезать горло. На Оргриме не было доспехов. Ничто не защитит его от когтей из серебряной стали.
Внезапно тролль опустил оружие. Он поднял левую руку и указал на скалистую стену.
— Подожди! Посмотри назад!
Мелвин не атаковал. Но не стал и оглядываться. Что это, финт? Выпустить сейчас противника из поля зрения было бы смертельной ошибкой.
Похоже, Оргрим угадал его мысли. Он отступил на несколько шагов. И подал гвардейцам знак опустить оружие.
— Пожалуйста, не нужно сражаться! — Во внезапно наступившей тишине послышался слабый голос Кадлин.
Мелвин отбросил всяческую осторожность и оглянулся.
Его сестра поднялась в скальной нише. Она неуверенно стояла на ногах. Будучи все еще обнаженной, она прижимала к себе одежду, которой он ее укрывал.
— Идем к ней? — спросил Оргрим.
— Чего ты хочешь? — набросился Мелвин на князя троллей. — Что можно еще обсуждать?
— Идем со мной, и услышишь! — И, не дожидаясь ответа, тролль двинулся с места.
Мелвин побежал, чтобы по-прежнему находиться между троллем и сестрой.
— Именно так тролли держат свое слово? Ты обещал дать нам возможность уйти!
Оргрим не снизошел до ответа.
Мелвин достиг ниши в скале раньше герцога. Широко расставив ноги, он заслонил собой сестру.
— Один вопрос, женщина. — Оргрим по-прежнему игнорировал его. — Ты стала бы придерживаться нашего соглашения? Осталась бы в своем королевстве? Или вернулась бы, чтобы снова искать тело своего отца?
— Я вернулась бы, — слабым голосом произнесла Кадлин.
Слова эти поразили Мелвина, словно нож в спину. Как можно быть настолько наивной?!
— У нее жар…
— Это не исключает честного ответа, — холодно произнес тролль. Он указал на склон. — Я собрал своих воинов, чтобы разрушить твое королевство. Скоро мне нужно будет отправиться в Альвенмарк. И я уже говорил: когда я в последний раз покинул Нахтцинну, то по возвращении обнаружил, что мои женщины и щенки мертвы. Вы сожгли их живьем! — Тролль схватился за сердце. — Ты знаешь, что это за чувство?
Вы вырезали мне сердце. Я еще жив. Я еще дышу. Но на самом деле я мертв. Я решил, что ты и твои люди должны познать такое.
— Я была совсем крохой, когда вы, тролли, напали на мою родину. Но я еще помню замерзших детей, которых видела на льду фьорда, наполовину прикрытых снежным саваном. Из-за этой войны я выросла вдали от отца.
— А ты знаешь, почему мы пришли тогда? Твой отец первым поднял меч, когда бросился на помощь эльфам!
— И теперь ты убьешь мою беззащитную сестру, потому что это оправдывает кровопролитие? — набросился на князя троллей Мелвин. — И что будет дальше? Ты сможешь убить с этой горсткой троллей всех детей человеческих, которые живут во Фьордландии? Или кто-то уйдет от тебя, чтобы потом мстить?
— Какой счастливый день, эльфеныш, он дал мне возможность погреться в лучах твоей мудрости.
— Чего ты хочешь, тролль? Давай спустимся вниз и решим этот спор между собой. Или ты боишься сражаться с эльфом?
— Я здесь для того, чтобы лучше узнать детей человеческих.
Я хочу быть уверенным, что они никогда больше не подымут меч против моей родины. Люди идут за ней. Сейчас, в этот миг, старик без носа находится на расстоянии всего лишь трех миль отюда. Он собрал всех воинов, каких только смог найти.
Каждого дурака, который смог держать вилы. Все они к полудню будут мертвы, если я того захочу.
— Отрубите мне правую руку!
Мелвин обернулся к Кадлин. Лучше бы помолчала! На лбу у нее выступили капли пота. Наклонившись вперед, она стояла, опираясь на камень. Она выглядела так, словно в любой миг готова упасть от слабости.
— Отрубите мне правую руку, тогда ты можешь быть в нем уверен.
Тролль склонил голову набок. Прочесть что-либо на его сером лице было невозможно. Слишком чужими были его черты. Улыбается ли он?
— На это я мог бы пойти, — наконец произнес Оргрим.
— А я — нет! — Мелвин угрожающе поднял кулаки с когтями. — Ты коснешься ее только через мой труп.
— Если таково твое желание, эльфеныш. — Оргрим поднял булаву.
— Пусть он сделает это, Мелвин. Прошу тебя.
— У тебя жар. Ведь не думаешь же ты, что я…
— Не становись между мной и моим народом! — Полуэльф посмотрел на сестру. Черты ее лица стали строже. Она собрала все силы и выпрямилась. А затем протянула вперед руку. — На этот раз наш пакт будет скреплен кровью. Клянусь богами Фьордландии, я не буду больше воевать с тобой.
— И ты больше никогда не придешь в мою страну, чтобы пытаться украсть то, что потеряла навсегда.
На щеке ее дрогнула мышца, настолько сильно она была напряжена.
— Да. — Кадлин смотрела на Оргрима, взгляд этот приказывал Мелвину молчать.
Она была готова принять свою судьбу. Да что ему известно о мире людей?
— Это убьет ее…
— Может быть, ее защитят боги.
Циничный тролль! Кто о таком слышал?! Любое дитя альвов знает, что богов нет! Они существуют только затем, чтобы дети человеческие могли объяснить свой мир. Они всегда и все хотят объяснить.
— Пропусти его, брат.
Мелвин повиновался. Тролль тоже казался напряженным.
Он прислонил боевой молот к скале. Оргрим то и дело поглядывал на полуэльфа, будто опасаясь, что тот обманет. Великан вынул из-за пояса нож из черного обсидиана.
Кадлин все еще протягивала ему руку. Он схватил ладонь.
Мелвин невольно поднял вверх кулаки с когтями.
Тролль рассек ладонь королеве. Темная кровь потекла на истоптанный снег. А затем рассек сам себе ладонь и поднял ее высоко над головой, словно для того, чтобы показать всем своим воинам. Кровь потекла ему на руку.
— Я заключаю с тобой мир, дочь человеческая. Я делаю это вопреки совету моих старейшин. Они сказали, что ты обманешь. Я делаю это потому, что твое мужество произвело на меня впечатление. Ты готова была отдать руку за свой народ.
