Лиза Смедман - Господство Выживших
Это, должно быть, тот мужчин, которого описывала Каватина — один из тех, кто принёс себя в жертву. Фанатики, очевидно, подняли его из мёртвых. Но как, если его тело было поглощено? И что он делает здесь, в Зале Исцеления?
Она заметила кольцо на его пальце. Золотое кольцо. Это объясняло, как он попал в эту часть храма. Он использовал кольцо, чтобы пройти сквозь магический барьер который она и Наксил обнаружили внизу, а потом прошёл через портал в Зал Пустых Арок. Лелиана задалась вопросом, жива ли жрица, которую она только что видела.
Фанатик закончил свой осмотр зала и повернулся к двери.
Лелиана ткнула пальцем Наксила в живот.
Зеленоглазый, — просигналила она. — Скрытый враг. Ты остановишь его; я применю песню правды и допрошу. Иди.
Наксил поклонился, скрытно вынимая из ножен кинжал, и двинулся прочь, пряча оружие под пивафви.
Как только Наксил пошёл к замаскированному фанатику, Лелиана крутанула своим мечом — маленький круг вокруг ботинка; она не хотела привлекать внимание к своей молитве. Наксил поприветствовал фанатика, но вместо того, чтобы завести с ним беседу, как планировалось, Наксил развернулся и вышел в коридор. Значило ли это, что он хотел заманить фанатика в коридор, где тому будет сложнее сбежать?
Лелиана прошла в стороне от фанатика и осторожно двинулась следом за ним. Пока она шла, жрица повернула меч так, что он указывал на ноги шпиона, и применила подготовленное заклинание.
— Мне нужна твоя помощь в заботе о раненных, — сказала Лелиана. — Куда ты идёшь?
Взгляд зелёных как лист глаз встретились с её взглядом. Теплота заполнила её изнутри. Захотелось улыбнуться.
— К Яме конечно. Я нужен там, — его глаза блеснули. — Не покажите ли мне дорогу?
Боясь оскорбить его, Лелиана кивнула. Как только она это сделала, меч пропел предупреждение. Он врезался сквозь его очарование, выбив теплоту из неё как поток ледяной воды.
Мощная магия. Если бы не поющий меч…
Фанатик напрягся. Он понял, что она знает, кто он. Лелиана отпрыгнула и качнулась вперёд. Сталь полоснула по шее противника.
Фанатик отпрыгнул в сторону, но не достаточно быстро. Меч отрубил ему руку. Жрица ожидала увидеть поток крови, но вместо нбеё сочилась зелёная слизь. Прежде чем он смог ответить на атаку, Лелиана ударила в жизненно важные органы. Меч вонзился в мягкую, дрожащую плоть. Жрица дёрнула меч обратно, а тело фанатика, теперь полностью светло-зелёное и только очертаниями напоминающее дроу, выперло наружу, охватив её оружие. Выпуклость затвердела, её масса вывернулась, вырвав оружие из рук.
— Гонадан! — вскрикнула Лелиана, шарахнувшись в сторону.
Она слышала об этих существах, но никогда прежде не видела ни одного из них. Большинство аморфов были безмозглыми созданиями, но Гонаданы обладали разумом, являя собой фрагменты самого Древнего. Фрагменты, которые могли временно принять форму дроу.
Тревожные крики заполнили Зал Исцеления. Жрицы вскакивали на ноги. Гонадан ударил одну из них; она упала, её тело окаменело. Затем барьер из заклинаний ударил в него. Гонадан качнулся, когда лунные лезвия врезались в него, священные слова ударили по нему, и магические раны открылись в его дрожащей плоти. Спустя момент он уменьшился до кучи дымящейся вымазанной слизью одежды и пары ботинок, лежащих в гниющем иле.
Лелиана уставилась вниз, довольная тем, что гонадан мёртв. К несчастью, не осталось трупа, который можно допросить.
— Он пришёл через портал в Зале Пустых Арок, — предупредила она остальных. — Нам нужно запечатать его прежде, чем сквозь него придут ещё ему подобные!
Кто-то передал ей обратно её поющий меч. Лелиана взяла его и побежала к единственной двери в помещение. Она посмотрела вниз и вверх по коридору, ища Наксила. Битва с гонаданом заняла всего лишь минуту, но всё же Наксила не было в поле зрения. Куда послало его волшебное принуждение монстра? На север, к Залу Пустых Арок, или на юг, в безопасность?
— Наксил! — крикнула Лелиана.
Её голос потерялся среди гвалта голосов полдюжины жриц, спешащих пройти к двери. Лелиана приказала одной из них остаться и поставить заслон из песни, чтобы враги не смогли проникнуть в Зал Исцеления, а остальным приказала следовать за ней.
Как только они подбежали к Залу Пустых Арок, голос Эральды пропел в разуме Лелианы.
Защитники! Возвращайтесь к Пещере Песни. Аморфы собираются здесь!
Собираются? Лелиана выругалась. Значило ли это, что аморфы двигались к Пещере Песни с юга и с севера — из Зала Пустых Арок?
Ответ нашёлся, как только они свернули за угол коридора. Путь преграждали ужасными существами: серо-коричневые кучи высотой до талии, покрытые глазами и пастями, которые то выпирали из них, то снова втягивались. От этих ртов исходил неразборчивый хор слов, которые падали друг за другом как галька в бурный ручей.
Лелиана закричала остальным жрицам остановиться, но две из них не подчинились. Они прошли вперёд к монстрам, крича какую-то бессмыслицу. Лелиана услышала перекрывающий всё лепет женских голосов позади себя, и раскинула руки, чтобы сдержать остальных. Как только Лелиана сделала это, существо атаковало двух женщин впереди неё. Оно плюнуло кислотой на одну и вытянуло конечность вперёд, чтобы обернуть её вокруг второй жрицы. Невнятный ропот первой жрицы превратился в крик, когда её кожа загорелась; вторая жрица стала серовато-бледной, когда рты аморфа укусили её и начали сосать кровь.
— Эйлистри! — закричала Лелиана. — Защити меня!
Поющий меч издал спокойную ноту, которая блокировала худший из магических эффектов существа. Даже так Лелиана балансировала на краю с безумием. Крича от ярости, она увернулась от жрицы покрытой кислотой и отрубила щупальце, обмотанное вокруг другой. Как только лезвие разрезало его, другая конечность вытянулась из тела аморфа, чтобы схватить дроу; Лелиана рубанула и по нему тоже.
Существо плюнуло кислотой. Поток ударил в магический щит, который она только что установила, и отлетел в сторону. Вновь жрица атаковала монстра, но как только меч начал опускаться, правая нога наступила на что-то мягкое, выводя её из равновесия. Лелиана посмотрела вниз. Каменный пол дрожал, как зыбучий песок. Когда её левая нога также погрузилась в него, Лелиана покачнулась и упала. Она вытянула руку, чтобы удержаться, но та погрузилась в пол по самый локоть.
Существо слабо опиралось на вибрирующий пол, как будто плыло по его поверхности.
Это подало идею Лелиане. Вместо того чтобы попытаться встать, она погрузилась в зыбучий песок. Жрица плотно закрыла глаза и ждала, когда монстр пройдёт мимо неё. Когда дрожь на поверхности унялась, она развернулась и нашарила ногами твёрдую поверхность. Оттолкнувшись, женщина выпрыгнула из зыбучего песка позади монстра. Её меч понёсся вниз. Как только клинок разрезал аморфа надвое, глазные яблоки монстра лопнули, а зубы распались.
