Сергей Ветров - Магия в крови
– Мы подданные немерионского короля, жители Привала.
– Н-да, хорошее название для этого паршивого городишки, – тихо прокомментировал я.
– Тогда почему вы позволили этим имперским свиньям жечь своих соотечественников?! – Пинок изящной ножки пришелся по отрубленной голове одного из арбалетчиков, и та покатилась под ноги толпе. Перепуганные горожане отпрянули от нее, будто от заразы.
Впрочем, за ее полетом я не следил, так как мое внимание сосредоточилось на ножке принцессы, случайно обнаженной в приступе ярости, – тонкий кружевной чулок подчеркивал изящество ее форм. Из сладких грез меня вывел легкий укус Ангелины.
– Еще раз туда посмотришь, – я тебе его вообще откушу, – тихо прошептала она мне в пострадавшее ухо.
Встрепенувшись, я опять переключил внимание на происходящее на площади. Кажется, ничего важного не пропустил.
– Мы не могли противиться приказу регента! И кроме этого, с ними были инквизиторы!
Поправив волосы, Лили продолжила:
– То есть вы просто струсили! И обрекли этих женщин и детей на мучительную смерть! И это мои подданные! Трусы и предатели!
– Что ты такое говоришь, госпожа? – трясясь от страха, спросил старик.
Вскинувшись, Лили представилась:
– Я принцесса Лилианна Блистательная, законная дочь немерионского короля Эльдрина Третьего и герцогини Шенилинор! Законная наследница немерионского престола!
И замерла в ожидания эффекта, но его не последовало. Толпа начала переговариваться, и никто не спешил падать перед ней на колени. Раздраженно топнув ножкой, она повернулась ко мне и сказала:
– Мелиандр, покарай этих людей за их трусость так, чтобы это им надолго запомнилось, но не убивай, они все-таки мои подданные! – и, обернувшись к капитану: – А вы, капитан, освободите этих несчастных!
Капитан кивнул, и двое его гвардейцев, бывших охотников, стали сноровисто рассекать веревки на приготовленных к сожжению «ведьмах». Я же принялся, не без удовольствия, исполнять данный мне приказ.
Вытянув руку с направленным к земле указательным пальцем, я начал делать им вращательные движения, будто что-то размешиваю в невидимом сосуде. Вслед за моими движениями завертывался бич воздуха. Превратившись в компактное торнадо, он стал целенаправленно разрушать городские постройки, во все стороны разбрасывая куски дерева и глины. Поначалу молчавшая толпа заголосила, что-то требуя у Лили. Но она не обратила на их мольбы никакого внимания и дала мне знак остановиться, лишь когда вокруг площади не осталось ни одного целого строения, бывших домами самых зажиточных горожан.
– Вот так, пусть это будет всем вам уроком! В следующий раз мой маг просто сожжет этот городишко, вместе со всеми его обитателями! Вам это ясно?!
Из толпы раздались утвердительные стоны – все-таки не все обломки просто и мирно упали на землю, некоторые долетели и до их хозяев. Я спокойно проглотил заявление Лили насчет «моего мага», а вот Ангелина не стерпела и стала громко просить у меня передать ей эту обязанность, аргументируя это тем, что она очень любит что-нибудь или кого-нибудь, это не принципиально, подпалить.
Через полчаса наш отряд двинулся дальше, теперь к нему прибавились две телеги со спасенными. Ни одна из «ведьм» не пожелала остаться в этом городе, и поэтому они все присягнули принцессе на верность, та же назначила их своими фрейлинами.
– Такими темпами до столицы у принцессы будет настоящая свита. Еще бы достать где-нибудь солдат или, лучше, рыцарей!
Я с удивлением воззрел на Ангелину. Заметив мой взгляд, она показала мне язык и сказала:
– А ты что думаешь, я полная дура?! Не обольщайся, у нас такие не выживают!
– Честно говоря, от тебя я такого не ожидал, но идейка правильная: прежде чем переться в столицу, надо поискать верных вассалов немерионского престола. Магия – это, конечно, хорошо, но в войне без солдат не обойдешься!
Неожиданно заговорил незаметно подъехавший капитан:
– Я рад, что вы пришли к тем же выводам, что и я. Вижу, вы получили достойное образование и ваши наставники могут вами гордиться, вас ждет великое будущее.
Его прервала Ангелина:
– Хватит лить нам на головы елей, у меня на него аллергия! Говорите, что вы от нас хотите, или проваливайте!
Поклонившись Ангелине, капитан продолжил:
– Разведчики обнаружили за холмом замок верных вассалов короля!
– С чего вы это взяли?! – зло поинтересовалась Ангелина. Судя по всему, упоминание наставников ее не на шутку разозлило.
– С того, что его штурмуют войска под флагом регента, герцога Ниторна!
– Так бы сразу и сказали! – воскликнула сразу повеселевшая Ангелина, начиная разминать кисти рук. – Двинулись, Мелиандр, пора нам с тобой слегка размяться!
И она дала шпоры коню, рванув в указанном направлении. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней, приготовив свои самые любимые заклинания.
* * *Перевалив через гребень холмов, мы оказались прямо в тылу нападающих. Судя по всему, осада шла уже несколько дней: люди регента успели возвести вокруг основного лагеря и позиций метательных машин неглубокий ров с частоколом и изрядно попортить стены осаждаемого замка. Сейчас там было относительное затишье, лишь метательные машины продолжали свой не слишком результативный обстрел. Маги обеих сторон молчали, копя силы перед очередным штурмом, – судя по следам на поле боя, ни одна из сторон не имела решающего преимущества в магии, а значит, осада могла продолжаться еще долго. Но это было не в наших интересах, поэтому я сказал:
– Ангелина, метатели и передовые отряды на тебе, постарайся оставить там нормальный проход, чтобы войска защитников смогли сразу же нанести удар по лагерю, когда я закончу с их магами.
К моему удивлению, Ангелина, не сказав ни слова, дала шпоры коню и принялась выполнять мой приказ. Видимо, я действительно еще плохо ее знаю – такая дисциплинированность в бою! Наверное, ее воспитывали так же, как меня.
Я не спеша двинулся в обход основного лагеря, дабы занять позицию между ним и осажденным замком, – Ангелина еще не заняла удобную для атаки на лагерь метателей позицию, а значит, мне спешить некуда. В лагере нас явно заметили, но особой суеты там не было: подумаешь, пара всадников! Чего их бояться! Вот если на нас посмотрит кто-нибудь из их магов, тогда они всполошатся!
Ожидая этого, я напряг все свои магические чувства и вскоре обнаружил на себе пристальный магический взгляд, но не из лагеря, а из замка. Улыбнувшись и послав магу мысленные приветствия, я остановил коня, как раз на дистанции полета стрелы от главного лагеря осаждающих, – по словам учителя, идеальная дистанция для начала магического боя. Глубоко вздохнув, чтобы сбросить напряжение – все-таки это мое первое настоящее сражение, – я стал ждать первой атаки Ангелины. Судя по всему, кто-то из дозорных все-таки додумался позвать мага, и вот в лагере поднялась тревога. Но они опоздали, Ангелина нанесла свой первый удар, разом подняв в воздух треть осадного лагеря. Полюбовавшись на небольшой грибок из огня и дыма, проросший ее трудами, я нанес свой первый удар. Моя первая атака была менее эффектной, но не менее эффективной: десятки шаровых молний обрушились на растревоженный лагерь. Воздух там наполнился треском статических разрядов, бьющих во все металлические предметы, особое внимание уделялось обладателям хороших доспехов. Так, за несколько секунд я вывел из строя почти всех самых «везучих» рыцарей нападающих. Правда, один из очень продвинутых магов пытался бороться с моим заклинанием порывами ветра, чем меня немного повеселил. Добился я и другой цели: разряды молний прекрасно прорисовывали защитные купола магов, моей главной цели!
