Владимир Лосев - Охотник
— Напугала ты его Маша, — укоризненно сказал Вадим. — Разве так можно?
— Напугала… — шишимора стала вылезать из покрывала. — Пусти…
— Зачем?
— Маленькие… бегают… кушать…
— А как ты меня потом найдешь?
— Найдешь…
— Ну смотри, — он опустил мару на грязный снег, и та сразу юркнула в подвал дома в маленькое приоткрытое окошко.
Крот подошел к кузнице и нажал на кнопку звонка. Ждать пришлось минуты три, пока в динамике не раздался голос Воислава.
— Это ты, напарник?
— Я.
— Заходи.
Электрозамок щелкнул, и он вошел внутрь, разделся и повесил на вешалку испорченную во вчерашней драке куртку, открыл железную дверь и вошел в кузницу. Там стоял нестерпимый грохот. Слава держал багровую заготовку, периодически поворачивая, и кузнечный молот бил по ней, превращая металл в тонкую полосу. Увидев его, напарник сунул заготовку в воду и подошел. Из одежды на нем оказался только брезентовый фартук, а под ним лишь плавки и кирзачи, сочетание показалось настолько забавным, так что Вадим не мог сдержать улыбки. Воислав был мокрым от пота.
— Я щас в душ, — Волк сунул ему мокрую руку. — А ты пока жратву из печки вытащи и по тарелкам разложи. В холодильнике найди зелень и овощи, под водой ополосни и накромсай для удобства поедания.
Вадим занялся хозяйством, в печке рядом с горном обнаружилась огромная закопченная кастрюля, в ней тушилось мясо, причем кастрюля была почти полной. Пахло божественно, такого запаха Крот не слышал лет десять: густой подлив, куча лука, приправ и моркови — воистину пища богов. У него сразу рот переполнился слюной, и чтобы ею не подавиться, был вынужден зажевать кусок хлеба. Помидоры, огурцы, зеленый лук, петрушку и укроп он вымыл и нарезал своим кинжалом — кухонного ножа он на кузнице не нашел, потом накромсал на толстые ломти буханку ржаного хлеба и все вывалил на алюминиевый стол, надеясь на то, что Волк его все-таки периодически моет. Скатертей в этом доме не водилось.
Воислав пришел уже в брюках и мятой белой рубашке, вытащил из ящичка на стене большие тарелки и щедро разложил мясо, потом, махнув рукой, начал быстро работать ложкой. Вадим какое-то время сидел, пока не понял, что другого приглашения к обеду он не получит, поэтому если хочет есть, то следует самому взять ложку. Догнать Славу ему, конечно, не удалось, тот съев одну полную тарелку, тут же наложил себе еще. Только съев ее, потянулся к печке, вытащил оттуда чайник и разлил крепкий, почти черный чай по алюминиевым кружкам. Вадим доел не спеша мясо. Оно оправдало всего его ожидания. Такой вкуснотищи он не ел лет десять, а может и никогда.
Он взял в руки кружку, отпил немного горького напитка и отставил посудину в сторону — чай ему не понравился, он ему показался слишком крепким.
Волк выпил одну кружку, налил себе еще, только после этого отвалился от стола и с хмурой улыбкой взглянул на Крота.
— Рассказывай.
— О чем?
— Начни с мира демонов. Для меня это не праздный интерес, мне с этим тварями приходится периодически сражаться, поэтому очень любопытно, как они живут у себя на родине.
— Живут в горах, в пещерах. Вся мебель сделана из камня. Вокруг ледники, снег, воздух густой, холодный, пахнет чем-то непонятным, но дышать можно. Из жратвы только сырое мясо. Что поймают, то и едят. Но еда так себе, твоей жратве их еда в подметки не годится, давно я ничего более вкусного не ел.
— Верю, — кивнул серьезно Слава. — Рецепт семейный. Готовить меня дед учил, а он тоже кузнецом был, поэтому толк в жрачке понимал. Когда много и тяжело работаешь, нужно сытно и вкусно есть. Значит, говоришь, нет в том мире ничего интересного?
— Может и есть, да только мира как такового я не видал. Побывал на ста квадратных метрах пещеры, глубоко в горах, поэтому рассказать, что происходит на миллиардах квадратных километров всей планеты, не могу.
— Тоже понятно. Тогда скажи, откуда у демонов знания магии, если у них так все примитивно?
— Со мной общался один старый демон, — ответил Вадим. — Он мою голову в свои страшные лапы взял, и я после этого его стал понимать, а как не знаю. Вероятнее всего — его мысли стал слышать. Правда, здесь все прошло.
— Ну это понятно, излучения мозга у нас с ними разные. Думаю, ты теперь с демонами сможешь мысленно разговаривать, а вот с людьми не выйдет. А как он тебя вернул назад?
— Я взял на руки шишимору, а он мою голову в лапы: раз и я уже в котельной.
— Просто и эффективно. Получается, ты общался у демонов с кем-то вроде шамана?
— Так и есть.
— Жаль, что увидел мало, но ладно, этого, наверное стоило ожидать, и ты был не в туристической поездке, — Воислав налил себе еще чаю. — Камешек вернул?
— Вернул, — Вадим замялся. — Только демон рассказал, что за этот оберег наги кого угодно на тряпки порвут. Пока я там был, откуда-то появились эти твари и напали на демонов. Вот чтобы они от них отвязались, этот колдун и отправил меня обратно, сунув мне камешек.
— Это любопытно, треба хорошо обдумать, но это потом, а пока рассказывай, что произошло, когда ты здесь оказался. Что-то ты сказал насчет Харона, а я не понял…
— Когда вернулся, тогда и началось самое интересное, — Вадим взялся за рукоятку кинжала: не то что он не доверял Слава, но кто его знает, как он себя поведет после того, как узнает о том, что его наставник и шеф устроил в котельной. Может, захочет того поддержать. А может он уже в курсе того, что произошло, и тогда возможно все. — После того как докричался до сторожа, тот позвонил вам в контору, а через полчаса к котельной примчались крутые черные джипы, из них выскочили мужики в камуфляже с автоматами, а с ними Харон…
— Занимательно, — Волк нахмурился. — Все страннее и страннее. Что дальше?
— Дмитрий подошел к двери, поинтересовался на самом ли деле там я, предложил встать на освещенное место, а потом отдал команду стрелять.
— Подожди! — помотал головой Воислав. — Ты уверен, что это был Харон? Ты его своими глазами видел?
— Да, уверен… — Крот замялся, и действительно, а что говорить? Сказать, что он может видеть сквозь стены? А смысл? — Я его голос узнал. Кроме того, он спросил меня, как его зовут, попросил рассказать, где находится его кабинет. Про чай свой спросил…
— А потом?
— Ворота открылись, и ребята в бронниках открыли огонь из автоматов по мне, даже не поздоровавшись.
— Что дальше? Почему они тебя не убили?
— Сам не знаю. Мне удалось каким-то невероятным образом от них убежать и спрятаться в подвал…
— Подожди, — нахмурился Волк. — Ты хочешь сказать, что в тебя стреляли ребята Харона из его охранного агентства?
— Это я только что и сказал.
— И ни один в тебя не попал, а ты смог убежать?
— Так и было.
— Прости, но этого не могло быть!
— Почему?
— Да потому что стрелять они умеют. В боевой группе в основном парни из тех, кто прошел горячие точки — если они стреляют, то убивают…
— А еще Харон сказал, что ты не мог приехать, потому что болен, — невпопад проговорил Вадим. — Ты и в это не веришь?
— Я здоров, и мне никто не звонил. Хочешь, чтобы я поверил в то, что мой шеф и наставник дал команду тебя застрелить?
— Я ничего не хочу. Ты спросил, я рассказал, как было дело, — Крот встал. — Мясо ты готовишь отличное. Было очень вкусно. Спасибо. Я пошел.
— Подожди, — поморщился Слава. — Ты же понимаешь, что я не могу тебе поверить? Ты мог ошибиться, да и вообще это слишком фантастично звучит даже для меня. Может быть тебе показалось?
— Мне не показалось, — Вадим направился к двери. — Извини, но все было так, как я сказал. Проверить, думаю, нетрудно: съезди в котельную, поговори с Иванычем…
— Съездил бы и поговорил, да нет Иваныча.
— Что значит, нет Иваныча? — Крот остановился у самой двери и ошеломленно уставился на Волка. — Я же с ним вчера разговаривал, а он со мной.
— Не знаю, с кем ты разговаривал, но Иваныча убила какая-то тварь вчера ночью прямо в котельной, буквально разорвала в клочья. Сам видел, меня хозяин вызвал. Я потом заснуть не мог, эти ошметки у меня до сих пор перед глазами. Ты даже не представляешь, как, оказывается, можно человека порвать. К тому же часть Иваныча съели…
— Что?!
— Половины тела найти не удалось, мозг из головы выеден. Похоже, на проделки демона — твоего демона…
— Почему моего?
— А чьего? — Воислав вытащил из тумбочки пухлый конверт и протянул ему. — Бери, это за василиска, ты эти деньги честно заработал. А демон твой, поэтому вечером поедем на охоту в котельную, его убивать.
— А если у меня другие планы?
— Отказаться ты не можешь, иначе все будут думать, что ты свой оберег выкупил жизнью Иваныча.
— Как?
— Очень просто. Приехал ночью, открыл портал, демон вышел и сожрал старика.
— Но ночью я спал …
