Владимир Лосев - Охотник
— Отказаться ты не можешь, иначе все будут думать, что ты свой оберег выкупил жизнью Иваныча.
— Как?
— Очень просто. Приехал ночью, открыл портал, демон вышел и сожрал старика.
— Но ночью я спал …
— Есть свидетели?
— Нет…
— Тогда до вечера.
— Но я не умею обращаться с порталами…
— А как ты вернулся?
— Мне демон помог.
— Есть свидетели?
— Ты же знаешь, что нет.
— Тогда придется ехать.
Вадим вышел из кузницы, услышал, как щелкнул замок за спиной и только тут пришел в себя. Иваныча убили? И Волк думает, что это он подставил сторожа? Бред! Но почему он так решил? С чего? Он что, похож на убийцу? Все словно сошли с ума, все его в чем-то подозревают. Возможно, и Харон решил, что он работает на демонов? Что-то он совсем перестает понимать, что происходит с ним в этом мире. Крот вздохнул, постоял на истоптанном снеге и крикнул в окошко подвала.
— Маша! Я иду домой.
Снизу выглянула чумазая мордочка.
— Домой…
— Домой. Поймала кого-нибудь?
— Поймала…
— Вот и хорошо. Обратно опять поедем на троллейбусе, так что постарайся никого не напугать, а то выгонят нас. И по дороге заедем к Миле, одежду заберем.
Он подождал, пока мара залезет ему на руки, закутал ее в покрывало и зашагал вперед к ближайшему проспекту. Правда, прошел недолго, едва свернул в небольшой глухой переулок, дорогу ему перегородили двое парней. Внутри забилось чувство опасности, хоть змеиного запаха он не почувствовал.
— Значит так, парнишка, — сказал тот, что постарше, одетый в черный пуховик и шарф явно ручной вязки. — Отдаешь телефон, деньги и что там у тебя есть ценного, а после этого уходишь целый и невредимый. Есть и другой вариант, мы тебя бьем и сами забираем все, что у тебя есть. Как видишь, результат один и тот же, а последствия разные.
— Красиво излагаешь, — вежливо ответил Вадим, чувствуя как нагревается камень и в нем просыпается злость. Гопников никогда не любил, бил при каждом удобном случае. Для этого и в каратэ в свое время пошел, чтобы рож этих не бояться в темных переулках. — И наверное больше всего вам нужно то, что у меня на шее висит?
— А что у тебя висит на шее? — спросил второй, одетый в кожаную куртку. — Золотой крест, цепура? Пригодится. Так как — по-хорошему или по-плохому?
— По-хорошему, — Вадим расстегнул куртку и положил руку на кинжал. — Вы просто уходите, а я вас не трогаю.
— И ребенка не жалко?
— Я его положу на снег, — Крот сделал шаг в сторону и положил сверток на землю, — чтобы он нам не мешал.
— Бей! — крикнул гопник, выхватывая нож. — Вали козла!
Покрывало зашевелилось, из него выпрыгнула на грязный снег шишимора и что-то грозно проверещала. Челюсти у обоих парней отвисли. Мара снова что-то проверещала и пошла к ним, поднявшись на задние лапки.
— Атас! — заорал тот, чтобы был одет в пуховик. — Рви когти! Черт!!!
Вадим еще и понять ничего не успел, как оба гопника исчезли за поворотом, а за ними, подвывая, понеслась мара. Он растерянно проводил ее взглядом, поднял с грязного снега покрывало и зашагал за ними. Машка нашлась за поворотом, она залезла на небольшой заборчик и что-то выглядывала. Когда он подошел, залезла на руки, и он снова закутал ее.
— Что это было? — спросил Крот. — Ты чего вытворяешь?
— Люди… — Маша поерзала, устраиваясь удобнее. — Глупые…
— Да, действительно, иначе их не назовешь, но я тебя не об этом спрашивал. Ты зачем вылезла? А вдруг они бы что-нибудь тебе сделали?
— Глупые… — повторила мара. — Не сделали… боялись…
— Да уж, страшнее тебя зверя нет.
— Не зверь… Маша…
— Маша, — он погладил ее по голове. — Хорошая ты. Привык я к тебе.
— Привык…
Они вышли на улицу и дошли до остановки, почти сразу из-за угла вывернул нужный им троллейбус и остановился. В салоне было пусто, несколько человек сидели, нахохлившись и подняв воротники, он сел на заднее сиденье, прижал мару к груди и закрыл глаза. После несостоявшейся драки в нем снова проснулась усталость. Лень было даже сидеть и дремать. И уж тем более думать о чем-то. Даже шевелиться не хотелось…
Водитель объявил нужную им остановку. Вадим сделав над собой значительное волевое усилие, поднялся с насиженного теплого места и вышел. Троллейбус, фыркнув закрывающимися дверями, укатил, а он поплелся по длинной холодной улице. Маша тоже притихла, то ли заснула, то ли ей было лень шевелиться. Он прошел квартал, добрался до бутика и открыл дверь. Зазвенели колокольчики под потолком, и Мила, оторвав голову от компа, взглянула на него своими огромными зелеными глазищами.
— Привет! Я думала, раньше придешь.
— Привет, — Крот добрался до нее и тяжело сел на стул рядом. — К Волку заезжал, деньги забрал, пообедали.
— Какой-то ты не такой, — покачала головой девушка. — Что с тобой?
— Устал, сил нет.
— Понимаю, бывает, — Мила включила чайник. — Сейчас я тебя оживлю.
— По-моему, бесполезно.
— Посмотрим. Такое со всеми охотниками бывает время от времени.
— Да?
— Постоянные стрессы делают свое дело, да и нагрузки у вас нешуточные, психические и физические…
Покрывало зашевелилось и из него вылезла Маша, и села к нему на колени, принюхиваясь и озираясь по сторонам.
— И нечисть с собой принес, — прокомментировала продавщица. Она заварила чай, потом в большую чашку добавила несколько капель какой-то темной густой жидкости, которую вытащила из-под прилавка. — Думаю, это поможет.
— А что это такое?
— Энергетический эликсир, штука хорошая, но часто использовать не рекомендуется.
Он отпил глоток чая, пахло неплохо и на вкус приятно. Он выпил всю чашку и почувствовал, как у него понемногу поднимается настроение.
— Действительно помогает.
— А то, — Мила вытащила из-под прилавка большой пакет. — Вот то, что ты просил.
— Подбери мне еще что-нибудь из верхней одежды.
— Зачем?
Он снял куртку и показал ей, залепленные скотчем дыры оставленные когтями нагов.
— Вижу, хорошо тебе досталось, — кивнула Мила. — Понимаю… А что мне делать с твоей возлюбленной?
— Дай ей печенье, — Крот взял пакет, и погладил Машу по голове. — Сиди смирно…
— Смирно… — мара села на прилавок и взяла из рук Милы печенье. — Сиди…
— Правильно, — он отправился в примерочную кабинку.
Когда он вышел из примерочной кабинки уже одетый в новые джинсы и свитер, его ждала новая куртка и бокал с энергетическим чаем. Маша ела печенье и пила воду, обе девушки уже поладили друг с другом и смотрели друг на друга если не с обожанием, то без вражды.
Только сейчас Крот вспомнил про обещанные конфеты, неуклюже извинился, на что Мила только пожала плечами и ответила, что к этому привыкла и запишет в долг.
Он, натянул новую куртку, завернул шишимору в покрывало, куда она кстати полезла неохотно, еще раз неуклюже поблагодарил продавщицу и ушел.
До дома они добрались минут через сорок, потому что пришлось ехать на троллейбусе, такси не попались, а ходили они нечасто. Часы показывали три часа. Крот вымыл шишимору под душем. После ее похождений в подвале мара была пыльной и грязной, а на платье остались пятна крови. Он застирал его и повесил сушиться, а сам лег спать, Маша прикорнула рядом.
Проснулся он от звонка Воислава.
— Готов?
— Только проснулся.
— Собирайся, через полчаса заеду.
— Машу с собой брать?
— Возьми, толмач никогда лишним не бывает. Может, удастся обойтись без войны.
— А если это не демоны?
— Разберемся на месте…
Вадим вскочил.
— Маша, мы едем на охоту, — выкрикнул он, спуская шишимору на пол. — Собирайся.
— Охоту?..
— Да!
Крот помчался в ванную, по дороге забежав на кухне и хлопнув по кнопке включения чайника. Приняв душ, он натянул камуфляж приятно пахнущий отдушкой, который забрал в химчистке, повесил на спину меч, на пояс кинжал, потом посмотрел на рюкзак, который ему еще в прошлый раз сунул Борис. Он его еще даже не открывал. Внутри объемного мешка с множеством отделений, сшитого из плотной синтетической отталкивающей грязь и воду ткани, нашелся прочный двухлитровый термос, десяток пластиковых упаковок с воинским пайком, с которым можно прожить полмесяца в любом месте мира, кружка, пластиковая посуда, комбинезон и нижнее белье.
Вадим недовольно покачал головой. Вот если бы был поумнее, то взял бы это с собой, когда отправлялся в другой мир, и не было бы у него никаких проблем ни со жратвой ни с питьем. Увы, даже не догадался посмотреть, что ему дали. А сейчас ему это ни к чему, зачем, если с ним Волк, который все нужное возит в машине?
Потом он начал искать Машу, которая обнаружилась на кухне, одетая в очередной полиэтиленовый пакет. Он было хотел возмутиться, но потом, подумав о том, что ее одежду после каждого выхода из дома приходится либо стирать либо выкидывать, решил оставить все как есть. Он успел заварить кофе, и даже выпить первую, самую приятную чашку, как снова зазвонил телефон.
