Бет Фантаски - Как стать девушкой вампира. Самоучитель для новичков.
Фейт зарыдала в голос и прижалась к дружку. Мне казалось, что она переигрывает, но Этан купился и похлопал ее по спине крепкой рукой.
— Я так по тебе скучала, — всхлипнула Фейт. — И зачем я связалась с этим придурком?
Я вздохнула с облегчением: Люциус одумался и бросил Фейт. Может, теперь он все-таки выполнит договор…
Радость оказалась кратковременной. Фейт обернулась ко мне, ее глаза сжались в злые щелочки, рот исказился от ярости. Она ткнула в меня пальцем и процедила сквозь зубы:
— Передай своему драгоценному Люциусу Владеску, что никто, слышишь, никто не бросает Фейт Кросс! Он еще пожалеет. Он за все заплатит!
В этом сомневаться не приходилось. Ситуация стремительно выходила из-под контроля — и все из-за меня… Из-за глотка крови… Дорманду хватило мозгов сопоставить Люциуса с вампирами, и, несмотря на свою тупость, Фрэнк набрел на опасную информацию. Фейт, взбешенная тем, что Люциус ее бросил, обязательно воспользуется этими сведениями. Я недооценила врага.
Люциус назвал бы это ошибкой — ошибкой новичка, ошибкой девчонки, не способной управлять легионами вампиров. Мне следовало многому научиться, а времени совсем не оставалось.
Глава 51
— Люциус?
Мой голос эхом разнесся по полутемному залу. В дальнем углу Люциус безошибочно забрасывал мячи в баскетбольную корзину.
— Люциус? — окликнула я, приблизившись к нему почти вплотную.
Он с силой бросил мяч и удивленно обернулся:
— Джессика, как ты меня нашла?
— Ну, ты ушел с мячом, на улице играть слишком холодно… Вот я и решила проверить здесь… — Я обвела глазами пустой зал.
— А как ты сюда попала? Школа заперта.
— Так же, как и ты: постучала в каморку охранника.
— Он всегда оставляет спортзал открытым, — сказал Люциус — Для меня. Конечно же не бесплатно.
Его напряженность исчезла вместе с синяками, но вампир, стоявший передо мной, казался совсем незнакомым.
— Ты как вообще? — спросила я. — Говорят, ты с Фейт порвал…
— Да. Как и следовало ожидать, наши отношения себя исчерпали.
Мы с Люциусом стояли почти там же, где танцевали на рождественском балу. Такое впечатление, что это случилось сто лет назад хотя с тех пор прошло всего несколько недель. Как близки мы были тогда и как далеки стали сейчас — словно в разных концах вселенной.
— Люциус, я допустила ошибку: выпила кровь, а Фейт увидела и…
— Джессика, не терзай себя. Бывают ошибки и похуже.
— Фрэнк разузнал, что ты вампир, Фейт в бешенстве, все сплетничают… Даже Минди меня боится.
— Да, все одно к одному. — Люциус был странно спокоен.
— Что нам делать?
Он повернулся ко мне спиной и ловко подхватил мяч:
— Играть в баскетбол. И ждать.
— Люциус…
— Спокойной ночи, Джессика.
По деревянному полу спортзала заскрипели подошвы кроссовок, застучал мяч, зашелестела сетка баскетбольной корзины.
Сказать мне было нечего.
Глава 52
— Эй! — Я сидела рядом с Минди, которую выбили с площадки как раз передо мной. — Больно?
Минди не отрывала напряженного взгляда от пятачка в зале, где шла игра в вышибалы.
— Подумаешь, мячом стукнули.
— Дейн, придурок, попал тебе прямо в голову. Минди едва заметно отодвинулась. Она по-прежнему на меня не смотрела:
— Ничего страшного.
— Ты еще злишься? Или уже просто сердишься? — неловко пошутила я.
— И то, и другое.
— Понятно. Обедать со мной ты не хочешь, на звонки не отвечаешь и не перезваниваешь… Мин, ты две недели меня избегаешь.
Минди перешнуровывала кроссовки с усердием, свойственным дошколятам:
— Дел много.
— Ну не настолько же.
— Джесс, прости, но… — Минди пристально посмотрела на меня.
— Что «но»?
— Не нравятся мне все эти слухи.
— Ты веришь сплетням?
Она снова уставилась на площадку:
— Я не знаю, чему верить, а ты мне ничего не рассказываешь.
— Все очень запутанно, — сказала я. — Подожди немного, пока я во всем разберусь…
— Джесс, дело не в тебе, — испуганно возразила Минди.
— А в чем?
— Все дело… в нем. Из-за него ты изменилась. И Фейт тоже. Она всем показывает царапины…
Минди могла и не уточнять, кого она имеет в виду. Речь шла о Люциусе.
— Все было хорошо, пока не появился он, — грустно пожаловалась Минди, как будто Люциус что-то украл. С ее точки зрения, пожалуй, так оно и было.
— Люциус не виноват, — сказала я. — Никто не виноват, все в порядке.
— Джесс, хватит врать. — У Минди заканчивалось терпение. — Мне Люки нравится … точнее, нравился. А теперь все напуганы, говорят, что он какой-то странный.
— Им нечего бояться.
— Как скажешь, Джесс, — покорно согласилась Минди.
— Ты придешь ко мне на день рождения? — спросила я. — На праздничный ужин?
До моего восемнадцатого дня рождения оставалось несколько недель. Мы с Минди всегда отмечали дни рождения вместе с тех пор, как нам исполнилось по четыре года: дарили друг другу подарки, ели торт и загадывали желания.
— Ты придешь, правда? — Я сжала ее ладонь.
Минди с силой вырвала руку и оглянулась проверить, не заметил ли кто, что я до нее дотронулась. Я поняла, что с традицией покончено.
— Прости, Джесс, — хрипло прошептала она. — Я не могу. Только если его там не будет.
— Минди, пожалуйста…
Внезапно мяч ударил в стену прямо над моей головой. Я вскрикнула от неожиданности, и тренер Ларсон заметила, что мы с Минди отлыниваем. Раздалась резкая трель свистка.
— Вернитесь на площадку или пробегите несколько кругов по залу! — крикнула Ларсон. — Хватит прохлаждаться, нечего жир накапливать!
Я медленно поднялась — на уроке физкультуры я всегда тяну время. Минди как угорелая выскочила на площадку, перехватила мяч и с неожиданной силой швырнула его в группу одноклассников. Минди Стэикович никогда не принимала участия в спортивных играх с таким энтузиазмом. Обычно она либо первой выходила из игры, либо симулировала травму — в этом ей не было равных. Однажды она целых три недели притворялась, что у нее месячные. Но теперь… Минди летала по залу, ловила каждый мяч и бросала его, словно боевую гранату. Наверное, она представляла, что швыряет гранату в меня.
— Пэквуд, на площадку! — завопила тренер Ларсон. — Немедленно!
Я поглядела на Минди, извинилась и ушла в раздевалку. Видимо, я излучала такую непреклонность, что тренер не стала со мной спорить.
