Из анабиоза вывели членов правительства и Академии наук. После долгих совещаний объединённый совет принял решение лететь к системе Амирана.
И вновь долгий межзвёздный поход. Ещё около полутора тысяч лет пути, по пятнадцать лет на каждую смену. Каждому - по пятнадцать лет космической пустоты и напряжённого ожидания. И вот наконец-то "Надежда Тихора" вблизи новой звезды. Приборы уже могут считывать достаточно большое количество информации со всех пяти планет, вращающихся вокруг Амирана. Данные неопровержимо свидетельствуют: вторая планета идеально подходит для жизни! Какая радость, какое ликование! Однако ещё месяц полёта - и вновь разочарование. Открытая планета населена, и достаточно плотно. Объединённый совет, если вновь вывести его членов из анабиоза, без сомнения, примет решение продолжать поиск. А это вновь века и века блуждания в межзвёздном пространстве без уверенности, что в конце долгого путешествия ждёт вожделённая цель.
-...И тогда командир вахты поднял бунт, - продолжил рассказ командор. - Я называю его капитан Изгой, ибо не хочу, чтобы его имя сохранилось в истории инхов и истории Ланелы. Капитан Изгой по древним чертежам изготовил огнестрельное оружие: на борту комплекса много заводов, где это можно сделать. Капитан вооружил своих единомышленников и установил диктатуру на борту "Надежды Тихора". Всех несогласных принудительно вновь погрузили в анабиозное состояние. Таких было большинство. Однако комплекс уже находился на стационарной орбите, где можно обойтись намного меньшим экипажем. Последние годы в бодрствующем состоянии одновременно находились всего по одиннадцать-двенадцать человек. Возглавлял их бессменно капитан Изгой, скончавшийся четыре года назад.
"Сто двадцать лет на планете плюс десять и пятнадцать лет на перелёты... Да и на родном Тихоре он явно не младенцем был... Итого он прожил лет сто семьдесят - сто восемьдесят. Неплохая у них продолжительность жизни!" - прикинул я.
- Когда-то в далёкие времена у нас на Тихоре, - Колмер Адоним Сах непроизвольно сделал грустную паузу, - была расхожей поговорка: "Кто победил, тот и прав". Капитан Изгой решил действовать по этому принципу. Согласно его планам, объединённый совет должен быть выведен из анабиоза тогда, когда на планете не останется мыслящих существ. И он задействовал на планете вирус-геномодификатор. Этот вирус был изобретён на Тихоре уже очень давно и в своё время использовался как средство, применяемое для сокращения или полной ликвидации нежелательных популяций животных: бездомных собак, грызунов. Он оказался более эффективным, чем, к примеру, вирус, вызывающий полное бесплодие, ибо действовал выборочно. Его можно было настроить на определённый вид и даже подвид животных. К тому же, процесс обратим. С помощью вирусов и антивирусов мы, например, успешно контролировали численность волков в заповедниках. Но чтобы использовать его против людей... Капитан, конечно же, понимал, что и его самого, и его сообщников впоследствии строго осудят. Но главным для него было то, что планета будет свободна. Искать другую будет неразумно. Инхи обретут дом.
