Лейла Аитова - Экзорцист и демон
На дворе Вениамин ничего не нашёл. И у крыльца, в погребе, так что зря он обломал ногти о тяжёлую крышку.
А у конюшен нашёл.
Кухарка ждала его в гостиной.
— Они ядовиты, — сказала она про маленькие тоненькие грибочки.
— Не совсем так. Это веселушка, вызывает галлюцинации и расстройства психики. Скажите, Мивера питалась отдельно?
— Да как вы смеете?! — ахнула женщина. — Кто дал вам право обвинять?
— Обвинить легко. Надо только найти — кого. Кто присутствовал при готовке?
— Я и моя помощница. Мы ни на минуту не оставляем кухню.
— Пусть она тоже подойдёт.
Кухарка встала.
— Я не собираюсь с вами разговаривать без приказа господина, — сердито процедила она.
— Так вы не хотите разобраться, кто на самом деле кормил Миверу опасными для здоровья грибами?
Она поняла. Арьери выгонит и её, и помощницу. А потом будет разбираться. Кухарка сделала ещё одну попытку отвести подозрения:
— Но ведь похоже, что госпожа Мивера заколдована. Почему вы решили, что это грибы, магистр?
— По действию подходят. А на наличие магических воздействий я её проверял. Ну так что?
— Можно отвернуться на минуту и не заметить, как что-то добавили в пищу. Но их же нужно замаскировать — госпожа не ест грибы каждый день. Хотя питается она отдельно. Но регулярно добавлять что-то — я бы заметила.
— А относит еду кто?
— Госпожа Вайя! — кухарка победно глянула снизу вверх. Теперь-то навязчивый маг поймёт, что ошибается.
— Кто это?
— Младшая госпожа.
— Девочка лет десяти?
— Вот именно.
Вениамин задумался. Вообще-то, это дело уже не его. Но привычка доводить до конца всё, за что брался, не давала отступить. Возможно, человек бывалый, опытный, сразу сказал бы: вот, это сделали так. Но маг не мог угадать ни способа, ни виновника. Почему-то ему казалось, что кухарка не стала бы травить девочку. Зачем? Зачем служанке сумасшедшая хозяйка?
Ладно, подумал он, подойдём с другой стороны.
— Порасспрашиваю Вайю. Где она?
Кухарка с облегчением выскочила за дверь. Через некоторое время, робко постучавшись, вошла девочка.
— Папы нет, — сказала она просто.
— Идём сюда, садись, — позвал Вениамин. Она подошла и чинно села на краешек кресла, явно копируя взрослых. Посмотрела на стол, взяла один гриб и внимательно отломила ножку.
— Они ядовитые, — сказала, не поднимая глаз.
Сыщиком Вениамин не был, и логически просчитать ситуацию не мог. Но на уровне интуиции шевельнулась догадка. Неужели верная? Не какая-либо цель. Не убить, не напугать, а просто навредить. Не думая о последствиях. Как то… по-детски.
— Вайя, — он забрал у неё веселушку. — Ты зачем давала сестре ядовитые грибы?
Ужас, детский и очень явный. Упрямо сжатые кулачки. Опущенный взгляд. И резкий, дрожащий голос.
— Я не давала. Это не я.
Всё добродушие Вениамина исчезло. Он проговорил менторским тоном:
— То, что ты врёшь, крайне усугубляет твою вину.
Испуганные глаза покрылись слезами.
— Это не я.
— Зачем ты давала сестре ядовитые грибы? — повторил маг.
— Я хотела, чтоб ей было плохо! — воскликнула девочка и расплакалась. — Она псих. дурацкий псих! Почему её все любят? Даже хоть она убила моего кролика!
Экзорцист закусил губу. Он привык к злу извне. Он встречал и зло в людях. Но в этот раз всё иначе. Зло там, где его быть не должно. Дети. Это же ещё дети.
— Кролик был игрушечный.
Нирейна стояла на пороге гостиной. Лицо было совсем мокрым и шло красными пятнами. Она дрожала.
— Мивера не хотела. Она не злая… сама, без беса. Кролик был игруш-шечный.
Всхлип прорвался, и обещал выплеснуть наружу поток чувств. Женщина вцепилась в дверной косяк и старалась не шевелиться.
— Вайя, иди к папе, — велел Вениамин.
— Папы нет дома, — девочка тоже почти рыдала.
— Тогда иди погуляй. Давай-давай, — он встал, вывел её из комнаты и плотно закрыл дверь, осторожно убрав руку Нирейны.
— Присядьте.
— В ней тоже демон? Да? — со страдающей надеждой спросила она.
— Нет.
Жёстко. И, может быть, жестоко. Но нельзя валить всё на демонов. Зло прежде всего надо победить в себе.
Женщина разрыдалась. Она внезапно упала на колени перед экзорцистом, стараясь не встретить его взгляд.
— Это за мои грехи. Это наказание. Кара. Вышний Повелитель послал мне наказание.
— Мы все грешим.
Прозвучало не мягко, не в успокоение, а в назидание. Грешат все, но каждый расплачивается по-своему.
— Я… заслужила, заслужила… А Мивера — нет, моя бедная девочка… И Вайя… она не знала, что так будет… она не хотела…
— За свои поступки всегда следует отвечать, — сказал Вениамин уже спокойно, но всё ещё без видимого сочувствия. — Встаньте пожалуйста. Я не отпускаю грехи.
— Я не ищу прощения — для себя… — она всхлипнула, но встала. Отвернулась, прижала руки к щекам. — Но за мой грех не должны страдать дети.
— Ваши дети травят друг друга ядвитыми грибами. Какой грех вы считаете выше?
Она резко повернулась к магу. Некоторое время женщина даже не плакала.
— Измена. Разве это не худший грех? Я перечила мужу… Мужу, который назначен мне Вышним Повелителем… Я хулила его… И я поддалась чарам другого мужчины… Есть ли что-то хуже этого?
Вениамин прикрыл глаза. Да, это грехи. И они хуже оттого, что происходят от слабостей. Но насколько же жаль несчастную мать!
— Госпожа.
Маг взял её за руки и сжал до боли.
— Человеческие слабости питают демонов. Как Мивера пустила в себя демона, так и вы позволили демону соблазнить вас. Они питаются человеческими слабостями, любят их.
— Это был человек. Просто человек. Я не буду снимать с себя ответственность.
— Зря. Это демон. Поверьте уж экзорцисту. Демоны любят страдания. Вы поссорились с мужем и стали лёгкой жертвой.
А вот теперь он совершенно точно виноват перед Кархагором. И ложь ему далась нелегко не только из-за этого. Нельзя перекладывать на демонов ответственность за собственные соблазны. Но Нирейне не до покаяний. И она сейчас поймёт.
Матери надо решать, что делать с дочерью, которая травила собственную сестру.
А сам он должен решить, как рассказать Иллире. А рассказать надо.
12. Извращенцы
Вокруг был сарай — пахло лежалым сеном и землёй. В полумраке различались тёмные контуры, светлые пятна и непонятные тени. Тепло, даже душно — в середине января?
Вениамин попробовал сесть, но его затошнило. Он перевернулся и опёрся на руки. На запястьях звякнула кучка железа, и маг дёрнул руками, чтобы стряхнуть его. В чём дело? Цепь?!
