Хельтруда - Линия судьбы
Алмар одним плавным движением поднялся с земли, окинул взглядом сад, увидел на грядке с земляникой маленькую представительницу сумеречного народца, которая изо всех сил тянула к себе ягоду, пытаясь оторвать ее от ветки. Алмар улыбнулся и отправил в сторону малышки маленькое витье ножа. Долетев до земляники, оно легко перерубило ветку, и малышка, не ожидавшая этого, с веселым смехом шлепнулась на попу, прижимая к себе спелую ягодку. Сай помахал ей рукой и направился в дом, ему еще предстояло выдержать непростой разговор с Алией. А, собственно, зачем ругаться? Ведь он может взять ее с собой, пусть женщина развлечется, быть может, путешествие ко двору Тэтвуда Первого вернет им угасшие чувства?
В своем поместье Алмар появился через три часа. Он вышел из портала в саду и в сопровождении Грозной сразу прошел на женскую половину. Хотя это поместье и находилось на территории одного из королевств людей, оно полностью соответствовало представлениям принца о традиционном сан-танийском доме.
Чтобы попасть внутрь, нужно было пройти через ворота в двухметровой каменой стене, охраняемые айтами из касты воинов, пересечь круглую площадь, в центре которой находился фонтан, и подняться по девяти мраморным ступеням. Большой белоснежный каменный дом под синей крышей прятался среди великолепного старого парка. Вдоль передней стены тянулась галерея, поддерживаемая девятью колоннами.
Центральная парадная часть дома служила для приема гостей и поражала людей своей лаконичной роскошью. Ничего из того, что так любят местные богачи, никаких гобеленов, статуй, ваз, охотничьих трофеев и оружия. Только мрамор, цветное стекло и натуральный шелк. Из украшений - портреты основателей рода и несколько ваз с живыми цветами. И мебель - легкая, изящная, выдержанная в тех же бледно-зеленых тонах, что и стены.
Правая сторона дома традиционно была отдана мужчинам. Там находилась оружейная, лаборатория, библиотека, кабинет и спальня Алмара и несколько гостевых комнат. Из женщин в эту часть дома вход был разрешен лишь постельницам, в обязанности которых входило согревать мужчинам постель со всеми вытекающими из этого последствиями. Благородные дамы принимали гостей на своей половине, куда был запрещен вход лишь мужчинам низших сословий. Именно туда Алмар и свернул, поднялся на второй этаж, прошел по длинному светлому коридору, миновал комнату для рукоделия, апартаменты Алии и остановился у входа в гостиную. Из-за двери раздавались голоса, сай поднял руку, чтобы толкнуть дверь, но услышал свое имя и прислушался.
- Алия, - Витальяна как всегда не сдерживала свои эмоции, - Кассия права, тебе нужно завести любовника. Саи, что охраняют ворота, такие душки! И они совершенно не против провести ночь на нашей половине, - она захихикала.
Значит, Кассия подталкивает его женщину к измене. Ну, что же, если Алия согласится, то он, пожалуй, возражать не будет. Правда, прослыть рогоносцем не очень приятно, но как-нибудь переживет.
- Дуры вы обе, - томный голос Ронды мягким перышком пробежал по телу, вызывая приятные воспоминания.
- И чего это мы дуры? - в голосе Витальяны звучала злость.
- Променять принца на солдафона. Общалась я с ними, ничего выдающегося. Так себе, средний уровень.
- А ты уже и сравнительный анализ провела? - ироничный голос Кассии раздался со стороны окна.
- Сравнивать их все равно, что сравнивать слепого котенка с матерым кошарой, но чтобы в этом убедиться, мне пришлось пригласить в гости некоторых господ, - Алмар усмехнулся и твердо решил сегодня же ночью навестить пышногрудую красавицу.
- То, что через твою спальню прошли все саи, ни для кого не секрет, - язвительно сообщила Витальяна.
- Да, я нравлюсь мужчинам, в отличие от тебя, - в голосе Ронды слышалось лишь веселье. - Но ты неправа, я еще не испытала на прочность сая Берта, который что-то давно не заглядывал к нашей подружке Кассии. Наверное, нашел себе чистокровную сатию.
- Ну и сука ты, Ронда! - со злостью крикнула Кассия, и Алмар услышал шум падающего стула, а затем женский визг.
Принц толкнул дверь и расхохотался, стоя в проеме. Грозная протиснулась между ним и косяком и с любопытством уставилась на два катающихся по полу женских тела. Кассия, вцепившись в волосы Ронды, пыталась увернуться от кулаков соперницы. Витальяна, забравшись на диван с ногами, с азартом следила за представлением, а у окна стояла Алия и беспомощно хлопала глазами. Волчица озадаченно оглянулась на смеющегося хозяина. Картинка, которая пришла к магу от животного, выражала полное недоумение. Добычи рядом не было, и она не понимала, из-за чего сцепились эти самки, но потом Грозная сообразила, что, наверное, двуногие дерутся из-за хозяина. Он ведь очень сильный самец, и иметь от такого детеныша должна самая сильная самка стаи. Только отчего тогда две другие не участвуют в битве? Волчица вопросительно оглянулась на хозяина. Тот, прекратив смеяться, потрепал зверя по загривку.
- Да просто они озабоченные дуры, - пояснил он и гаркнул так, что стены задрожали. - Прекратить!
Кассия моментально вскочила на ноги, одергивая на себе голубое шелковое платье, пышный воротник которого превратился в лохмотья. На скуле дамы алела длинная царапина. Ронда же подниматься не спешила. Она дождалась, пока сай протянет ей руку, и только тогда легко встала на ноги.
- Ах, сай Алмар, вы как всегда вовремя, - проворковала Ронда с придыханием, прижимаясь к мужчине грудью. - Я покину вас, мне нужно привести себя в порядок, но затем ... я в вашем полном распоряжении.
- Ронда, погоди немного, - не выпуская руки женщины, попросил Алмар. - Алия, что здесь произошло? - строго спросил он, поворачиваясь к фаворитке.
- Дамы не сошлись в оценке некоторых достоинств представителей вашей расы, - ехидно ответила Алия. - Здравствуйте, ваше высочество.
Алмар намек понял.
- Прости, дорогая, мою неучтивость, - он наконец-то отпустил руку Ронды и, подойдя к женщине, поцеловал ее в щеку. - У меня для тебя сюрприз. Нас пригласили ко двору Тэтвуда Первого.
- Сай Алмар, вы оставите меня скучать в этой глуши? - Ронда отреагировала на это заявление первая.
- Так как Алия является для айтов моей наложницей, - заметив, как женщина недовольно поджала губы, Алмар поспешил исправиться, - а для людей официальной фавориткой, ей положена свита, в которую кроме служанок должны входить две благородные дамы. Я бы желал видеть Ронду и Витальяну, а тебе, Кассия, следует немедленно покинуть мой дом. И не стоит ждать сая Берта, - маг не удержался и мстительно добавил, - он превратился в камень при попытке моего убийства.
Витальяна радостно взвизгнула, Ронда с притворным сочувствием смотрела на неверяще хлопающую глазами Кассию, Алия хранила высокомерное молчание, вновь натянув на лицо маску холодной невозмутимости. Алмар с удовольствием увидел, как лицо баронессы Кассии Джой покрывается красными пятнами, а сама женщина молча открывает рот. Следовало бы прибить интриганку, но лень. Поэтому Алмар свистнул Грозной и, довольный тем, как сложились обстоятельства, покинул женскую половину, на прощание шепнув Ронде, что придет к ней, когда стемнеет.
