Иван Казаков - Найдёныш-2
В общем — от «Неда» отшатнулись все, кто был ему близок, и тот наконец-то, остался один, что не мешало ему в свободное время заниматься тем, чем он хотел — вспоминать магические заклинания, заниматься боевыми искусствами, ходить в трактир (Юрагор великолепно разбирался в хорошем вине) и покупать молоденьких шлюх.
Вокруг «Неда» возник этакий «пузырь» отчуждённости, ничуть его не беспокоящий. Он наслаждался жизнью, тем, что даёт молодое, здоровое тело и строил планы на будущее. За этот месяц было ещё два покушения на его жизнь, что вносило в существование Юрагора некую перчинку, остроту, живость.
Это опять были шатрии — две пары — два мужчины, и мужчина с женщиной. Всех Юрагор убил, а с последними, парочкой, ещё и позабавился, убивая их медленно, искусно и мучительно.
Увы — ничего нового они дать магу не смогли, не считая удовольствия от расправы. Они ничего не знали, кроме того, что им было позволено знать. Силена — вот кто знал всё, но…до неё далеко. Пока далеко. Жаль, конечно, уничтожать шатриев, которые могли бы ему служить, но…шатриев можно воспитать, вырастить. А вот тело у него одно. Отпусти их живыми — завтра они повторят свою попытку.
Спасало Юрагора его умение читать мысли — дар демона высшего круга. Все, кто приближался к магу на расстояние пятидесяти шагов, неминуемо рассказывали о себе, в подробностях сообщая — как они намерены убить свою жертву. Кстати — это была ещё одна причина, почему Юрагор желал оставаться в уединении. Как услышать убийц в оглушающем хоре мыслей окружающих? Да — спать с включённым мыслеслухом было очень утомительно. Только что делать? Жизнь дороже.
Кто мог нанять Ширдуан для устранения объекта? Этот человек должен был быть очень богатым и могущественным. Простому жителю королевства Замар не по карману услуги Ширдуан. И Юрагор знал — пока объект жив, или пока живы все Ширдуан — попытки устранить «Неда» не прекратятся.
* * *— Выступаем завтра. Разведка уточнила местоположение южной армии. Она находится в двадцати ли от нас. Это крупная группировка — семьдесят тысяч. Сорок тысяч отборной тяжёлой конницы. Лучшие, отборные воины. Тридцать тысяч пехоты — десять тысяч лучников, пять тысяч тяжёлых латников и пятнадцать тысяч лёгкой пехоты — пращники, мечники. Армия встала лагерем, видимо ждёт подхода второй, северной армии, чтобы навалиться на нас всем скопом. Северная армия — пятьдесят тысяч. Конница — двадцать тысяч, пехота — тридцать тысяч. Находятся в пяти днях от нас. Наша задача — разбить их по отдельности, пока армии не сошлись. Тогда будет сложнее.
Хеверад обвёл глазами соратников, и сел на место, за свой стол, в глубокое мягкое кресло, украшенное золотым тиснением по чёрной коже.
— Вопросы есть? Генерал Жостар?
— А зачем вы меня спрашиваете? — поворчал генерал — я тут никто. Вы же теперь командуете армией. Только хочу спросить — откуда такие сведения об армиях противника? Почему вы с такой уверенностью определяете численность армий Исфира?
— У меня отличная разведка, генерал — кивнул головой Хеверад — я ей верю. Сегодня разведгруппа вернулась от южной армии.
— Это тот сержант? Чёрный? — спросил командир конников Броган — про него такие страсти рассказывают…говорят, он выкрал офицера прямо из лагеря северной армии и резал его на куски, пока тот не рассказал всё, что требовалось. Несчастный скончался в муках. Его все боятся, как огня. Зверь зверем.
— Хмм…почему-то мне всегда казалось, что Нед слишком мягкий — пожал плечами Хеверад — ну что же, война всех меняет. Главное — его сведениям можно доверять, уверен. Давайте-ка по делу, мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать какого-то сержанта. У нас есть более важные задачи. Итак — полковник Броган, конница готова к походу?
— Готовы. Готовность час. Ждём сигнала.
— Зайд, Эвор?
— Готов. Готов. Готовность час.
— Хорошо. Итак, план сражения таков, смотрите сюда! — полковник подошёл к столу и сдернул покрывало с карты — господа, внимание! Смотрим…
* * *— Стрелять залпами! Начали! — Хеверад скомандовал сигнальщику, и тот начал махать руками, передавая приказ другому сигнальщику, стоящему на холме. Семь тысяч лучников натянули тетивы, и стрелы, жужжа, взлетели в воздух тучей смертоносных шмелей.
Вражеское войско стояло в нескольких сотнях шагов впереди в боевой готовности. Ночью та и другая сторона выдвинулись на широкое поле, ограниченное с правой стороны небольшой рекой, встали в боевые порядки и приготовились к сражению. Переговоров не было — о чём говорить?
Противник по численности превосходил армию Замара в два раза, даже больше чем в два раза. Они собрали все силы, что смогли, всех, кто шёл на столицу.
Утро было солнечным, ярким, свежим, небо было будто вымыто с мылом и сияло голубизной. В такой денёк трудно умирать. А умереть сегодня придётся многим, многим тысячам людей.
Костяк армии Хеверада составляли Корпус и тяжёлая кавалерия под командованием полковника Брогана. Из кадровых замарских кавалеристов, наёмников, и кавалерии дворян, призванных на ополчение, Броган создал мощный кулак в тридцать тысяч конников, способных смести всё на своём пути. Им предстояло вступить в бой первыми.
Пехота замарской армии была разделена между двумя полковниками — Зайд и Эвор приняли командование над правым и левым крыльями. Корпус остался под командованием Хеверада и стоял в резерве, укрытый за холмом, на котором находился командный пункт командующего.
Количество лучников в армии Хеверада увеличилось до семи тысяч — трофейные луки исфирцев были вручены пехотинцам, которых начали в ускоренном порядке обучать стрельбе. Впрочем — особого умения не требовалось, кроме одного — не послать стрелу в затылок впереди стоящим товарищам. Главное — чтобы стрела ушла в сторону противника, а там она сама найдет себе цель. В тесный строй конников или пехотинцев практически невозможно промахнуться. Стрела найдет свою жертву.
Первыми пришли в движение конники Исфира. Закованные в железо могучие кони легко несли не менее могучих всадников, с детства приученных к тяжёлому ратному труду. Конный латник не мог быть хилым. Попробуй-ка, удержи в руках копьё длиной в несколько метров, и помаши тяжёлой секирой, или мечом длиной в рост человека! Ударом такого меча всадник мог пополам развалить легко защищённого пехотинца, ударив с седла и привстав на стременах. Тяжёлая броня уберегала от сабель, кинжалов, стрел-срезней, и только тяжёлые острые болты и стрелы с бронебойными наконечниками могли пробить стальные латы, и то — на не очень большом расстоянии. Стрелы просто отскакивали от полированных пластин брони.
