Терри Брукс - Крюк
Потом на переднем краю Потерянных Мальчиков появился Эйс с наводящей страх пушкой, на которой стояла клетка, до отказа набитая кудахтающими курами. Эйс развернул дуло прямо на пиратов. Из пушки полетели яйца, разбиваясь и обрызгивая пиратов своим клейким содержимым. Очередная атака была отбита. Куры несли яйца, и они тут же пускались в дело, разлетаясь из пушки желтыми струями. С треском раскалывалась скорлупа. Куры неслись еще быстрее, и еще быстрее летели в пиратов яйца.
Теперь наступил самый ужасный момент. Эйс отошел назад, а Потерянные Мальчики уже успели перестроиться. Они подняли, приставив к плечу, бамбуковые трубки, и с помощью ручных насосов стали стрелять в пиратов стеклянными шариками. Сотни их полетели в головы врагов и на палубу. Пираты скользили, падали один на другого, колотя по воздуху руками и ногами.
Вдруг из темного туннеля появилось еще множество пиратов, которых Сми поднял по тревоге колокольным звоном. Они с криками высыпали на свет, держа наперевес оружие. Но Потерянные Мальчики уже ждали. Их встретили две линии обороны. Первые встали на колено с прижатыми к плечу орудиями типа катапульты. В пиратов полетели гнилые помидоры. Раз, два, три. Пираты падали, кувыркаясь, и гнилое месиво лезло им в глаза, носы и рты, так что невозможно было продохнуть. Одни валились на других, и на глазах росли целые кучи из пиратов. Когда одна такая ополоумевшая кучка попробовала штурмовать сходню, Тад Батт свернулся клубком, Потерянные Мальчики подтолкнули его, и он покатился по сходне, разбрасывая врагов, как мячик — кегли.
Руфио с группой Потерянных Мальчиков поднял решетку главного трюма. И когда пиратов брали в плен, их связывали и сталкивали туда, осыпая проклятиями и ругательствами. Вся в синяках, перепачканная яйцами и залитая томатным соком, команда Хука таяла на глазах. Тех, кого не затолкали в трюм, сводили по сходне в доки. Сражение было проиграно по всем направлениям.
Стоя на юте, Хук смотрел на все это со смесью отчаяния и ненависти. Все произошло совсем не так, как он ожидал.
— Сми, — простонал он. — Сделай же что-нибудь разумное!
Сми, не раздумывая ни минуты, бросился в капитанскую каюту. Хук свирепо посмотрел в его сторону.
— Очень трудно теперь получить квалифицированную помощь, — подумал он мрачно.
Он направился к лестнице с твердым решением, что кто-то должен заплатить за эту несправедливость, и встретился лицом к лицу с Руфио.
— Хук! — прошипел вожак Потерянных Мальчиков.
Хук улыбнулся и кивнул ему.
Но в этот момент Питер встал между ними, соскочив с главной палубы. Он держал в руке меч.
— Нет, Руфио, — заявил он. — Оставь Хука мне.
И грозному капитану не поздоровилось бы, если бы в следующий момент Питер не услышал знакомый голосок, раздавшийся со стороны доков: «Джек! Джек! Помоги!
— Мэгги! — воскликнул Питер, узнав ее голос, и полетел туда, откуда он доносился.
Внизу, в доках, тюремщик, которого Хук приставил к Мэгги, а также заключенные дети пришли к выводу, что события развиваются не в пользу капитана. Поскольку бесстрашный главарь пиратов был занят, а дорога из города, кажется, свободна, тюремщик решил, что теперь как раз время позаботиться о себе.
Но, конечно же, он не мог не подумать о своем будущем.
Он сунул железный ключ, висевший у него на шее, в замок, отпер его и открыл дверь. Свирепый взгляд встретил взволнованных детей, собравшихся у выхода. Он выгнал их из заточения и велел убираться прочь.
— Джек! Джек! — надрывно кричала из окна маленькая девочка.
— Вали отсюда, мелочь! — рыкнул он на нее. — Долго я еще буду уговаривать?
Он не договорил. В этот момент один мальчик из заключенных бросил через окно веревку, связанную из старых занавесок.
— Сюда! Куда ты? Выбирайся из этого окна!
Мальчишка убежал, и, когда последняя группа их скрылась через прореху в стене, камера опустела. Осталась только девочка. Она продолжала звать на помощь. Тюремщик схватил ее и потащил прочь.
Питер, плавно приземлившись, подлетел к нему сзади и столкнулся нос к носу с другим пиратом, который появился в этот момент через соседнюю дверь. Он быстро взглянул на Питера и убежал тем же путем, каким явился сюда.
Питер поспешил вперед, во вторую камеру. Тюремщик свалил Мэгги с себя, как мешок с горящими углями, и обернулся.
Мэгги раскрыла глаза:
— Папа?
Питер тут же погнался за тюремщиком. Он побежал за ним вокруг чудовищных размеров глобуса и, пробегая, крутанул его.
— Мир тесен, не так ли? — сказал он, приставив конец своего меча к груди пирата.
Обезумевший тюремщик прижался от страха к греческой статуе, но Питер уже был за его спиной прежде, чем тот успел даже подумать о чем-то. Он одним движением свалил статую и пригвоздил злополучного пирата к полу.
Мэгги влетела в объятия Питера.
— Папа! — закричала она в восторге.
Он поднял ее и радостно закружил на месте, а потом прижал к себе.
— Я так люблю тебя! — прошептал он.
— И я тебя люблю, — промурлыкала она в ответ.
— Я никогда больше не потеряю тебя.
— Наклей на меня марку, почтальон.
Он поцеловал ее в лоб. В это время Лэтчбой и еще полдюжины Потерянных Мальчиков вбежали в камеру. Питер приветливо помахал им рукой.
— Это моя дочь, Мэгги, — объявил он, опуская ее на пол.
— Привет, — поздоровалась Мэгги.
— Привет, — ответили ей Потерянные Мальчики, глядя на нее с некоторым сомнением.
Питер уже направился к двери.
— Ты можешь чувствовать себя с ними в полной безопасности, пока я не вернусь, Мэгги, — бросил он через плечо. — Я должен разыскать Джека. Ребята, вы отвечаете за нее головой.
Он быстро распрощался с ними и взмыл в воздух.
Лэтчбой и другие смотрели на Мэгги и почти не заметили, как он улетел. Наконец Лэтчбой прошептал:
— Ты на самом деле девчонка?
Потерянные Мальчики освобождали палубы «Веселого Роджера» от последних пиратов. Они задраили люк главного трюма над головами пленных, а остальных погнали по сходне. Даже Тиклс попался, у него отняли концертино, и Доунт Аск увел его с корабля. Тад Батт, устав от кувыркания по сходне, решил использовать свой излюбленный прием. Он влетел в самую гущу пиратов с каким-то странным оружием типа пистолета только с четырьмя дулами, навел его и спустил курок. Изо всех его четырех стволов прямо в лица озверевшим от неожиданности пиратам полетела какая-то вонючая жидкость. Они замерли на месте, тщетно хватая ртами воздух.
В это время Сми бегал по каюте Хука, деловито собирая наиболее ценные вещи и заталкивая их прямо в свои штаны.
