Лиза Смедман - Господство Выживших
Жрица, направляющая течение песни, была копией Лелианы в молодости: гибкая и грациозная, но с желтоватыми, а не белыми, как лёд волосами — её дочь. Глаза Роваан расширились, когда Лелиана вошла на поляну. Она подбежала к матери и сжала руки Лелианы.
— Ты пришла из Променада? Что там случилось?
— Атакован. Фанатиками Гонадора и толпами аморфов. Мы должны добраться туда, быстро. Присоединимся к битве.
Лицо Роваан побледнело в лунном свете. Она указала на бассейн, с выражением обречённости на лице.
— Мы не можем попасть туда. Портал заблокирован.
Лелиана подошла ближе. К своему ужасу, она увидела, что вода бассейна подёрнулась кругами от множества крошечных аморфов. Каждый был похож на полупрожаренное яйцо с кроваво-красным центром. Магия жриц уничтожила уже немало из них, но на место каждого вставало двое.
Лелиана сжала пустые кулаки — напоминание, что поющий меч пропал. Священный клинок был одним из тех, которые несли в битве компаньоны Куилью, столетия назад, во время их победы над аватарой Гонадора. Теперь он потерян.
Без чуда, они потеряют и Променад.
Роваан догадалась о мыслях матери.
— Променад не падёт, — сказала она решительно. — Эйлистри не допустит этого.
Она обернулась обратно к бассейну, и к безуспешной попытке очистить перемешавшуюся с кровью воду.
Лелиана кивнула без осуждения. Она хотела зацепиться за эту надежду, но не могла. Роваан отрицала очевидное. Аморфы достигли Портала Восходящей Луны и проходили сквозь него, что было невозможно, если только кто-то из жриц не пропел гимн, чтобы открыть его. Лелиана могла догадаться, кто это был. Тот, кто использовал свою магию во зло. Теперь, когда её тело захватил демон.
Куилью.
Лелиана взглянула на небо. Луна скоро сядет. Когда это случится, Портал Восходящей Луны закроется. До следующего восхода луны Туманный Лес не подвергнется атаке из Променада.
Это должно было подарить крупицу надежды.
Но её не было.
Совсем.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Карас вбежал в Пещеру Песни. Две жрицы исполняли священный гимн, их мечи были устремлены ввысь, туда, где свет луны пробивался сквозь ночное небо Мира Наверху. Однако звук их голосов терялся на фоне царившей суматохи.
Пещера была наполнена народом. Жрицы и воины направлялись в южном и восточном направлении к месту сражения, в то время как остальные — те, кто был либо слишком юн, либо слишком слаб для сражения — пробивались в противоположном направлении, чтобы укрыться в жилых кварталах в Зале Верующих. Защитник Эральда, облачённая в кольчугу, стояла позади статуи Куилью, отдавая приказы. Статуя была сдвинута в сторону, чтобы освободить проход к лестнице, которая спиралью уходила глубоко вниз. Другой защитник скрылся из виду, спускаясь по лестнице и гремя мечом.
Разрушенный храм лежал прямо на юг. Кратчайший путь к нему был предложен Каватиной: направится по коридору мимо Портала Восходящей Луны и двигаться на юг. Однако Карас так не сделал. Он знал, что этот путь непроходим из-за большого количества прислужников Гонадора, которые могут блокировать его. Он был первым из групп фанатиков прошедших через портал в колонне южнее реки. Большое количество илов и слизи образовалось там с тех пор.
Карас не имел понятия, сколько ещё Ночных Теней проникло сюда через портал в колонне. Ночная Тень направился на север прочь от реки. Ему едва удалось избавиться от преследования фанатиков после того, как они вошли в Крепость. Когда Карас, наконец, ускользнул от них, то увидел большого пылающего аморфа, движущегося с севера. Затем он бросился бежать к Каватине и узнал о потерях.
Неужели его надежды не оправдаются, и сегодня ночью всё пойдёт не так, как он задумал?
Ему приходилось протискиваться сквозь толпу, чтобы попасть в туннель, который находился на юго-восток от Пещеры Песни. Одна из жриц приказала ему остановиться, так как этот туннеля освобождался от людей и вот-вот должен был быть оцеплен, но он проигнорировал её слова. Карас вошёл в туннель, скрывшись от царившего снаружи грохота. Он шёл по извилистому коридору, щурясь от случайных бликов мерцающего излучения Фаэрзресс, пытаясь избежать тех ответвлений туннеля, что приведут в тупики или к ещё большей опасности.
Там! Карас узнал пещеру впереди. Он шёл верной дорогой. Преодолев небольшое расстояние, Ночная Тень приблизился к развилке: один путь вёл на север, а затем на восток к разрушенному храму, а другой на запад к Скаллпорту. Карасу предстояло сделать сложный выбор. Скаллпорт и безопасность? Или направиться к разрушенному храму и попытаться остановить фанатиков, собирающихся вновь вызвать аватар Гонадора?
Ночная Тень продолжил размышлять над словами Каватины. Рыцарь сказала, что Куилью была обманута. Карас предполагал, что за этим стоит Лорд в Маске. Но для чего Ваэрону понадобилось вызывать аватару Гонадора? В этом нет никакого смысла. Захват Променада изнутри мог бы стать крайне удачным ходом для Лорда в Маске, позволившим возродить веру. Если же храм падёт под натиском аватара, то Ночные Тени, вряд ли отвоюют его. Богатство крепости, тактически выгодная позиция в пределах Подземье, престиж — всё будет потеряно.
Возможно — хотя Карас не хотел даже думать об этом — Ваэрон был обманут или просто переигран Гонадором. Древний наверняка знал о планах Лорда в Маске, и это было весомым преимуществом. И Карас мог бы использовать его.
Он застыл, одолеваемый сомнениями. Должен ли он попытаться исправить то, что уже свершилось? Карас был плохо подготовлен для длительной битвы. У него был кинжал, несколько магических безделушек, и его молитвы. Каватина, убийца Селветарма, гораздо лучше подходит для защиты портала от фанатиков. Но что если Рыцарь Тёмной Песни ещё не достигла разрушенного храма? Она смогла убить полубога, но это не обеспечивало победу в каждой битве. К примеру, сражение в Акрополе она пережила только благодаря помощи Ночной Тени.
— Лорд в Маске, — начал молиться Карас. — Хотите ли вы, чтобы портал был открыт?
— Были ли вы, — дроу заколебался, но сумел взять себя в руки. — Были ли вы в сговоре с Древним?
На этот раз бог ответил. Но не словами, а далёким гулом охотничьего рога. Но Караса не убедил одинокий звук, это могла быть одна из жриц подающая кому-то сигнал. Но после того как звук затих, в воздухе неподалёку от туннеля, ведущего в разрушенный храм, возник прямоугольник тьмы с двумя впадинами, напоминающими глазные отверстия. Нижняя часть «маски» слегка вибрировала, казалось, будто эти колыхания вызваны дыханием, которое перерастало в громкий звук охотничьего рога. Места, где должны были располагаться глаза, горели злобным красным огнём.
