Яна Тройнич - Пари для магов
Продолжил наблюдать за Лялькой. Девчонка вела себя так, будто уже была тут королевой. Государь тоже удивлял. Никогда не видел, чтоб он обращался с дамой так, словно в руках у него находилась фарфоровая статуэтка. Девчонка не поднимала глаз, но могу голову дать на отсечение, что губы ее кривила чуть ироничная улыбка. И какого черта ей надо? Там тетушка убивалась, что она вскружила голову очень состоятельному человеку, потом я нервничал из-за Гора, теперь не хватало еще переживать из-за короля!
Правитель что-то нашептывал на ушко красавице, но в ответ получал лишь вежливые улыбки. Кажется, девчонка любит только себя, сердца у нее нет и в помине. Я подумал, что она не похожа на тетку. Чувствую, что та совсем другая. Почему-то стало беспокойно. И угораздило же меня связаться с ними обеими!
Тут же понял, что возмущение мое совсем неискреннее. Очень хочется побывать в том мире и еще раз увидеть Елену.
На следующий танец король был вынужден пригласить другую. Показалось, что государь весьма не в духе из-за этой обязанности и уже готов послать к демонам всех знатных красавиц, его окружающих. Я взглянул на несчастное лицо Гора. Парень тоже злился: вокруг Ляльки уже кружили самые перспективные женихи королевства, приглашения на танец следовали одно за другим.
Я пробрался поближе и на правах родственника перехватил девчонку у очередного, весьма недовольного моим вмешательством поклонника.
— Хватит кружить головы лордам. Пора покинуть дворец.
Красавица капризно протянула:
— А я не желаю уходить! — Глаза девчонки лукаво блеснули. — Мне здесь понравилось!
Потом Лялька на миг задумалась.
— Хотя, пожалуй, ты прав, дядюшка. Сама бы я и не сообразила…
У меня даже мурашки по спине пробежали. Что она задумала? Да еще и, оказывается, я помог!
— Пусть поскучает. Посмотрим, как король воспримет мой уход. Однако его величество следует непременно предупредить.
Меня одновременно бросило и в жар и в холод. Сумасшедшая! Как она себе это представляет? Но Лялька уже направилась в сторону монарха.
Мы подошли к королю. Девчонка вмиг преобразилась, выглядела по-настоящему усталой и больной. Все-таки актриса она просто потрясающая.
— Простите, государь, у меня разыгралась мигрень. Вы не будете против, если дядя отвезет меня домой?
Лицо правителя потемнело.
— Без вас праздник потеряет все свое очарование.
Девчонка посмотрела королю прямо в глаза.
— Я думаю, он будет не последним.
Я про себя выругался: инициативу в этой игре у меня уже вырвали из рук. Теперь остается только наблюдать, как будут развиваться события.
Вновь вспомнил Елену. Но утверждать, что яблочко от яблони недалеко падает, в этом случае бы не стал. До этого «яблочка» и дотрагиваться не хотелось, несмотря на очаровательный внешний вид.
Поднимаясь по ступеням моего особняка, девчонка самодовольно усмехнулась.
— Ну спасибо, дядюшка, за идею! Великолепный ход! Видел, как занервничал король? Он совсем не желал меня отпускать.
Она гордо вскинула голову.
— Что и требовалось доказать! Я — самая красивая и привлекательная! И у себя, и здесь! И вообще, дядя… — Она лукаво улыбнулась при этом обращении и капризно протянула: — Я устала и хочу спать.
Я смотрел на девчонку и невольно чувствовал восхищение. Сам правитель оказал внимание, а ей хоть бы что. Воистину удивительная семейка. Что она, что тетушка…
Лялька задорно поинтересовалась:
— Хочешь расскажу, что будет завтра?
Я приподнял бровь.
— Что именно?
— От короля прибудет посланник узнать о моем здоровье. Когда сообщит, что я очень плохо себя чувствую, приедет сам правитель.
— Не слишком ли ты много о себе думаешь, девочка?
Лялька пожала плечами и равнодушно констатировала:
— Не думаю — знаю.
— Ладно, увидим, ступай спать.
А сам забеспокоился о племяннике. Хоть бы не наделал глупостей, хватит ведь ума бросить невесту и сбежать за нами.
Утром мы завтракали вместе с Лялькой. Скрепя сердце я стал называть ее так. В столовую вошел слуга и доложил, что прибыл посланец монарха. Девчонка победоносно взглянула на меня и тут же на глазах изменилась. Вмиг стала выглядеть очень несчастной и больной, даже приложила к голове салфетку, о которую только что вытирала руки.
Когда я увидел прибывшего, удивился еще больше: это был приближенный из личной свиты короля. Он с поклоном передал мне письмо. Правитель приглашал нас с племянницей на вечерний бал. Я читал, а Лялька закатывала глаза и жалобно стонала. Когда озвучил послание вслух, по щеке девчонки скатилась слеза.
— Дядя, мне так обидно! Я не увижу его величество, ведь я не в силах посетить этот праздник! Что со мной случилось? Не могу понять…
Выглядела девчонка абсолютно беспомощной и трогательно наивной. Даже мне захотелось подхватить ее на руки и успокоить, а молодой посланник и вовсе не сводил глаз с «моей родственницы». Даже, кажется, перестал дышать. Красавица подняла на него прекрасные очи.
— Передайте его величеству, что я несказанно сожалею.
Заметно было, что парню вовсе не хочется покидать «больную», но я решительно поднялся.
— Спасибо, барон. Жаль, что моя племянница заболела.
Когда вельможа ушел, Лялька довольно усмехнулась и не совсем понятно прокомментировала:
— Что говорила? Один — ноль в мою пользу! Теперь будем ждать следующий раунд!
Я покачал головой. Сейчас моя гостья вновь напомнила Елену. У них что, все семейство настолько непредсказуемое? А эта вдобавок еще и слишком самоуверенна. Но все-таки девчонка меня восхищала. Не знаю, был бы правитель счастлив с такой женщиной, но королева бы из нее получилась великолепная.
Я повернулся к красавице.
— Не желаешь прогуляться по саду?
— Желаю, но не могу. Я же болею. Когда король приедет, я должна лежать в постели и страдать.
Я поморщился.
— Девочка, неужели ты всерьез считаешь, что государь бросит все дела и побежит тебя навещать? Может, в вашем мире так и принято, но не у нас.
Лялька выпрямилась, многозначительно протянула:
— Ну посмотрим… — и капризно заметила: — Не пойму, дядюшка, отчего вы такой упрямый? Право слово, почище моей любимой тетушки. Желаете заключить пари?
Я поспешно оборвал:
— Не желаю!
И подумал, что мне и одного хватило. Не стал уговаривать, пусть сидит в комнате, раз уж «больна». Но не удержался, задал вопрос, хотя сама идея казалась абсурдной:
— А если правитель предложит стать его женой? Как поступишь?
Мне показалось, что на миг я увидел настоящее лицо девчонки: растерянное и шокированное.
